Perché il colesterolo è importante per le donne

Contenuto

• Capire gli alti e bassi del colesterolo
• Cosa sapere sui trigliceridi
• Qual è il tuo livello di colesterolo, comunque?
• Perché il colesterolo colpisce le donne in modo diverso
• Come abbassare il colesterolo

Recensito da:

Erin Donnelly Michos, M.D., M.H.S.

Ah, colesterolo e trigliceridi. Ne sentiamo parlare tutto il tempo. Anche i cibi che potrebbero sembrare buoni in superficie, come yogurt alla frutta o muffin di crusca, possono contribuire a livelli anormali se contengono troppi grassi saturi o zucchero raffinato, afferma Erin Michos, MD, direttore associato di cardiologia preventiva presso il Centro Ciccarone per la prevenzione delle malattie cardiache.

Inoltre, molte donne sono a rischio di colesterolo alto e non se ne rendono conto. "Circa il 45% delle donne di età superiore ai 20 anni ha un colesterolo totale di 200 mg / dl e superiore, che è considerato elevato, ma un sondaggio dell'American Heart Association ha rilevato che il 76% delle donne afferma di non sapere nemmeno cosa i loro valori di colesterolo sono ", dice Michos.

Ancora più spaventoso: i trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue tipicamente misurato insieme al colesterolo, sono ancora più rischiosi nelle donne rispetto agli uomini. Questo è un problema perché i livelli di colesterolo delle donne possono oscillare parecchio dopo la menopausa e tendono ad aumentare con l'età, mettendoci a maggior rischio di malattie cardiache e ictus. Conoscere i tuoi numeri di colesterolo e come controllarli è un grande passo verso la tua salute.

Capire gli alti e bassi del colesterolo

Sai che troppo è pericoloso. Ma cos'è il colesterolo, comunque? Da dove viene? Ed è tutto male?

Il colesterolo è una sostanza cerosa che si trova in ogni cellula del corpo. È prodotto dal corpo o assorbito dal cibo. Il tuo corpo ha bisogno del colesterolo per produrre importanti ormoni steroidei come estrogeni, progesterone e vitamina D. È anche usato per produrre gli acidi biliari nel fegato; questi assorbono i grassi durante la digestione.

Quindi è necessario un po 'di colesterolo - ma male il colesterolo è qualcosa di cui puoi fare a meno. Il colesterolo cattivo in eccesso nel flusso sanguigno può depositarsi nelle arterie del corpo. Questi depositi sono chiamati placche e provocano aterosclerosi o indurimento delle arterie. Questa è la principale causa di attacchi di cuore, ictus e altri problemi vascolari.

Il tuo livello di colesterolo totale è una misura della quantità totale di colesterolo circolante nel tuo flusso sanguigno, che include diversi componenti:

• Colesterolo LDL: LDL sta per "lipoproteine ​​a bassa densità". Questo è noto come colesterolo "cattivo", che contribuisce direttamente all'accumulo di placche nelle arterie. La lipoproteina a densità molto bassa, o colesterolo VLDL, è un altro tipo, che è un precursore delle LDL.
• Il colesterolo totale è il colesterolo VLDL più il colesterolo LDL più il colesterolo HDL.
• Colesterolo HDL: HDL sta per "lipoproteine ​​ad alta densità". Gli esperti pensano che a livelli ottimali (circa 50 mg / dl) potrebbe aiutare il corpo a liberarsi del colesterolo LDL.

Quindi frammenti di questa roba circolano nel tuo sistema, ed ecco cosa succede: le parti cattive - le particelle LDL - amano aderire al rivestimento delle arterie, come schiuma di sapone nei tubi. Quando si attacca, genera una risposta infiammatoria e il tuo corpo inizia a convertirla in placca. La placca nei vasi sanguigni li rende più rigidi e più stretti, limitando il flusso sanguigno agli organi vitali come il cervello e il muscolo cardiaco, portando ad alta pressione sanguigna. Inoltre, i pezzi possono staccarsi e causare un infarto o un ictus.

E indovina cosa? Questo accumulo può iniziare già dai 20 anni.

Cosa sapere sui trigliceridi

Oltre al colesterolo, potresti sentire parlare dei tuoi trigliceridi, un altro tipo di grasso presente nel flusso sanguigno. Le donne dovrebbero prestare particolare attenzione a questo. "Un alto livello di trigliceridi sembra predire un rischio ancora maggiore di malattie cardiache nelle donne rispetto agli uomini", afferma Michos.

Quando assumi più calorie del necessario, il tuo corpo converte le calorie in eccesso in trigliceridi, che vengono quindi immagazzinati nelle cellule adipose. I trigliceridi sono utilizzati dall'organismo per produrre energia, ma le persone con trigliceridi in eccesso hanno un rischio maggiore di problemi medici, comprese le malattie cardiovascolari. Bere molto alcol e mangiare cibi contenenti carboidrati semplici (cibi zuccherini e ricchi di amido), grassi saturi e grassi trans contribuisce ad alti livelli di trigliceridi. Livelli elevati possono anche essere causati da condizioni di salute come diabete, tiroide ipoattiva, obesità, sindrome dell'ovaio policistico o malattie renali.

