Cos'è l'insonnia?

Contenuto

• Sintomi di insonnia
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

L'insonnia è caratterizzata dall'incapacità di ottenere una quantità di sonno sufficiente per sentirsi riposati. Può essere dovuto a difficoltà ad addormentarsi o a restare addormentato. Può anche comportare il risveglio prima di quanto desiderato. Il sonno è spesso segnalato come di qualità cronicamente scadente, leggero e non ristoratore. Di conseguenza, le persone con insonnia soffrono di sintomi diurni come scarsa attenzione, irritabilità e ridotta energia.

Fortunatamente, esistono opzioni di trattamento efficaci per l'insonnia, che vanno dall'uso temporaneo di sonniferi alla terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Sintomi di insonnia

Con l'insonnia, i disturbi del sonno si verificano almeno tre notti a settimana per più di tre mesi.

L'insonnia influisce negativamente sul funzionamento diurno, portando a uno o più dei seguenti sintomi:

• Stanchezza o sonnolenza diurna
• Malessere (sensazione di malessere)
• Scarsa attenzione o concentrazione
• Prestazioni ridotte (errori, incidenti)
• Energia o motivazione ridotta
• Problemi comportamentali (ad es. Iperattività, impulsività, aggressività)
• Incapacità di fare un pisolino
• Mal di testa, disturbi di stomaco e dolori cronici

Oltre ai suddetti sintomi diurni, i disturbi dell'umore, come ansia o depressione, sono comunemente associati all'insonnia. La depressione può essere associata a risvegli mattutini e difficoltà a tornare a dormire. L'ansia può lasciare la tua mente ronzante di notte, preoccupazioni che ti travolgono mentre cerchi di dormire. Quando il sonno diventa difficile da ottenere, questo può alimentare i fuochi dell'ansia, peggiorando le cose e alimentando un circolo vizioso.

Inoltre, l'insonnia può influenzare i livelli di serotonina e la funzione del lobo frontale del cervello. Il lobo frontale è responsabile di varie funzioni esecutive, che sono fondamentali per compiere scelte razionali e appropriate interazioni sociali. La menomazione può essere così significativa che la capacità di sopprimere i pensieri suicidi, o anche l'impulso a suicidarsi, può essere persa.

Gli studi suggeriscono che il rischio di suicidio può raddoppiare tra quelli con insonnia. Chiunque abbia tali pensieri dovrebbe cercare aiuto contattando il numero verde National Suicide Prevention Lifeline al numero (800) 273-8255.

Cause

La comprensione da parte degli esperti della causa dell'insonnia è radicata in tre fattori: predisposizione, provocazione e perpetuazione.

Predisposizione

Ognuno ha il potenziale per sviluppare il tipo di difficoltà a dormire che caratterizza l'insonnia. Questo è indicato come una predisposizione o soglia. La soglia per lo sviluppo dell'insonnia varia da persona a persona.

Che tu ci creda o no, ci sono persone che raramente o mai sviluppano problemi a dormire la notte. D'altra parte, alcune persone possono essere sfortunate e sono semplicemente predisposte ad avere l'insonnia. Ciò è probabilmente correlato a fattori genetici (l'insonnia spesso è familiare), età, sesso (più spesso donne), uso di sostanze e altre condizioni mediche e psichiatriche (ad esempio depressione, ansia o disturbi del dolore cronico, come emicrania o fibromialgia).

L'insonnia può anche essere attribuita a un aumento del segnale di allarme. Ciò si riferisce al sistema nervoso simpatico, responsabile della cosiddetta risposta "lotta o fuga". Alcune persone possono avere una maggiore spinta simpatica, il che significa che sono pronte a rispondere a una minaccia esterna. Questo segnale può tenerti sveglio durante il giorno, ma mantiene sveglie anche le persone con insonnia. Alcuni lo hanno descritto come "stanco ma cablato".

Provocazione

Anche se potresti avere una predisposizione all'insonnia, deve essere innescata. Questi fattori scatenanti sono chiamati fattori precipitanti o provocatori.

Esempi di tali fattori includono:

• Bere alcol, caffeina o fumare una sigaretta prima di andare a letto
• Televisione o animali domestici in camera da letto
• Viaggio (causando il jet lag)
• Lavoro a turni
• Stress derivante da una perdita di lavoro, problemi finanziari, divorzio o morte di un caro amico o di un familiare
• Responsabilità notturne, come l'alimentazione dei neonati

Tieni presente che, in genere, quando la causa viene rimossa, l'insonnia diminuisce. Tuttavia, può anche essere perpetuato dalle modifiche apportate.

Perpetuazione

I componenti finali che trasformano una difficoltà passeggera a dormire in insonnia cronica sono chiamati fattori perpetuanti. Questi fattori possono essere meglio compresi considerando un esempio.

Immaginiamo di restare sveglio per diverse ore nel mezzo della notte, un evento comune nell'insonnia. Riconosci che hai bisogno di otto ore di sonno e, rimanendo sveglio, stai tagliando questo tempo. Decidi di iniziare ad andare a letto due ore prima per compensare. Questo può aiutare alcuni, ma ora che vai a letto molto presto ti ci vorrà più tempo per addormentarti. Quando rimani sveglio più della notte, la tua frustrazione aumenta e aggravi la tua insonnia iniziale.

Alla fine, ci sono una varietà di scelte che potrebbero perpetuare la tua insonnia. Alcune persone scelgono di limitare le loro attività diurne a causa della sonnolenza. Questo evitamento può ridurre la tua attività fisica. Dato che non ti alleni, potresti essere meno stanco e incapace di dormire.

