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L'apparato digerente è il gruppo di organi che scompongono il cibo per assorbirne i nutrienti. Le sostanze nutritive negli alimenti vengono utilizzate dall'organismo come carburante per mantenere in funzione tutti i sistemi del corpo. Le parti di cibo rimanenti che non possono essere scomposte, digerite o assorbite vengono escrete come movimenti intestinali (feci).Organi dell'apparato digerente
Ci sono diversi organi che fanno parte del sistema digestivo. Ogni organo ha un ruolo nella scomposizione del cibo e nella gestione del materiale di scarto.
Il tratto digestivo forma un lungo tubo attraverso il corpo, dalla bocca all'ano (con alcuni sfinteri tra gli organi per mantenere le cose in movimento nella giusta direzione).
Gli organi dell'apparato digerente, nell'ordine in cui il cibo li attraversa, sono:
- Bocca: La digestione inizia all'inizio, con il cibo che viene masticato in bocca. Il cibo viene scomposto in pezzi più piccoli e la saliva in bocca inizia a digerirlo. Un enzima nella saliva chiamato amilasi scompone alcuni amidi in zuccheri più piccoli, maltosio e destrina.
- Esofago: L'esofago è un tubo che si trova all'interno della gola, dietro la trachea. Dopo che il cibo è stato masticato e ingerito, viaggia attraverso l'esofago fino allo stomaco. I muscoli dell'esofago si contraggono per muovere il cibo, operazione chiamata peristalsi.
- Stomaco: Dopo che il cibo si è depositato nello stomaco, il processo digestivo continua. Il cibo viene miscelato con gli acidi e gli enzimi secreti dalla parete dello stomaco. Dopo che il cibo è stato completamente scomposto, viene spostato nell'intestino tenue.
- Intestino tenue: L'intestino tenue è un lungo tubo in cui la maggior parte delle vitamine e dei nutrienti viene assorbita dal cibo nel flusso sanguigno. Più enzimi vengono aggiunti nell'intestino tenue mentre il cibo si muove per facilitare il processo. L'intestino tenue è composto da tre parti, il duodeno, il digiuno e l'ileo.
- Intestino crasso: Dopo aver attraversato l'intestino tenue, il cibo viene ora parzialmente digerito e per lo più in forma liquida mentre passa attraverso uno sfintere chiamato valvola ileocecale ed entra nell'intestino crasso. L'intestino crasso è dove gran parte dell'acqua viene assorbita dal materiale di scarto. Quando le feci raggiungono la fine dell'intestino crasso, sono in una forma più solida. Le sezioni dell'intestino crasso sono chiamate cieco, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e colon sigmoideo.
- Retto: Alla fine dell'intestino crasso si trova il retto, un serbatoio che trattiene le feci fino a quando non possono essere espulse dal corpo. Quando il retto si riempie di feci, emette un segnale al cervello che è ora di andare in bagno.
- Ano: L'ano ha due sfinteri che servono a trattenere le feci all'interno del corpo fino al momento di passarle. Quando una persona rilassa consapevolmente lo sfintere esterno, le feci possono quindi lasciare il corpo.
Puoi vivere senza parti del sistema digerente?
Quando il sistema digestivo è affetto da determinate malattie, la chirurgia può essere utilizzata come trattamento. Ciò è vero in casi particolari di cancro e nei casi gravi di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Alcune parti del tubo digerente possono essere rimosse parzialmente o completamente. L'intestino crasso può essere rimosso parzialmente o completamente e può essere creata un'ileostomia o una colostomia o una sacca pelvica. La maggior parte delle persone vive una vita piena e produttiva dopo questi interventi chirurgici.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere il retto e l'ano e anche in questa situazione viene creata una stomia. Parti dell'intestino tenue possono essere rimosse, ma poiché è qui che viene assorbita la maggior parte dei nutrienti, viene fatto uno sforzo per mantenerne la maggior parte intatta possibile. Parte dello stomaco che viene rimossa è un altro intervento chirurgico che potrebbe essere fatto e le persone possono vivere bene anche dopo questo intervento chirurgico.