Contenuto
- Definizione
- I successi subconcussivi sono pericolosi?
- Diagnosi
- Il cervello può guarire dopo una subcussione?
- La subconcussione è una forma di lesione cerebrale traumatica?
- La relazione tra subconcussione e CTE
Definizione
La subconcussione è un termine alquanto controverso in medicina. Il suo significato esatto è ancora in evoluzione. Potresti leggere o sentire parlare di sottocompressione o di uno qualsiasi dei seguenti termini strettamente correlati:
- Sintomi subconcussivi
- Lesione subconcussiva
- Trauma cerebrale subconcussivo
- Colpi subconcussivi
Questi termini diversi sottolineano il fatto che la subcussione non è una categoria chiaramente definita. Inoltre, non è ben compreso in termini di effetti a breve o lungo termine.
Può anche essere utile definire la subconcussione in termini di ciò che non è. La subconcussione deriva da una sorta di forza diretta o indiretta alla testa che non si traduce nella serie completa di segni e sintomi utilizzati per diagnosticare una commozione cerebrale. La commozione cerebrale provoca sintomi come i seguenti:
- Mal di testa
- Vertigini
- Disturbi dell'equilibrio
- Sonnolenza
- Difficoltà a concentrarsi o ricordare
Meno comunemente, una commozione cerebrale potrebbe causare una perdita di coscienza.
In alcuni casi, un colpo diretto o indiretto alla testa non provoca sintomi. In altri casi, una persona potrebbe avere sintomi molto lievi e temporanei che non raggiungono il livello di una commozione cerebrale. A seconda delle circostanze, questo potrebbe essere definito un "colpo subconcussivo" o "sottocompressione". Distinguere un colpo subcussivo da un colpo che causa una commozione cerebrale può essere complicato perché anche la diagnosi di commozione cerebrale non è del tutto chiara.
Poiché le commozioni cerebrali generano sintomi immediati, la maggior parte delle persone ha supposto che le lesioni da commozione cerebrale siano più pericolose e dannose delle lesioni subconcussive.
I successi subconcussivi sono pericolosi?
Recentemente, c'è stata una crescente consapevolezza che i colpi subcussivi possono effettivamente rappresentare un problema di salute. Questo può essere vero sia a breve termine (giorni e mesi) che a lungo termine (anni dopo). Questo rischio per la salute è probabilmente il maggiore per le persone che ricevono molti di questi colpi nel tempo. Ad esempio, questo potrebbe applicarsi alle persone nell'esercito che sono esposte a ripetute esplosioni. I giocatori di football americano sono un altro gruppo di persone che spesso ricevono molti colpi subconcussivi.
I dati di studi sia sugli animali che sull'uomo suggeriscono che ripetuti colpi subcussivi possono essere più pericolosi di quanto si pensasse in precedenza. Prove recenti suggeriscono che in alcuni casi il cervello può subire danni reali da colpi subconcussivi, anche senza segni o sintomi immediati di commozione cerebrale. Questi dati provengono da studi sia sugli animali che sull'uomo, ad esempio uno studio ha esaminato i giocatori di football delle scuole superiori che avevano ricevuto molti colpi subcussivi ma non avevano mai avuto sintomi di una commozione cerebrale. I ricercatori hanno scoperto che gli atleti avevano lievi deficit nella memoria di lavoro. Hanno anche trovato sottili cambiamenti neurofisiologici nella parte del cervello quando valutati da un tipo di imaging chiamato fMRI.
In altre parole, almeno qualche volta, colpi subcussivi ripetitivi possono provocare sintomi sottili, anche se queste persone non hanno mai i sintomi di una commozione cerebrale completa.
Diagnosi
La subconcussione non viene solitamente diagnosticata in un contesto clinico. In genere, gli operatori sanitari valutano i pazienti per vedere se sono presenti segni e sintomi di una commozione cerebrale dopo un trauma cranico. A quel punto, diagnosticano (o non diagnosticano) una commozione cerebrale e non si preoccupano degli effetti della sottoconcussione.
