Cause di febbri

Contenuto

• Come si verificano le febbri
• Quando le febbri sono pericolose

La febbre è una parte naturale della difesa del tuo corpo contro la malattia, piuttosto che una malattia stessa. Sebbene infezioni come l'influenza siano le cause più comuni di febbre, la temperatura può aumentare a causa dell'uso di farmaci, infiammazioni, vaccinazioni e altri fattori. In alcuni casi, la febbre può verificarsi senza una causa nota.

Le febbri non sono generalmente pericolose, e un aumento della temperatura non è nemmeno ufficialmente considerato una febbre fino a quando non è superiore a 100,3 F gradi F.Ma apprendere di più sulle possibili cause della febbre può aiutarti a capire meglio l'ampia gamma di ragioni per cui il corpo reagisce in questo modo e perché, in alcuni casi, l'assistenza medica è (o non è) necessaria.

Preoccupato per il nuovo coronavirus? Informazioni su COVID-19, inclusi i sintomi e come viene diagnosticato.

Come si verificano le febbri

Si ritiene che una temperatura più alta uccida gli agenti patogeni sensibili alla temperatura, come virus (cioè rhinovirus) e batteri (come Streptococco) che ti fanno star male. La maggior parte degli agenti patogeni vive bene e si moltiplica alla normale temperatura corporea di 98,6 gradi F, ma non può sopravvivere a temperature più elevate.In sostanza, nell'innescare la febbre, il sistema immunitario usa il calore come arma contro la malattia.

Ma numerose altre sostanze e processi possono portare alla febbre anche quando il sistema immunitario non sta attaccando un agente patogeno.

Il processo fisiologico specifico alla base della febbre dipende da cosa lo scatena.

Infezioni

Un'infezione di un virus, un batterio o un fungo può farti ammalare e portare alla febbre. Queste malattie possono includere quelle che probabilmente ti vengono in mente per prime quando pensi di avere la febbre, come l'influenza o lo streptococco, ma possono anche essere cose come la malattia di Lyme, infezioni renali, infezioni alle orecchie e appendicite.

Quando il tuo sistema immunitario riconosce qualcosa come un invasore, rilascia sostanze chimiche chiamate pirogeni nel tuo sangue. I pirogeni viaggiano in una regione del cervello chiamata organum vasculosum lamina terminalis, dove producono messaggeri chimici chiamati prostaglandine.

Questi poi viaggiano verso l'ipotalamo, che si trova alla base del tuo cervello e controlla la tua temperatura. Le prostaglandine inviano il messaggio che è necessario aumentare la temperatura per "cuocere" essenzialmente a morte l'agente patogeno.

Alcuni agenti patogeni contengono anche pirogeni, motivo per cui alcune malattie sono più associate alla febbre di altre. Escherichia coli (E. coli), pseudomonas, e enterobacter sono esempi di patogeni contenenti pirogeni.

Immunizzazioni

I vaccini a volte possono scatenare una lieve febbre. Questo perché introducono intenzionalmente piccole quantità di un agente patogeno (ma non abbastanza per darti la malattia) in modo che il tuo sistema immunitario possa imparare a riconoscerlo e combatterlo.

La febbre è un segno che il vaccino ha innescato una risposta immunitaria (inclusi pirogeni, prostaglandine e azione dell'ipotalamo), proprio come era stato progettato per fare.

Come funzionano esattamente i vaccini?

Infiammazione e malattie correlate

L'infiammazione è una parte importante del processo di guarigione ed è regolata dal sistema immunitario. Alcune delle sostanze chimiche prodotte dal processo infiammatorio sono pirogeni, quindi il processo infiammatorio stesso può dare il via alla catena di eventi che porta ad un aumento della temperatura corporea.

Le malattie autoimmuni e infiammatorie sono associate a febbri che possono andare e venire quando la malattia divampa e si risolve.

Malattie autoimmuni che sono associati a febbri includono:

• Artrite reumatoide
• Lupus
• Sclerosi multipla

Malattie autoinfiammatorie legati a febbri includono:

• Febbre mediterranea familiare
• Malattia di Still dell'adulto

Le febbri sono comuni in alcuni tipi di cancro, soprattutto tumori del sangue come linfoma e leucemia. Sebbene la causa di ciò non sia ben compresa, esistono diverse possibilità. In primo luogo, il cancro provoca infiammazione. Inoltre, i medici ritengono che alcune cellule tumorali stesse possano produrre sostanze pirogene.

Quando la febbre è un sintomo del cancro?

Altre malattie che sono sia infiammatorie che possono coinvolgere pirogeni includono:

• Malattie del fegato
• Aterosclerosi
• Obesità

Qualche volta, coaguli di sangue sono associati alla febbre. I medici non sanno ancora con certezza come i coaguli di sangue portino alla febbre, ma una possibilità che viene esplorata è che un coagulo porti all'infiammazione. Un'altra possibilità riguarda una reazione immunitaria causata da problemi ai vasi sanguigni.

