Encefalite

Contenuto

• Le cause
• Sintomi
• Esami e test
• Trattamento
• Outlook (prognosi)
• Possibili complicazioni
• Quando contattare un professionista medico
• Prevenzione
• Istruzioni per il paziente
• Riferimenti
• Data di revisione 8/5/2018

L'encefalite è irritazione e gonfiore (infiammazione) del cervello, più spesso a causa di infezioni.

Le cause

L'encefalite è una condizione rara. Si verifica più spesso nel primo anno di vita e diminuisce con l'età. Gli adulti molto giovani e anziani hanno maggiori probabilità di avere un caso grave.

L'encefalite è più spesso causata da un virus. Molti tipi di virus possono causarlo. L'esposizione può avvenire attraverso:

• Respirare le goccioline dal naso, dalla bocca o dalla gola da una persona infetta
• Cibo o bevande contaminati
• Zanzare, zecche e altri morsi di insetti
• Contatto con la pelle

Diversi virus si verificano in luoghi diversi. Molti casi si verificano durante una determinata stagione.

L'encefalite causata dal virus dell'herpes simplex è la principale causa di casi più gravi in ​​tutte le età, compresi i neonati.

La vaccinazione di routine ha notevolmente ridotto l'encefalite a causa di alcuni virus, tra cui:

• Morbillo
• Parotite
• Polio
• Rabbia
• Rosolia
• Varicella (varicella)

Altri virus che causano l'encefalite includono:

• adenovirus
• Coxsackievirus
• citomegalovirus
• Virus dell'encefalite equina orientale
• echovirus
• Encefalite giapponese, che si verifica in Asia
• Virus del Nilo occidentale

Dopo che il virus entra nel corpo, il tessuto cerebrale si gonfia. Questo gonfiore può distruggere le cellule nervose e causare sanguinamento nel cervello e danni cerebrali.

Altre cause di encefalite possono includere:

• Una reazione allergica alle vaccinazioni
• Malattia autoimmune
• Batteri come la malattia di Lyme, la sifilide e la tubercolosi
• Parassiti come ascaridi, cisticercosi e toxoplasmosi in persone con HIV / AIDS e altre persone che hanno un sistema immunitario indebolito
• Gli effetti del cancro

Sintomi

Alcune persone possono avere sintomi di un'infezione da raffreddore o stomaco prima che i sintomi dell'encefalite inizino.

Quando questa infezione non è molto grave, i sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie:

• Febbre che non è molto alta
• Lieve mal di testa
• Bassa energia e scarso appetito

Altri sintomi includono:

• Goffaggine, andatura instabile
• Confusione, disorientamento
• Sonnolenza
• Irritabilità o cattivo controllo del temperamento
• Sensibilità alla luce
• Collo e schiena rigidi (a volte)
• vomito

I sintomi nei neonati e nei bambini più piccoli potrebbero non essere facili da riconoscere:

• Rigidità del corpo
• Irritabilità e pianto più spesso (questi sintomi possono peggiorare quando il bambino viene prelevato)
• Scarsa alimentazione
• Il punto debole sulla parte superiore della testa potrebbe sporgere di più
• vomito

Sintomi di emergenza:

• Perdita di coscienza, scarsa reattività, stupore, coma
• Debolezza muscolare o paralisi
• Convulsioni
• Forte mal di testa
• Cambiamenti improvvisi nelle funzioni mentali, come umore piatto, compromissione del giudizio, perdita di memoria o mancanza di interesse nelle attività quotidiane

Esami e test

Il fornitore di assistenza sanitaria effettuerà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

I test che possono essere fatti includono:

• Cervello MRI
• TAC della testa
• Tomografia computerizzata a emissione di singoli fotoni (SPECT)
• Cultura del liquido cerebrospinale (CSF), sangue o urina (tuttavia, questo test è raramente utile)
• Elettroencefalogramma (EEG)
• Puntura lombare e esame CSF
• Test che rilevano anticorpi contro un virus (test sierologici)
• Test che rileva piccole quantità di DNA virale (reazione a catena della polimerasi - PCR)

Trattamento

Gli obiettivi del trattamento sono fornire assistenza di supporto (riposo, alimentazione, liquidi) per aiutare il corpo a combattere l'infezione e ad alleviare i sintomi.

Le medicine possono includere:

• Farmaci antivirali, se un virus ha causato l'infezione
• Antibiotici, se i batteri sono la causa
• Farmaci antiretrovirali per prevenire le convulsioni
• Steroidi per ridurre il gonfiore del cervello
• Sedativi per irritabilità o irrequietezza
• Paracetamolo per febbre e mal di testa

Se la funzione cerebrale è gravemente compromessa, potrebbe essere necessaria la terapia fisica e la logopedia dopo che l'infezione è stata controllata.

Outlook (prognosi)

Il risultato varia. Alcuni casi sono lievi e brevi e la persona si riprende completamente. Altri casi sono gravi e sono possibili problemi permanenti o la morte.

La fase acuta normalmente dura da 1 a 2 settimane. La febbre e i sintomi scompaiono gradualmente o improvvisamente. Alcune persone potrebbero impiegare diversi mesi per riprendersi completamente.

Possibili complicazioni

Danni cerebrali permanenti possono verificarsi in casi gravi di encefalite. Può influenzare:

• udito
• Memoria
• Controllo muscolare
• Sensazione
• Discorso
• Visione

Quando contattare un professionista medico

Vai al pronto soccorso o chiama il numero di emergenza locale (ad esempio 911) se hai:

• Febbre improvvisa
• Altri sintomi di encefalite

Prevenzione

I bambini e gli adulti dovrebbero evitare il contatto con chiunque abbia l'encefalite.

Controllare le zanzare (una puntura di zanzara può trasmettere alcuni virus) può ridurre la possibilità di alcune infezioni che possono portare all'encefalite.

• Applicare un repellente per insetti contenente la sostanza chimica, DEET quando si esce (ma NON utilizzare i prodotti DEET su bambini di età inferiore a 2 mesi).
• Rimuovere qualsiasi fonte di acqua stagnante (come vecchi pneumatici, barattoli, grondaie e piscine per bambini).
• Indossare camicie e pantaloni a maniche lunghe fuori, specialmente al tramonto.

I bambini e gli adulti dovrebbero ottenere vaccinazioni di routine per i virus che possono causare l'encefalite. Le persone dovrebbero ricevere vaccini specifici se viaggiano in luoghi come le parti dell'Asia, dove si trova l'encefalite giapponese.

Vaccinare gli animali per prevenire l'encefalite causata dal virus della rabbia.

Istruzioni per il paziente

• Shunt ventricolo-peritoneale - scarica

Riferimenti

Bloch KC, Glaser CA, Tunkel AR. Encefalite e mielite. In: Cohen J, Powderly WG, Opal SM, eds. Malattie infettive. 4a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap. 20.

Bronstein DE, Glaser CA. Encefalite e meningoencefalite. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin e Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 8 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap. 36.

Lissauer T, Carroll W. Infezione e immunità. In: Lissauer T, Carroll W, eds. Manuale illustrato di pediatria. 5a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: cap. 15.

Data di revisione 8/5/2018

Aggiornato da: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Professore clinico di Pediatria, Scuola di Medicina dell'Università di Washington, Seattle, WA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale