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La debolezza muscolare nella lingua, nella bocca e nella parte superiore della gola può portare a russare e apnea ostruttiva del sonno. Questo può essere migliorato con esercizi di rafforzamento chiamati terapia miofunzionale, specialmente se usati nei bambini. Cos'è la terapia miofunzionale? Quali tipi di esercizi facciali sono coinvolti? Scopri come la terapia miofunzionale può essere utile per migliorare l'apnea notturna rafforzando i muscoli delle vie aeree.Panoramica
La terapia miofunzionale è un programma di esercizi specifici che prendono di mira i muscoli facciali utilizzati per masticare e deglutire. Questi esercizi rafforzano la lingua.
L'orofaringe è la parte del corpo che comprende la bocca e la gola. In termini semplici, è un tubo rivestito di tessuti muscolari. Questi muscoli ci aiutano a mangiare, parlare e respirare. Aiutano anche a mantenere aperte le vie aeree, specialmente durante il sonno. Quando i muscoli dell'orofaringe sono deboli, possono interrompere il flusso d'aria e può derivarne il russamento. Se lasciano collassare il tubo, le vie aeree si bloccano, come accade durante l'apnea notturna. Inoltre, una lingua debole e floscia può ricadere in gola e creare un'ostruzione.
La terapia miofunzionale comprende esercizi che hanno lo scopo di migliorare la forza dei muscoli all'interno dell'orofaringe, compresa la lingua. Inoltre, aiuta a rafforzare la corretta posizione della lingua all'interno della bocca.
Gli specialisti del sonno usano la terapia miofunzionale per migliorare i problemi respiratori durante il sonno, specialmente nei bambini. Inoltre, viene utilizzato da dentisti e ortodontisti preoccupati per il movimento dei denti che si verifica quando la lingua preme contro i denti. La lingua normalmente poggia con la punta posta contro il palato duro, appena dietro i denti anteriori.
La terapia miofunzionale può essere un interessante trattamento alternativo per l'apnea notturna. Ci sono alcune prove che può ridurre la gravità dell'apnea notturna. La ricerca ha dimostrato una diminuzione dell'indice di apnea-ipopnea (AHI) da 24,5 a 12,3, abbassando la gravità da un livello moderato a lieve. Può anche diminuire il russare e la sonnolenza diurna.
Fortunatamente, il trattamento non è invasivo, poco costoso e non presenta rischi importanti. Può essere un'alternativa interessante ad altre terapie per l'apnea notturna. Ad esempio, potresti essere in grado di evitare l'uso della pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o persino un intervento chirurgico.
Inoltre, la terapia è stata utilizzata in altre condizioni oltre l'apnea notturna. Può beneficiare coloro che soffrono di una varietà di disturbi, tra cui:
- Mal di testa
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o bruciore di stomaco
- Dolore all'articolazione temporomandibolare (ATM)
- Dolore al collo
- Succhiare il pollice
- Mangiarsi le unghie
Piuttosto che ricorrere all'uso di farmaci che possono avere effetti collaterali, la terapia miofunzionale si basa su esercizi che hanno pochi rischi e possono essere molto utili.
Esercizi
Gli esercizi utilizzati nella terapia miofunzionale possono essere utilizzati nei bambini di età pari o superiore a 6 anni. Possono anche essere utili negli adulti. La terapia può essere eseguita a casa e anche altrove (ma alcuni esercizi possono attirare attenzioni indesiderate). Potresti parlare con il tuo medico dell'opportunità di usare gli esercizi in quanto potrebbero essere difficili per le persone che hanno un frenulo corto (il tessuto che collega la lingua al pavimento della bocca).
I seguenti esercizi dovrebbero essere ripetuti 10 volte e, idealmente, l'intera serie dovrebbe essere eseguita almeno 4 volte al giorno. In totale, 45 minuti al giorno dovrebbero essere dedicati alla terapia. La terapia miofunzionale deve essere eseguita quotidianamente per almeno 2 anni per ottenere il massimo beneficio.
Il regime include i seguenti esercizi.
Esercizio 1: solleva la lingua
Posizionare la punta della lingua contro il palato duro sul tetto della bocca, appena dietro i denti superiori, e spingere verso l'alto e tenere premuto per 5 secondi. Ripeti 10 volte.
Esercizio 2: tocca il naso
Tira fuori la lingua e prova a toccare la punta del naso e mantieni la posizione per 10 secondi, quindi rilassati. Ripeti 10 volte.
Esercizio 3: tocca il mento
Tira fuori la lingua e prova a leccare la parte inferiore del mento e mantieni la posizione per 10 secondi, quindi rilassati. Ripeti 10 volte.
Esercizio 4: spingere la lingua a sinistra
Tira fuori la lingua e spostala il più possibile verso sinistra e mantieni la posizione per 10 secondi, quindi rilassati. Ripeti 10 volte.
Esercizio 5: spingere la lingua a destra
Tira fuori la lingua e spostala il più possibile verso destra e mantieni la posizione per 10 secondi, quindi rilassati. Ripeti 10 volte.
Esercizio 6: Roll Tongue
Arrotola la lingua piegando i bordi verso la metà nel senso della lunghezza, in modo che assomigli all'estremità di un guscio di taco. Attaccalo il più lontano possibile tenendolo piegato e trattenuto per 10 secondi, quindi rilassati. Ripeti 10 volte.
Esercizio 7: fai clic sulla lingua
Fai un forte clic con la lingua contro il palato. Fai clic sulla lingua per 15 secondi e poi ripeti 10 volte.
Esercizio 8: spingi la lingua contro un cucchiaio
Premi con decisione la punta della lingua contro un cucchiaio tenuto davanti alle labbra per 10 secondi. Tieni la lingua dritta e non lasciarla puntare verso il basso. Ripeti 10 volte.
Esercizio 9: tieni un cucchiaio
Posiziona il manico di un cucchiaio di metallo tra le labbra e tienilo in posizione solo con le labbra per 10 secondi. Non mettere la maniglia tra i denti. Cerca di mantenerlo parallelo al pavimento. Man mano che la tua forza migliora, puoi posizionare altri piccoli oggetti sul cucchiaio per aggiungere peso (ad esempio, zolletta di zucchero). Ripeti 10 volte.
Esercizio 10: tieni premuto un pulsante
Per i bambini e gli adulti che non corrono il rischio di ingerire un bottone, legane uno a un pezzo di spago di almeno 10 cm di lunghezza. Posiziona il bottone tra i denti e le labbra. Stringi bene le labbra e tira fuori lo spago, senza farlo scivolare. Tirare per 10 secondi, quindi rilassarsi. Ripeti 10 volte. Per una maggiore difficoltà, posiziona il bottone piatto tra le labbra.
Una parola da Verywell
Puoi iniziare il trattamento a casa senza alcuna guida aggiuntiva. Tuttavia, se sei interessato a saperne di più sulla terapia miofunzionale, puoi iniziare parlando con il tuo medico di base che potrebbe indirizzarti a un dentista, ortodontista, specialista del sonno o fisioterapista, a seconda delle tue esigenze individuali. Questa valutazione professionale sarà importante anche per assicurarti di ottenere i benefici che intendi.