Contenuto
- Lance Armstrong e il cancro ai testicoli
- Fasi
- Il suo trattamento
- Come è sopravvissuto
- Potrebbe tornare il suo cancro?
- Ogni cancro e ogni persona è diversa
Parliamo del cancro di Lance Armstrong, ma poi parliamo del motivo per cui ciò che ha vissuto può differire da un'altra persona, anche qualcuno con lo stesso tipo e sottotipo di cancro allo stesso stadio della malattia.
Lance Armstrong e il cancro ai testicoli
Lance Armstrong aveva un cancro ai testicoli. Il cancro ai testicoli non è una singola malattia. È suddiviso in due tipi principali, seminoma e non seminoma. Il seminoma è più comune negli uomini di età compresa tra i 30 ei 55 anni ed è nuovamente suddiviso in due sottotipi. I non seminomi sono più comuni negli uomini di età compresa tra l'adolescenza e i 40 anni. È nuovamente suddiviso in quattro sottotipi, carcinoma embrionale, carcinoma del sacco vitellino, coriocarcinoma e teratoma.
Lance Armstrong aveva un carcinoma embrionale. Questo è importante da notare perché i diversi tipi di cancro ai testicoli si comportano e rispondono ai trattamenti in modo diverso.
Il carcinoma embrionale proviene dalle cellule primordiali da cui derivano le cellule embrionali normali. Di per sé, rappresenta solo il 2% dei tumori ai testicoli. Tuttavia, si trova fino all'85% dei tumori testicolari di tipo misto non seminoma.
Fasi
I tipi di cancro sono ulteriormente classificati per stadio. Il cancro ai testicoli si divide principalmente in tre fasi: I, II e III. Lo stadio III è il più avanzato e significa che il cancro si è diffuso oltre un gruppo di linfonodi in un'area chiamata retroperitoneo. Dato che il suo cancro si era diffuso al cervello, Lance aveva automaticamente il cancro ai testicoli di stadio III più avanzato, un sottofondo designato come stadio IIIc.
Questo è un altro punto importante quando si parla di cancro. Il più delle volte quando il cancro si diffonde (metastatizza) non è più curabile. Questo è vero per i tumori comuni come il cancro ai polmoni, il cancro al seno e la maggior parte dei tumori solidi. Una delle eccezioni è il cancro ai testicoli non seminoma, in cui una cura può essere possibile anche con malattia metastatica.
Il suo trattamento
La prima parte del trattamento di Lance Armstrong, che è l'approccio standard per la maggior parte delle persone con cancro ai testicoli, è stata la rimozione del testicolo canceroso in un intervento chirurgico noto come orchiectomia radicale.
Questa è stata seguita dalla chemioterapia, necessaria per trattare le cellule tumorali che hanno viaggiato oltre i testicoli. Nel caso di Armstrong, dal momento che il suo cancro era arrivato al cervello, si presume che le cellule tumorali possano aver viaggiato anche in altre regioni, ma ancora troppo piccole per essere rilevate. Ha ricevuto un totale di quattro cicli.
Il ciclo iniziale di chemioterapia consisteva in bleomicina, etoposide e cisplatino. I cicli successivi hanno utilizzato vinblastina, etoposide, ifosfamide e cisplatino. Ciò è stato fatto per evitare un ulteriore uso di bleomicina, che è associata a tossicità polmonare, in particolare una condizione nota come fibrosi polmonare. Questa condizione comporta cicatrici nei polmoni che possono limitare la capacità respiratoria e metterebbero fine alla carriera di qualsiasi ciclista professionista, poiché i loro polmoni devono essere in condizioni ottimali per competere ad alti livelli.
Oltre alla chirurgia per rimuovere il testicolo canceroso e al trattamento con la chemioterapia, Lance è stato sottoposto a un intervento chirurgico al cervello per rimuovere due lesioni cancerose. Il trattamento di singole (o solo poche) metastasi cerebrali sta diventando più comune, anche con tumori metastatici come il cancro ai polmoni o al seno che non sono curabili. La rimozione delle "oligometastasi" (solo poche metastasi) può migliorare la sopravvivenza di alcuni tumori, anche quando una cura non è possibile.
