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È difficile comprendere i segni e i sintomi della malattia renale a meno che non apprezziamo il ruolo dei reni nel nostro corpo. Questo articolo spiega cosa fanno i reni e come svolgono la loro funzione.Chiarire i termini: renale? Nefrologia?
Apprendiamo subito la grammatica. Potresti aver sentito i termini "renale", "nefrologico", ecc. Quando senti i medici parlare di reni. Il termine "renale" è usato in modo intercambiabile per riferirsi a qualsiasi cosa abbia a che fare con i reni. La parola deriva dalla parola latina per i reni, renes.
Allo stesso modo, "nephros"È il termine greco per i reni, mentre" logos "si riferisce allo studio. Quindi, la nefrologia è la sottospecialità della medicina che si occupa della gestione delle malattie renali. E i nefrologi sono medici specialisti che si occupano della gestione medica di malattie renali, trapianti di reni e ipertensione.
Cosa sono i reni?
Un paio di organi a forma di fagiolo, i reni siedono sui fianchi, più vicini alla colonna vertebrale che alla pancia. Si trovano appena sotto il diaframma e la gabbia toracica. Normalmente hanno dimensioni comprese tra 8 e 14 centimetri (o 3-5,5 pollici). Ogni rene pesa tra 120 grammi (circa ¼ libbre) e 170 grammi (0,4 libbre). Questi numeri variano in base alle dimensioni di una persona e i reni di dimensioni anormali potrebbero essere un segno di malattia renale. Ogni giorno circa 380 galloni (1440 litri) di sangue fluiscono attraverso i reni.
Cosa fanno i reni
I tuoi reni sono i tuoi silenziosi cavalli da lavoro che lavorano 24x7 per pulire il tuo sangue dalle impurità e dalle tossine che si accumulano dal metabolismo del corpo. Questo fluido di scarto, che conosciamo meglio come urina, viene quindi escreto. Tuttavia, il ruolo dei reni va ben oltre il semplice "fare l'urina". Sono i laboratori del tuo corpo che "testano" continuamente il tuo sangue per assicurarsi che la concentrazione di ogni elettrolita rientri nell'intervallo specifico necessario per il funzionamento del tuo corpo.
Ad esempio, consideriamo un elettrolita nel sangue, come il potassio. Il potassio è un elettrolita la cui concentrazione deve essere entro un intervallo ristretto affinché il tuo cuore generi i suoi normali impulsi elettrici. Questi impulsi fanno battere il cuore a un ritmo o impulso prestabilito. Sia il potassio alto che quello basso possono interferire con questa generazione di elettricità e causare un ritmo anormale del cuore. Questo ritmo anormale, chiamato aritmia, è pericoloso per la vita e potrebbe far morire una persona in pochi secondi. Tuttavia, questo non accade in circostanze normali perché nel momento in cui i reni rilevano un aumento della concentrazione di potassio nel sangue, scaricano il potassio in eccesso nelle urine, mantenendo così costante il livello di potassio nel sangue. Se non fosse per i tuoi reni, un pasto tipico che mangi potrebbe rivelarsi un'esperienza pericolosa per la vita a causa del suo contenuto di potassio.
Un'altra importante funzione che hanno i reni è mantenere la concentrazione del sangue.I reni ottengono ciò conservando / espellendo la quantità di acqua nel sangue. Potresti aver notato che se trascorri una giornata a giocare a golf sotto un sole caldo e non bevi abbastanza acqua, la tua urina tenderà a sembrare scura e concentrata.
Al contrario, se fuori fa freddo, la quantità di acqua persa con il sudore si riduce notevolmente e l'urina appare limpida. Anche il volume dell'urina aumenta. Questi cambiamenti nella concentrazione e nel volume delle urine sono regolati dai reni. La capacità dei reni di apportare questi cambiamenti è uno dei motivi per cui la vita è stata in grado di adattarsi dagli oceani alla terra, eoni fa. (Per chiunque sia interessato a leggere ulteriormente sul ruolo dei reni nell'evoluzione, controlla un lavoro fondamentale chiamato Dal pesce al filosofo. Questo era un libro scritto dall'eminente fisiologo del rene Homer Smith, M.D., professore di fisiologia presso la Scuola di Medicina della New York University. Il testo completo del libro è disponibile).
Ecco alcuni altri ruoli che i reni svolgono:
- Producono un ormone essenziale per la produzione dei globuli rossi, chiamato "eritropoietina"
- Si assicurano che le tue ossa rimangano sane producendo una forma di vitamina D.
- Scaricano l'acido in eccesso, generato dal normale metabolismo, fuori dal tuo sistema
- Molto importante, controllano la pressione sanguigna
Come puoi immaginare, tutte queste funzioni possono andare in tilt nelle malattie renali, portando quindi ai soliti segni e sintomi che si vedono nei pazienti con disfunzione renale.