In alternativa, puoi iniziare a lavorare sul tuo computer a letto per sfruttare al massimo il tuo tempo trascorso sveglio. La luce del tuo computer e l'attività possono peggiorare la tua capacità di dormire. Oppure potresti iniziare a fare un pisolino durante il giorno per riposarti, il che potrebbe minare la tua voglia di dormire e la capacità di dormire la notte.

L'esistenza di fattori che si perpetuano prolunga la tua battaglia contro l'insonnia.

Diagnosi

L'insonnia viene diagnosticata di solito solo sulla base di un'attenta anamnesi. In alcuni casi, un registro del sonno, un test di latenza del sonno multiplo (MSLT), un'actigrafia sonno-veglia o uno studio del sonno (polisonnogramma) possono fornire prove corroboranti o essere utilizzati per escludere altre condizioni del sonno come il disturbo del ritmo circadiano o l'apnea notturna.

Prepararsi per uno studio del sonno

Trattamento

Se l'insonnia provoca interruzioni delle funzioni diurne, soprattutto se persiste cronicamente, potrebbe essere necessario un trattamento.

Ecco alcuni interventi chiave che gli operatori sanitari, in particolare gli specialisti del sonno, utilizzano per trattare l'insonnia.

Affrontare i tuoi trigger

I fattori scatenanti dell'insonnia di molte persone si risolvono da soli. Ad esempio, una brutta notte di sonno prima di un esame scolastico andrà via non appena il test sarà finito.

Altri fattori scatenanti possono essere alleviati una volta che sono stati adeguatamente identificati e affrontati. Ad esempio, eliminare la caffeina pomeridiana, evitare l'alcol come "berretto da notte" e rimuovere dispositivi tecnologici o disturbi all'interno del tuo ambiente di sonno può essere sufficiente per ottenere un po 'di shuteye di qualità.

L'ambiente di sonno ottimale

Se soffri di insonnia cronica, potresti dover cercare un aiuto professionale. Può essere molto utile affrontare le convinzioni, i pensieri e i sentimenti che circondano la tua insonnia con un trattamento chiamato terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBTI).

Con CBTI, uno psicologo appositamente addestrato ti aiuterà a identificare i tuoi trigger unici e quindi a disinnescarli. Per esempio:

• Se non riesci ad addormentarti perché hai spostato l'ora di andare a dormire, la limitazione del sonno, in cui limiti il ​​tempo a letto ed eviti i sonnellini quotidiani, potrebbe essere la raccomandazione.
• Se la notte sei sveglio e non riesci a dormire, il controllo dello stimolo può essere utile.
• Se la tua mente corre quando ti corichi, potresti trarre vantaggio dall'osservazione di una zona cuscinetto prima di andare a dormire o programmare il tempo di preoccupazione durante il giorno.

Infine, se la tua insonnia è dovuta a un fattore scatenante più a lungo termine (ad esempio, lavoro a turni o jet lag dovuto a viaggi frequenti), parla con il tuo medico degli interventi che mirano specificamente a quel trigger.

Adattare il sonno al lavoro notturno

Assunzione di farmaci

Esistono molti farmaci che possono essere efficaci a breve termine per il trattamento dell'insonnia. Due classi principali includono i farmaci benzodiazepinici e non benzodiazepinici.

Alcuni di questi farmaci da prescrizione e da banco includono:

• Ambien (zolpidem)
• Benadryl (difenidramina)
• Melatonina
• Rozerem (ramelteon)
• Silenor (doxepin)
• Desyrel (trazodone)
• ProSom (estazolam)
• Restoril (temazepam)

Il motivo per cui i suddetti farmaci dovrebbero essere usati solo a breve termine e non a lungo termine è che i sonniferi possono causare qualcosa chiamato tachifilassi. Con questo fenomeno, il farmaco diventa meno efficace, quindi sono necessarie dosi più elevate per lo stesso effetto. Alla fine, il farmaco smette di funzionare e, una volta interrotto, si verifica l'insonnia di rimbalzo.

OTC e sonniferi da prescrizione

Gestione delle condizioni coesistenti

È anche molto importante affrontare eventuali problemi cronici che potrebbero contribuire o associati alla tua insonnia, come un disturbo dell'umore sottostante (p. Es., Depressione, ansia o disturbo da stress post-traumatico) o un altro disturbo del sonno (p. Es., Apnea notturna o sindrome delle gambe senza riposo).

Parla con il tuo medico di eventuali sintomi che potresti riscontrare che non possono essere spiegati da una diagnosi che ti è già stata data e lavora con lui per modificare i piani di trattamento che stai seguendo che necessitano di una messa a punto per aiutarti a sentirti meglio .

Stress, ansia e insonnia

Considera una terapia complementare

Alcune persone trovano utili anche varie terapie complementari per curare la loro insonnia, come:

• Terapia di rilassamento e biofeedback
• Terapia autogena
• Aromaterapia
• Ipnosi
• Yoga
• Rilassamento muscolare progressivo

Una parola da Verywell

L'insonnia è una condizione comune che può portare a una significativa compromissione della qualità della vita e del funzionamento quotidiano. La buona notizia è che sono disponibili numerose opzioni terapeutiche, anche se il tuo piano di trattamento individuale richiederà uno sguardo ravvicinato ai tuoi fattori scatenanti e al tuo profilo di salute. Alla fine, se stai lottando con l'insonnia, per favore parla con il tuo medico. La nostra guida alla discussione del medico di seguito può aiutarti a iniziare quella conversazione per trovare la migliore opzione di trattamento.

Guida alla discussione del medico sull'insonnia

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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