Come è sopravvissuto
La maggior parte dei tipi di tumore solido sono virtualmente incurabili una volta che si sono diffusi (metastatizzati) dal loro sito primario. Fortunatamente per Lance e chiunque altro abbia avuto un cancro ai testicoli metastatico, il cancro ai testicoli è uno dei tumori solidi più curabili anche quando si è diffuso ben oltre il suo sito originale. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte dei tumori testicolari sono molto sensibili alla chemioterapia, mentre altri tipi di cancro sono tipicamente composti da popolazioni di cellule cancerose che sono resistenti alla chemioterapia attraverso vari meccanismi.
Questo significa che una cura per Lance Armstrong era scontata? No non era. Quando il non seminoma coinvolge siti diversi dai linfonodi o dai polmoni, viene classificato come a basso rischio e ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni inferiore al 50%.
Potrebbe tornare il suo cancro?
La maggior parte delle recidive di carcinoma testicolare non seminoma si verifica entro i primi due anni, mentre le recidive oltre i cinque anni sono molto rare. Sono passati più di 20 anni da quando Lance è stato diagnosticato e un evento così tardivo sarebbe praticamente inaudito. Detto questo, anche se sarebbe estremamente raro con il cancro ai testicoli, ci sono momenti in cui i tumori si ripresentano anche diversi decenni dopo il trattamento del tumore originale.
È anche importante notare che chiunque abbia avuto un cancro ai testicoli ha un rischio maggiore di sviluppare un caso completamente nuovo di cancro ai testicoli nel testicolo rimanente.
Il rischio di sviluppare un cancro ai testicoli nel corso della vita è di circa lo 0,4%, ma il rischio di sviluppare un secondo cancro primario nel testicolo rimanente è del 2%.
Infine, la chemioterapia può provocare lo sviluppo di tumori secondari lungo la strada. Questi farmaci agiscono danneggiando il DNA nelle cellule tumorali, ma possono anche danneggiare il DNA nelle cellule normali, avviando il processo di trasformazione di quelle cellule in cellule tumorali. Questo è vero per le persone che hanno avuto la chemioterapia per quasi tutti i tipi di cancro, sebbene sia relativamente raro.
Ogni cancro e ogni persona è diversa
Molte persone trovano interessante saperne di più sul cancro che una celebrità ha combattuto, specialmente se è il cancro che stanno affrontando. Tuttavia è importante sottolineare che ogni persona e ogni cancro è diverso.
Non esistono due tipi di cancro che si comportano allo stesso modo o rispondono agli stessi trattamenti. Due tumori possono apparire simili al microscopio ma possono essere molto diversi a livello molecolare. Se dovessi prendere 200 persone con lo stesso tipo di cancro ai testicoli nello stesso stadio della malattia, avresti 200 tumori unici. Più impariamo sul cancro, più impariamo su queste differenze, che hanno dato origine all'intero campo del trattamento di precisione del cancro.
Oltre alle differenze nel tumore, non esistono due persone uguali e ognuno risponde in modo diverso a un trattamento. Il cancro ai testicoli di Lance Armstrong aveva un tasso di sopravvivenza a cinque anni inferiore al 50%, ma ciò non significa che sia più sano o in forma migliore di qualcuno che potrebbe soccombere alla malattia. Qualcuno che è molto sano può fare male, mentre qualcuno che fa poco per prendersi cura di se stesso potrebbe fare bene.
Spesso è difficile sapere come se la caverà qualcuno, ed è importante tenerlo a mente quando parliamo ai nostri cari con il cancro. Non è colpa di una persona se sviluppa il cancro e non è colpa sua se non risponde bene al trattamento.
I risultati spesso hanno molto più a che fare con le caratteristiche molecolari specifiche di un tumore rispetto alla persona che ha quel tumore.
Una parola da Verywell
Lance Armstrong, sebbene sia caduto in disgrazia, rappresenta un incoraggiamento per chiunque sia stato diagnosticato un cancro. È sopravvissuto al suo cancro ai testicoli e al trattamento abbastanza aggressivo, e non solo è sopravvissuto, ma è diventato famoso per il ciclismo. Il cancro ai testicoli è in qualche modo unico tra i tumori solidi, in quanto può essere curabile anche dopo che ha metastatizzato. È un tumore, tuttavia, che spesso colpisce gli uomini nei loro anni di punta e può essere devastante in questo modo. Possiamo dare credito ad Armstrong per aver sensibilizzato l'opinione pubblica sul fatto che il cancro può essere sopravvissuto e che molte persone possono vivere dopo il cancro.