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La neuropatia diabetica è un danno ai nervi causato da livelli cronicamente alti di glucosio (zucchero) nel sangue associati al diabete. Esistono diversi tipi di neuropatia, con la neuropatia periferica e la neuropatia autonomica le più comuni. La neuropatia diabetica si sviluppa nel 60-70% delle persone con diabete, sebbene sia prevenibile. Se la condizione progredisce, può essere necessaria l'amputazione dell'arto colpito.
Sintomi
I sintomi della neuropatia diabetica vanno da lieve intorpidimento e formicolio al dolore che interferisce con le normali attività quotidiane. L'elenco completo dei potenziali sintomi include:
- Perdita di sensibilità
- Sensibilità al tatto
- Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
- Difficoltà a camminare a causa di problemi di coordinazione
- Debolezza muscolare
- Gonfiore e nausea
- Vertigini quando si alza in piedi
- Diarrea o costipazione
- Sudorazione eccessiva o ridotta
- Problemi alla vescica
- Secchezza vaginale
- Disfunzione erettile
- Incapacità di percepire i segni di un basso livello di zucchero nel sangue
- Visione doppia
- Frequenza cardiaca rapida
Cause
Livelli di zucchero nel sangue costantemente elevati possono causare neuropatia diabetica, poiché, nel tempo, livelli di glucosio incontrollati interferiscono con la segnalazione e il funzionamento dei nervi e possono portare all'indebolimento delle pareti dei capillari sanguigni, che potrebbe affamare i nervi di ossigeno e sostanze nutritive.
I livelli di glucosio incontrollati interferiscono con la segnalazione e il funzionamento dei nervi.
Inoltre, livelli elevati di colesterolo nel sangue, ipertensione e bassi livelli di vitamina B12 possono anche portare alla neuropatia. La metformina, farmaco per il diabete, ha un effetto collaterale che riduce i livelli di vitamina B12 nel corpo. Se prendi metformina, parla con il tuo medico della potenziale integrazione con vitamina B12 per contrastare questo effetto.
Il rischio di neuropatia aumenta con l'età avanzata, il sovrappeso e la durata del diabete con i tassi più alti tra coloro che hanno il diabete da più di 25 anni. Il rischio aumenta anche in modo significativo con il fumo e l'abuso di alcol, che possono restringere e indebolire le arterie e riducono il flusso sanguigno alle estremità.
La neuropatia può anche essere talvolta causata da una malattia renale, una lesione meccanica come la sindrome del tunnel carpale, fattori genetici, alcune tossine o un'infiammazione diffusa, che potrebbe innescare una risposta autoimmune che attacca i nervi.
Neuropatia diabetica: cause e prevenzione
Diagnosi
Esistono diversi tipi di neuropatia che possono svilupparsi in relazione al diabete.
- Neuropatia periferica è il tipo più comune di neuropatia, che colpisce le estremità, come le dita dei piedi, i piedi, le dita e le mani, ma può anche interessare le gambe e le braccia. I sintomi includono formicolio, intorpidimento o dolore.
- Neuropatia autonomica colpisce i nervi che controllano i sistemi del corpo e sono responsabili del funzionamento quotidiano del corpo, come la pressione sanguigna, la sudorazione e la digestione.
- Neuropatia prossimale è una rara forma di danno ai nervi che colpisce l'anca, la coscia o i glutei. Di solito colpisce solo un lato del corpo.
- Neuropatia focale colpisce un singolo nervo, come il polso o la schiena, e può anche interessare il nervo che controlla i muscoli oculari. È meno comune della neuropatia periferica o autonomica.
Altre forme meno comuni di neuropatia includono:
- Neuropatia femorale
- Artropatia articolare o neuropatica di Charcot
- Mononeuropatia da compressione
- Neuropatia cranica
- Radicolopatia toracica o lombare
- Caduta unilaterale del piede
Trattamento
Il metodo migliore per trattare la neuropatia diabetica è attraverso la gestione del dolore e lavorando per prevenire la progressione della condizione. Poiché la causa principale della neuropatia diabetica è il diabete, è importante trattare la causa principale del problema e mantenere il livello di zucchero nel sangue nel target gamma. Sebbene la gamma ideale possa essere diversa per tutti, consultare il proprio medico per implementare un piano di stile di vita terapeutico che includa farmaci e integratori, nutrizione ed esercizio fisico e tenere il passo con un'adeguata cura del piede.
Test del glucosio
Controlla regolarmente i tuoi livelli di glucosio nel sangue con un glucometro per stabilire un livello di base della tua condizione e per informare le tue decisioni quotidiane. Inoltre, assicurati di fare un test di laboratorio dell'emoglobina A1c eseguito due o tre volte all'anno per fornire un assaggio del tuo controllo medio della glicemia negli ultimi mesi.
Cos'è il test A1c?Farmaci
Non tutte le persone con neuropatia sperimenteranno dolore ai nervi, ma antidolorifici da banco come Tylenol o FANS come Motrin o Aleve possono essere utili se lo fai. I professionisti ora raccomandano anche antidepressivi triciclici a dose molto bassa (TCA) come Elavil o Antril per il dolore cronico, o farmaci antiepilettici (DAE) come Neurontin o Lyrica, che agiscono riducendo la frequenza dei segnali di dolore nervoso inviati al cervello.
Cura dei piedi
Nella neuropatia diabetica, i piedi sono a maggior rischio perché non sono facili da vedere. Un oggetto estraneo come un chiodo può rimanere bloccato nella parte inferiore del piede o l'irritazione può trasformarsi in una ferita aperta o in un'ulcera e passare inosservata a causa della perdita di sensibilità nel piede.
Le persone con diabete devono prestare particolare attenzione ai propri piedi e ispezionarli regolarmente per problemi, poiché la cattiva circolazione è un problema comune e potrebbe portare a guarigione più lenta, ulcera, infezione o morte dei tessuti (cancrena), che può richiedere l'amputazione.
Oltre la metà di tutte le amputazioni all'anno sono dovute al diabete e alle complicanze correlate al diabete. La maggior parte sono amputazioni degli arti inferiori, come l'amputazione del piede. Un'attenta cura del piede, tuttavia, può impedire queste operazioni. Abbi cura di:
- Lavare e asciugare accuratamente i piedi e ispezionarli quotidianamente.
- Indossare sempre scarpe comode e calzini puliti e asciutti; evitare di camminare a piedi nudi.
- Taglia le unghie dei piedi dritte e limita gli angoli con una smerigliatrice, oppure falle tagliare da un podologo.
- Non utilizzare prodotti per i piedi, strumenti o sostanze chimiche come raschietti, forbici, lime o trattamenti per la rimozione delle verruche, poiché potrebbero causare lesioni.
- Informa il tuo medico se hai un infortunio al piede che non guarisce normalmente entro un paio di giorni o se scopri una lesione di origine e durata sconosciute.
Una parola da Verywell
Se hai il diabete di tipo 1 o 2, è importante essere alla ricerca di segni di neuropatia diabetica. Perdere la sensazione o notare formicolio in qualsiasi parte del corpo è un segnale rivelatore che qualcosa potrebbe non funzionare, ma lavorare attivamente per tenere sotto controllo i livelli di glucosio è il modo migliore per gestire e prevenire il progredire della neuropatia. In alcuni casi, il dolore neuropatico potrebbe non rispondere ai farmaci antidolorifici e questo può portare a peggioramento, indebolimento muscolare o disabilità più grave. Tuttavia, è disponibile aiuto: contatta il tuo team sanitario per assistenza e supporto e per implementare un piano di assistenza.
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