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L'artrite colpisce le donne più spesso degli uomini. Questo è vero per molti - ma non tutti - i tipi di artrite. Dopo decenni di declino, la prevalenza dell'artrite reumatoide è in aumento anche tra le donne. Perché le donne sono più colpite dall'artrite?Perché più donne che uomini hanno l'artrite
Abbiamo chiesto al reumatologo Scott J. Zashin, MD, di spiegare perché più donne che uomini soffrono di artrite. Zashin ha detto:
Le malattie autoimmuni sono più comuni nelle donne. Lupus è un buon esempio di questo fenomeno. Le donne prima della menopausa possono avere un aumento di 15 volte del rischio di lupus rispetto agli uomini. Tuttavia, dopo la menopausa, quel rischio diminuisce solo di due volte, suggerendo che gli ormoni sessuali femminili possono aumentare il rischio di lupus. Inoltre, si ritiene che gli estrogeni ad alto dosaggio che sono stati utilizzati nei contraccettivi orali in passato possano aver giocato un ruolo nell'innescare il lupus o l'attività del lupus.
I nuovi estrogeni a basso dosaggio sono ritenuti più sicuri a questo riguardo se il paziente non ha fattori di rischio per la formazione di coaguli di sangue (come gli anticorpi anti-fosfolipidi). D'altra parte, studi sugli animali hanno dimostrato che gli ormoni maschili possono sopprimere la malattia nei topi. Perché l'influenza ormonale gioca un ruolo in queste condizioni non è chiaro. Una teoria è che l'estrogeno gioca un ruolo nell'influenzare le cellule B e T che sono coinvolte nella risposta immunitaria.
Nell'artrite reumatoide, le donne hanno una probabilità fino a tre volte maggiore di sviluppare la condizione rispetto agli uomini. Ciò che è affascinante è che molte donne con artrite reumatoide vanno in remissione durante la gravidanza. Ad oggi, nessuno è stato in grado di determinare la causa esatta di questo effetto benefico, ma una teoria è che i cambiamenti nei livelli ormonali possono influenzare il livello di proteine nel sangue che contribuisce all'infiammazione.
L'artrite reumatoide è in aumento tra le donne
Secondo uno studio della Mayo Clinic, dopo 40 anni di declino (durante gli anni dal 1955 al 1994), l'incidenza (frequenza di insorgenza) e la prevalenza (numero totale di casi in una data popolazione) dell'artrite reumatoide tra le donne è in aumento. Dal 1995 al 2005, l'incidenza dell'artrite reumatoide tra le donne è stata di 54 su 100.000 rispetto a 36 su 100.000 dei 10 anni precedenti.
Per gli uomini, l'incidenza è rimasta stabile a 29 per 100.000. I ricercatori hanno concluso che un fattore ambientale potrebbe spiegare l'inversione di tendenza per le donne.