Cos'è l'autismo lieve?

Contenuto

• Storia della terminologia per l'autismo lieve
• Sintomi lievi di autismo
• Criteri diagnostici
• Trattamento
• Una parola da Verywell

Non esiste una diagnosi ufficiale chiamata "autismo lieve". Ma ci sono molte persone di tutte le età a cui è stato detto da qualcuno (un medico, un terapista o un amico ben intenzionato) che hanno un autismo lieve. Cosa intendono esattamente le persone quando usano il termine?

Storia della terminologia per l'autismo lieve

Già nel 1980, l '"autismo infantile" era definito, in tutti i casi, un disturbo grave e invalidante. Nessuno con una diagnosi di autismo dovrebbe avere successo a scuola, fare amicizia o mantenere un lavoro.

Nel 1994 un nuovo disturbo, la sindrome di Asperger, è stato aggiunto al manuale diagnostico. Le persone con la sindrome di Asperger, sebbene considerate autistiche, potrebbero essere individui brillanti, verbali e capaci.

Nel 2013, i criteri diagnostici sono stati nuovamente modificati. La sindrome di Asperger è scomparsa e, al suo posto, il manuale ora include una sola diagnosi per tutte le persone con disturbo dello spettro autistico. Le persone con disturbo dello spettro autistico possono o non possono avere gravi ritardi nel linguaggio, difficoltà nell'elaborazione sensoriale, comportamenti strani o altri sintomi.

Mentre tutte le persone con disturbo dello spettro autistico hanno problemi con la comunicazione sociale, questi problemi vanno da quelli estremi (persone non verbali con comportamento aggressivo) a quelli relativamente miti (problemi con segnali di lettura, intonazione vocale, linguaggio del corpo, ecc.).

Mentre il nuovo disturbo dello spettro autistico include "livelli di supporto", l'idea di descrivere alcuni come affetti da "autismo di livello 1" non ha realmente preso piede, in gran parte perché nessuno sa veramente cosa significhi. Molte persone hanno continuato a usare il termine "sindrome di Asperger", ma anche questo termine non significa esattamente la stessa cosa di autismo ad alto funzionamento o lieve.

Disturbo dello spettro autistico

Sintomi lievi di autismo

Le persone con disturbo dello spettro autistico devono avere determinati sintomi per qualificarsi per la diagnosi. Anche le persone con autismo lieve, quindi, hanno notevoli difficoltà di sviluppo e sensoriali che sono abbastanza gravi da intralciare le normali attività e relazioni.

Sebbene questi sintomi debbano essere presenti prima dei 3 anni, spesso accade che i sintomi più lievi passino inosservati fino a quando un bambino non è un po 'più grande (specialmente per le ragazze). Se i sintomi compaiono per la prima volta dopo che un bambino ha 3 anni, non si qualificheranno per una diagnosi di autismo, ma potrebbero essere diagnosticati con un disturbo della comunicazione sociale meno grave.

Se un bambino è veramente autistico, i suoi sintomi includeranno:

• Problemi con la comunicazione avanti e indietro ciò può includere difficoltà con la conversazione, il linguaggio del corpo, il contatto visivo e / o le espressioni facciali.
• Difficoltà nello sviluppo e nel mantenimento delle relazioni, spesso a causa di difficoltà nel gioco immaginativo, nel fare amicizia o nel condividere interessi.
• Preferenza per ripetere le stesse azioni, attività, movimenti o parole ancora e ancora, anche se non c'è una ragione ovvia per farlo (allineare i giocattoli più e più volte è un classico esempio);
• Interessi limitati che sono spesso intensi (un esempio stereotipato è un bambino autistico che è assolutamente dedito a un videogioco di cui sa tutto quello che c'è da sapere);
• Iper o iporeattività agli input sensoriali (o non se ne accorge o è eccessivamente sensibile al suono, alla luce, agli odori, al dolore, al tatto, ecc.)

Quando viene utilizzato il termine autismo lieve

Quindi, cosa intende un professionista, un insegnante o un genitore quando dice che il suo bambino (o tuo figlio) ha un autismo "lieve"? Poiché non esiste una definizione ufficiale del termine "autismo lieve", ogni persona che lo utilizza ha un'idea leggermente diversa di cosa significhi.