I trigliceridi circolano anche nel flusso sanguigno su particelle che possono contribuire alla formazione della placca. Molte persone con trigliceridi alti hanno altri fattori di rischio per l'aterosclerosi, inclusi livelli elevati di LDL o bassi livelli di HDL o livelli anormali di zucchero nel sangue (glucosio). Studi genetici hanno anche mostrato una certa associazione tra trigliceridi e malattie cardiovascolari.

Qual è il tuo livello di colesterolo, comunque?

Un esame del sangue lipidico standard di solito misura la concentrazione dei livelli di colesterolo totale, colesterolo HDL e trigliceridi. Il livello di colesterolo LDL è in genere stimato da questi numeri utilizzando una formula consolidata che è stata rivista e migliorata più recentemente dai ricercatori della Johns Hopkins.

Allora quali sono i tuoi numeri target? Secondo Michos, un livello di colesterolo LDL ideale dovrebbe essere inferiore a 70 mg / dl e il livello di colesterolo HDL di una donna dovrebbe idealmente essere vicino a 50 mg / dl. I trigliceridi dovrebbero essere inferiori a 150 mg / dl. Come osserva Michos, i livelli di colesterolo totale ben al di sotto di 200 mg / dl sono i migliori.

Perché il colesterolo colpisce le donne in modo diverso

In generale, le donne hanno livelli più alti di colesterolo HDL rispetto agli uomini perché l'estrogeno dell'ormone sessuale femminile sembra aumentare questo colesterolo buono. Ma, come tante altre cose, tutto cambia in menopausa. A questo punto, molte donne sperimentano un cambiamento nei livelli di colesterolo: il colesterolo totale e LDL aumenta e il colesterolo HDL diminuisce. Questo è il motivo per cui le donne che avevano valori di colesterolo favorevoli durante gli anni della gravidanza potrebbero finire con un colesterolo elevato più tardi nella vita. Naturalmente, anche i fattori genetici e di stile di vita possono svolgere un ruolo importante.

Come abbassare il colesterolo

Se ti è stato detto che hai il colesterolo alto - o vuoi solo prevenirlo - cosa puoi fare?

Esistono diversi modi per gestirlo, tra cui:

Farmaco: A seconda del rischio complessivo di malattie cardiovascolari, potresti essere trattato con un farmaco per abbassare il colesterolo, come una statina. La decisione di utilizzare una statina si basa sul rischio complessivo di una donna di infarto e ictus, inclusi tutti questi fattori e il valore del colesterolo LDL.

Se hai già una malattia vascolare o segni di aterosclerosi, o se sei ad alto rischio di malattie cardiovascolari, una statina per la prevenzione è fortemente raccomandata perché tratta la placca nelle arterie e abbassa il colesterolo LDL, dice Michos.

Dieta e stile di vita: “La dieta e lo stile di vita sono molto importanti per aiutare a mantenere livelli di colesterolo sani. Anche per le donne a cui è consigliato assumere farmaci per abbassare il colesterolo, uno stile di vita sano aiuta questi farmaci a funzionare meglio ", afferma Michos.

Ecco come mantenere uno stile di vita che promuova livelli di colesterolo sani:

• Mantieni un peso corporeo sano
• Non fumare.
• Fai esercizio per almeno 30 minuti cinque o più giorni alla settimana.
• Segui una dieta ricca di frutta, verdura, proteine ​​magre e quantità elevate di fibre solubili come fagioli e avena, che possono ridurre le LDL.
• Evita le bevande zuccherate e i succhi di frutta, opta invece per acqua e tè non zuccherato e riduci al minimo l'assunzione di altri carboidrati semplici come prodotti da forno e caramelle.
• Bevi alcol con moderazione, soprattutto se hai i trigliceridi elevati.
• Considera la dieta mediterranea, che è ricca di frutta, verdura, pane granuloso e pesce. Usa l'olio d'oliva (al posto del burro) e le spezie (al posto del sale).
• Mangia grassi monoinsaturi e polinsaturi, come quelli che si trovano nell'olio d'oliva, nelle noci e nei pesci grassi come il salmone. Possono effettivamente avere un effetto positivo sul colesterolo, dice Michos, riducendo la quantità di LDL nel sangue e riducendo l'infiammazione nelle arterie, soprattutto quando sostituiscono i grassi saturi nella dieta.

Aggiungili alla tua lista della spesa:

• Pesci grassi come salmone, trota, sgombro, sardine e tonno bianco
• Frutta a guscio, comprese noci, noci pecan, mandorle e nocciole
• Olio d'oliva per condire leggermente le insalate e le verdure

Sebbene nessuno voglia avere il colesterolo alto, ci sono molti modi per tenerlo sotto controllo. "Con controlli regolari e attenzione a ciò che mangi, è possibile gestire il colesterolo e i grassi nel sangue per mantenere il cuore sano", afferma Michos.