Tuttavia, in un ambiente di laboratorio, i ricercatori possono osservare alcune alterazioni nella fisiologia del cervello negli animali esposti a traumi cranici. Possono vedere questi cambiamenti subito dopo questo trauma, anche se gli animali non mostrano alcun segno di avere una vera commozione cerebrale. Le persone che sono state esposte a ripetuti colpi subconcussivi mostrano anche sottili cambiamenti nell'imaging cerebrale specializzato (come l'fMRI). Tuttavia, i test di imaging cerebrale standard (come la TC della testa), generalmente non possono mostrare cambiamenti così piccoli.
Il cervello può guarire dopo una subcussione?
In alcuni casi, l'impatto di un colpo potrebbe non essere sufficiente a causare alcun tipo di danno iniziale, quindi non è necessaria alcuna guarigione. In altri casi, potrebbero esserci dei danni iniziali, anche se piccoli. Questo può variare in base a una serie di fattori sconosciuti, come la gravità o l'angolo di impatto, l'età o il numero di impatti precedenti. Ma non lo capiamo ancora bene.
In alcuni casi, il cervello potrebbe non avere alcun danno a lungo termine da un colpo subconcussivo, anche se c'è un danno iniziale. Puoi pensare a un piccolo taglio sulla tua pelle che guarisce naturalmente con il tempo. Non è un grosso problema. I ricercatori possono trovare segni di un aumento temporaneo dell'infiammazione nel cervello di individui che hanno ricevuto questi colpi subcussivi. Ma questo potrebbe non causare sempre problemi a breve o lungo termine. L'infiammazione può diminuire da sola naturalmente, soprattutto se gli viene data la possibilità di guarire prima di subire una nuova lesione.
Ma una preoccupazione è l'effetto di colpi subconcussivi ripetitivi. Potrebbe esserci qualcosa nei colpi ripetitivi subconcussivi che impedisce al cervello di guarire correttamente. Ad esempio, questo può provocare un processo esteso di infiammazione irrisolta che contribuisce a problemi cerebrali nel tempo.
La subconcussione è una forma di lesione cerebrale traumatica?
A seconda di come la guardi, la subcussione può essere considerata una forma molto lieve di lesione cerebrale traumatica. La commozione cerebrale è considerata una forma lieve di lesione cerebrale traumatica e si potrebbe pensare alla subcussione come una forma ancora più lieve. Tuttavia, poiché alcuni colpi subconcussivi potrebbero non causare danni, questa è una domanda controversa.
La relazione tra subconcussione e CTE
Ultimamente, i ricercatori e gli avvocati sono diventati più preoccupati per il possibile legame tra la subcussione e l'encefalopatia traumatica cronica (CTE). La CTE è una condizione cerebrale cronica che nel tempo causa danni o morte a parti del cervello. Può portare a problemi di memoria, giudizio, movimento, umore e persino demenza. Sebbene la causa del CTE non sia completamente compresa, è stata collegata a traumi cranici ripetitivi. Ad esempio, sembra accadere in alcuni giocatori di football americano anni dopo il ritiro dallo sport.
Inizialmente si pensava che i colpi che portano a una commozione cerebrale avrebbero fornito una buona guida alle persone a rischio di sviluppare CTE. Tuttavia, le prove scientifiche suggeriscono che anche i colpi subconcussivi possono svolgere un ruolo nell'attivazione del CTE, il che è preoccupante, dal momento che i colpi non concussivi di solito non comportano la rimozione dal gioco nel football americano o in altri sport.
Una parola da Verywell
C'è molto che non si sa sulle potenziali conseguenze a breve e lungo termine della subconcussione. Tuttavia, gli impatti della subconcussione sembrano accumularsi nel tempo. È improbabile che una persona che subisce un singolo colpo subcussivo soffra di problemi a lungo termine. Tuttavia, il rischio sembra aumentare con i colpi ripetuti. In questo momento, i ricercatori stanno ancora imparando a conoscere i rischi per la sicurezza posti dai colpi subconcussivi, sia a breve che a lungo termine. Sebbene sia importante non dare l'allarme inutile, sembra ragionevole adottare misure per limitare il numero e la gravità di tali impatti.