• A volte il termine viene usato quando un individuo è chiaramente autistico, ma ha anche un linguaggio parlato e altre abilità significative. Ad esempio, "Joey è molto brillante e va bene in classe, ma poiché ha un autismo lieve ha difficoltà a farlo amici."
• Il termine può anche essere usato eufemisticamente per descrivere un bambino le cui difficoltà non sono affatto lievi, ma che ha solo poche parole pronunciate. Ad esempio: "Sono così felice di vedere che tuo figlio usa i gesti delle mani per chiedere il succo; potrebbe ritrovarsi con un autismo relativamente lieve".
• Il termine può essere utilizzato anche per spiegare le decisioni terapeutiche. Ad esempio: "Il tuo bambino ha un autismo lieve, quindi potrebbe fare meglio con la terapia del gioco che con la terapia comportamentale intensiva".

Per rendere le cose più difficili, una persona con "autismo lieve" può avere capacità di comunicazione avanzate e capacità accademiche, ma avere abilità sociali molto ritardate, gravi problemi sensoriali e / o difficoltà estreme con capacità organizzative.

Di conseguenza, l'individuo con autismo "lieve" può trovare una scuola pubblica o un ambiente di lavoroDi Più impegnativo rispetto a un individuo con maggiori difficoltà linguistiche ma meno problemi sensoriali o sociali.

Ad esempio, immagina un individuo molto accademicamente brillante e linguisticamente avanzato che in classe sbotta le risposte e cade a pezzi al suono di un aspirapolvere o alla luce di una lampadina fluorescente.

Confronta una persona del genere con un individuo che ha problemi significativi con gli accademici ma ha pochi problemi con il suono o la luce e non ha problemi a seguire le regole. Quale individuo ha sintomi "più lievi"? La risposta, ovviamente, è che dipende dall'ambiente e dalla situazione.

Criteri diagnostici

I criteri diagnostici del DSM-5 eliminano rigorosi criteri di età che dicono che i ritardi nell'interazione sociale e nella comunicazione devono essere evidenti prima dei 3 anni per diagnosticare l'autismo.Invece, richiedono che i sintomi debbano essere presenti in tenera età, anche se non completamente manifesti fino a quando le richieste sociali non vanno oltre ciò di cui il bambino è capace.

Il DSM-5 include tre "livelli funzionali" per descrivere la gravità dell'autismo. Le persone che sono "lievemente" autistiche sono generalmente considerate di livello 1, il che significa che hanno bisogno di relativamente poco supporto per vivere una vita normale. Ma, naturalmente, questo è fuorviante perché molte persone con autismo "lieve" potrebbero aver bisogno di molto supporto a seconda della situazione.

Ad esempio, una persona con autismo "lieve" può avere grandi capacità verbali ma non avere la capacità di leggere il linguaggio del corpo o le emozioni di un'altra persona. Di conseguenza, molte persone con autismo "lieve" si mettono nei guai con il sesso opposto, con il lavoro o con i compagni di classe, o anche con la polizia.

Trattamento

Come con qualsiasi tipo di autismo, i trattamenti appropriati includono:

• Terapia comportamentale: questo tipo di terapia utilizza le ricompense per insegnare comportamenti attesi o preferiti.
• Terapia del gioco o dello sviluppo: questa terapia utilizza attività basate sul gioco per sviluppare capacità emotive e comunicative.
• Terapie farmacologiche: ci sono farmaci che trattano sintomi come ansia e disturbi dell'umore che possono essere associati ad autismo lieve.
• Logopedia: con un autismo più lieve, la logopedia è solitamente correlata alle capacità di conversazione, al linguaggio del corpo, ecc.
• Terapia occupazionale: la terapia occupazionale è spesso utile per problemi sensoriali.
• Terapia fisica: molti bambini con autismo hanno un tono muscolare basso o sono fisicamente goffi.

Alcuni bambini con autismo possono anche beneficiare di trattamenti per problemi associati come convulsioni, problemi gastrointestinali, disturbi del sonno e problemi come il disturbo ossessivo-compulsivo. Questi problemi non fanno parte dell'autismo di per sé, ma sono più comuni tra i bambini autistici.

Una parola da Verywell

La conclusione è che il termine "autismo lieve" non è particolarmente utile, sebbene sia abbastanza comune. La realtà è che i sintomi "lievi" possono portare a seri problemi nelle aree della comunicazione sociale, delle relazioni, dell'occupazione e dell'indipendenza.

Possono anche essere associati a sfide emotive significative: molte persone con autismo "lieve" sono anche alle prese con ansia, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo e altre malattie mentali.

Per comprendere veramente le sfide dell'autismo, evita di generalizzare sulla base di un termine come "autismo lieve". Poni invece domande dirette e specifiche sulle sfide verbali, sociali, sensoriali e comportamentali di un individuo. Quindi, chiedi informazioni sui punti di forza, i talenti e gli interessi della persona.