Contenuto
- Il rapporto tra Alzheimer e materia bianca
- Iperintensità della materia bianca
- Modifica della quantità di materia bianca nel cervello
- Una parola da Verywell
Vuoi più di una spiegazione biologica? La materia bianca è un tessuto cerebrale composto da fibre nervose. Le fibre (chiamate assoni) collegano le cellule nervose e sono ricoperte dalla mielina (un tipo di grasso). La mielina è ciò che conferisce alla sostanza bianca il suo colore bianco.
La mielina accelera i segnali tra le cellule, consentendo alle cellule cerebrali di inviare e ricevere rapidamente messaggi. Fornisce inoltre isolamento per le fibre, prevenendo il cortocircuito del cervello. La materia bianca costituisce circa la metà del cervello, con la materia grigia che compone l'altra metà.
Il rapporto tra Alzheimer e materia bianca
Alcune ricerche hanno scoperto che anomalie nella sostanza bianca erano presenti negli studi di imaging del cervello prima dello sviluppo dei sintomi della malattia di Alzheimer. La ricerca ha anche dimostrato la presenza di lesioni della sostanza bianca prima di un lieve deterioramento cognitivo, una condizione che porta un aumento del rischio di malattia di Alzheimer.
Iperintensità della materia bianca
Iperintensità della sostanza bianca è un termine che potresti sentire usato per descrivere i punti nel cervello che vengono visualizzati sulla risonanza magnetica (MRI) come aree bianche luminose. Secondo Charles DeCarli, direttore del Centro per la malattia di Alzheimer della UC Davis, queste aree possono indicare qualche tipo di lesioni al cervello, forse a causa della diminuzione del flusso sanguigno in quella zona. La presenza di iperintensità della sostanza bianca è stata correlata a un maggior rischio di ictus, che può portare a demenza vascolare.
Le iperintensità della sostanza bianca sono spesso indicate come malattia della sostanza bianca. Inizialmente, si pensava che la malattia della sostanza bianca fosse semplicemente correlata all'invecchiamento. Tuttavia, ora sappiamo che ci sono anche altri fattori di rischio specifici per la malattia della sostanza bianca che includono ipertensione, fumo, malattie cardiovascolari e colesterolo alto.
Sebbene la malattia della sostanza bianca sia stata associata a ictus, perdita cognitiva e demenza, ha anche alcuni sintomi fisici ed emotivi come problemi di equilibrio, cadute, depressione e difficoltà nel multitasking con attività come camminare e parlare.
Modifica della quantità di materia bianca nel cervello
Alcune ricerche hanno scoperto che l'esercizio fisico, in particolare le attività cardiorespiratorie e l'allenamento con i pesi, era correlato a una migliore integrità della sostanza bianca nel cervello di coloro che hanno partecipato a quegli studi.
L'esercizio fisico è stato anche collegato a un minor rischio di demenza e ad un declino cognitivo più lento nelle persone a cui è già stato diagnosticato l'Alzheimer o un altro tipo di demenza.
Altre ricerche hanno scoperto che quando gli adulti acquisivano nuove abilità, la quantità di materia bianca nel loro cervello aumentava. Questo era vero per le capacità di imparare a leggere da adulti e per imparare a destreggiarsi. Inoltre, la materia bianca è aumentata rispetto al numero di ore in cui i musicisti professionisti hanno praticato i loro strumenti.
Anche il funzionamento della materia bianca è stato migliorato dalla pratica della meditazione e la differenza è stata osservata in appena due o quattro settimane.
Una parola da Verywell
Storicamente, la scienza non ha prestato la stessa attenzione alla materia bianca del nostro cervello rispetto alla nostra materia grigia. Ora sappiamo, tuttavia, quanto sia importante la materia bianca per la nostra salute generale del cervello e per le capacità cognitive, nonché come il declino della sostanza bianca sia correlato con le menomazioni nel funzionamento del cervello.
Se stai cercando quella piccola spinta verso uno stile di vita più sano, la ricerca sull'esercizio fisico, l'attività mentale e la meditazione può aiutarti a motivarti verso la ricompensa di una migliore salute del corpo e del cervello.