Chirurgia può anche portare a infiammazioni e febbri correlate all'infiammazione.

Farmaci, droghe illegali e alcol

Alcuni farmaci possono agire come pirogeni e quindi scatenare la febbre. Un esempio è la classe di antidepressivi chiamata inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

Si ritiene che questi farmaci modifichino l'azione dei messaggeri chimici (neurotrasmettitori) nel cervello, che possono attivare l'ipotalamo per aumentare la temperatura.

Uso intenso di alcol colpisce anche i neurotrasmettitori. L'astinenza da alcol può portare a squilibri nella chimica del cervello e, nei casi più gravi, delirium tremens (DT). La febbre è solo uno dei tanti sintomi dei DT.

Abuso di droghe nella classe delle anfetamine, comprese le droghe illegali metanfetamina, Molly e sali da bagno, può anche aumentare la temperatura corporea attraverso processi complessi che coinvolgono numerosi ormoni. Si ritiene che queste febbri indotte da farmaci siano coinvolte in danni al cervello, al fegato e muscoli.

Danno cerebrale

La lesione cerebrale traumatica può causare febbre se l'ipotalamo è danneggiato.

Febbri di origine sconosciuta

In alcuni casi, una persona avrà la febbre senza una causa evidente. Si dice che una febbre di origine sconosciuta (FUO) si verifichi quando:

• La temperatura è superiore a 101 gradi F in diverse occasioni separate.
• La febbre dura più di tre settimane.
• La febbre non ha una fonte evidente anche dopo la valutazione medica di almeno tre visite mediche o tre giorni in ospedale.

Se e quando alla fine viene trovata una causa, le FUO rientrano in genere in una delle quattro classificazioni:

• Classico: Infezione, cancro o una malattia vascolare del collagene come spondilite anchilosante, artrite reumatoide, lupus o sclerodermia
• Nosocomiale: Clostridium difficile enterocolite, febbre indotta da farmaci, embolia polmonare, tromboflebite settica, sinusite
• Immunodeficienza: Infezioni batteriche opportunistiche, aspergillosi, candidosi (infezione da lievito), infezione da virus dell'herpes
• Associato all'HIV: Citomegalovirus, mycobacterium avium-intracellulare complesso, pneumocystis carinii polmonite, febbre indotta da farmaci, sarcoma di Kaposi, linfoma

Il meccanismo d'azione alla base di queste FUO dipende dalla causa, ma la maggior parte di esse si occupa di infezioni o infiammazioni.

Quando le febbri sono pericolose

Tranne in rare circostanze, la temperatura corporea non sarà così alta da causare danni. Tuttavia, ci sono momenti in cui la febbre richiederà una valutazione medica.

Ad esempio, mentre una febbre di 103 gradi F negli adulti e nei bambini di età superiore ai 4 anni è considerata di alto grado, è considerata potenzialmente un pericolo a 104 gradi F e pericoli superiori a 106,7 gradi F (sebbene febbri così alte siano rare).

Più piccolo è il bambino, minore è la soglia per ottenere cure mediche. Ad esempio, una temperatura superiore a 102,2 gradi F nei bambini di età compresa tra 3 mesi e 3 anni dovrebbe richiedere una visita dal medico, in quanto potrebbe indicare un'infezione o una malattia che deve essere trattato. I bambini più piccoli, tuttavia, non sviluppano spesso febbri a meno che non abbiano una malattia grave, quindi dovrebbero consultare un medico per qualsiasi cosa superiore a 100,3 gradi F.

Alcuni bambini sperimentano convulsioni febbrili quando ottengono la febbre, in particolare se sono superiori a 101 gradi F. Sebbene queste convulsioni non siano generalmente pericolose e non causino danni permanenti, sono spaventose e dovrebbero essere valutate immediatamente da un medico .

Ottieni assistenza medica di emergenza se tuo figlio presenta uno di questi sintomi:

• Pianto inconsolabile
• Pignoleria o irritabilità estrema
• Lentezza
• Difficoltà a svegliarsi
• Un'eruzione cutanea o nuovi punti che sembrano lividi
• Labbra, lingua o unghie blu
• Punto molle sporgente o infossato
• Torcicollo
• Forte mal di testa
• Zoppia, rifiuto di muoversi
• Difficoltà a respirare anche con il naso limpido
• Sporgendosi in avanti e sbavando
• Crisi
• Dolore alla pancia da moderato a grave

Come sapere quando la febbre è troppo alta

Una parola da Verywell

Le febbri possono essere spaventose, ma tieni presente che la maggior parte di esse non ferirà te o tuo figlio. Sono una parte normale della risposta del tuo corpo alla malattia. Se sei preoccupato, consulta il tuo medico o pediatra e vedi cosa puoi fare per abbassare una temperatura elevata o alleviare qualsiasi disagio che provoca.

Quando vedere un medico per la febbre