Contenuto
- Benefici alla salute
- Possibili effetti collaterali
- Dosaggio e preparazione
- Cosa cercare
- Altre domande
Ora ampiamente disponibile sotto forma di integratore alimentare, l'estratto di pau d'arco contiene un potente antiossidante noto come quercetina che si ritiene influisca sulla salute. Pau d'arco è anche ricco di naftochinoni, composti a base vegetale che esercitano effetti antibatterici, antivirali e antifungini .
Pau d'arco ("albero dell'arco" in portoghese) è così chiamato perché usato dai nativi del Brasile per costruire archi e frecce. L'albero è anche conosciuto come taheebo e ipé roxo. La corteccia interna può essere trasformata in un tè chiamato lapacho.
Benefici alla salute
Nella medicina popolare, pau d'arco è usato per trattare una vasta gamma di disturbi medici, tra cui anemia, asma, bronchite, diabete, eczema, ingrossamento della prostata, influenza, vermi intestinali, infezioni a trasmissione sessuale, infezioni della pelle, infezioni del tratto urinario e anche il cancro. Le prove a sostegno di queste affermazioni sono generalmente carenti.
Detto questo, ci sono alcune prove che pau d'arco può aiutare nel trattamento di determinate condizioni. Ecco uno sguardo ad alcuni dei principali risultati:
Infiammazione
Pau d'arco può aiutare a combattere l'infiammazione, secondo uno studio del 2008 nel Journal of Ethnopharmacology. L'indagine, che ha coinvolto topi da laboratorio con edema indotto da farmaci (gonfiore dei tessuti), ha dimostrato che un estratto acquoso di pau d'arco era in grado di inibire la produzione di composti pro-infiammatori noti come prostaglandine.
Le prostaglandine sono prodotte nei siti di danno o infezione dei tessuti, causando infiammazione, dolore e febbre come parte del processo di guarigione. Contrastando questo effetto, pau d'arco può essere in grado di invertire parte del gonfiore e del dolore associati a condizioni infiammatorie come l'osteoartrite, l'artrite reumatoide e l'iperplasia prostatica benigna (prostata ingrossata).
Ad oggi, ci sono stati pochi studi che hanno indagato sull'uso di pau d'arco nel trattamento di uno qualsiasi di questi disturbi infiammatori.
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Infezioni
L'albero di Tabebuia ha diverse proprietà uniche. Tra questi, la corteccia è altamente resistente alla decomposizione, alla muffa e ad altri comuni agenti patogeni degli alberi. Da tempo si presume che queste proprietà antimicrobiche possano essere benefiche per gli esseri umani, prevenendo o trattando comuni infezioni batteriche, virali o fungine.
Studi di laboratorio sono stati in grado di isolare composti in pau d'arco noti come naftochinoni, tra cui lapachol e beta-lapachone che sembrano avere potenti effetti antimicrobici.
Uno studio del 2013 dal Brasile ha riferito che il lapachol è stato in grado di neutralizzare una serie di batteri patogeni nella provetta, tra cui Enterococcus faecalis, Staphylococcus aureus, Cryptococcus gatti, e Paracoccidioides brasiliensis.
Ricerche simili hanno suggerito che potrebbe fare lo stesso con i virus associati al comune raffreddore (adenovirus), all'influenza (virus influenzali) e all'herpes labiale (virus herpes simplex 1).
Uno dei primi studi pubblicati su Journal of Ethnopharmacology ha anche scoperto che, delle 14 piante paraguaiane comunemente usate nella medicina tradizionale, pau d'arco aveva la più alta attività contro funghi e lieviti, tra cui candida albicans (il fungo associato alle infezioni da mughetto orale e lievito vaginale).
Sebbene questo possa suggerire che pau d'arco può prevenire o curare le infezioni, le dosi utilizzate in molti degli studi in provetta sarebbero tossiche per gli esseri umani. Sarebbero necessarie ulteriori indagini per valutare la sicurezza e l'efficacia di pau d'arco in un contesto reale.
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Per quanto audace possa sembrare l'affermazione, si ritiene che i composti in pau d'arco inibiscano la crescita dei tumori, almeno nella provetta.
In una rassegna di studi pubblicati su Journal of Ethnopharmacology, gli scienziati hanno concluso che il beta-lapachone trovato a pau d'arco era in grado di indurre l'apoptosi (morte cellulare programmata) in alcuni tipi di cellule tumorali.
A titolo di sfondo, tutte le cellule normali subiscono l'apoptosi in modo che le vecchie cellule possano essere sostituite con nuove cellule. Le cellule cancerose, al contrario, sono immortali, si replicano senza fine e gradualmente soppiantano le cellule normali con quelle cancerose. Ripristinando l'apoptosi, i tumori cancerosi possono teoricamente essere controllati o addirittura invertiti.
Sebbene non ci sia assolutamente alcuna prova che gli estratti di pau d'arco possano prevenire o curare il cancro, la ricerca suggerisce una possibile strada per lo sviluppo di farmaci contro il cancro in futuro.
Possibili effetti collaterali
A causa della mancanza di ricerche, si sa poco sulla sicurezza a lungo termine di pau d'arco. Gli effetti collaterali comunemente noti includono vertigini, nausea, vomito e diarrea. La probabilità e la gravità degli effetti collaterali tendono ad aumentare con la dose.
Se assunto in dosi superiori a 1,5 grammi (1.500 milligrammi), il pau d'arco può diventare tossico e causare danni ai reni o al fegato. L'abuso di pau d'arco può portare a vomito grave, dolore addominale, svenimenti e feci sanguinolente.
Pau d'arco può rallentare la coagulazione del sangue e aumentare il rischio di sanguinamento durante e dopo l'intervento chirurgico. Interrompere l'uso di pau d'arco per almeno due settimane prima di sottoporsi a qualsiasi tipo di intervento chirurgico.
Poiché pau d'arco può rallentare la coagulazione del sangue, non dovrebbe essere usato con anticoagulanti come Coumadin (warfarin) o farmaci antipiastrinici come Plavix (clopidogrel). Lo stesso può applicarsi a farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil (ibuprofene), Aleve (naprossene) e Voltaren (diclofenac) in cui l'uso combinato può provocare sanguinamento gastrico e ulcere gastriche.
A causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza, pau d'arco non dovrebbe essere usato nei bambini, nelle donne incinte o nelle madri che allattano. Dovrebbe anche essere usato con cautela nelle persone con malattie renali o epatiche. Per evitare interazioni o effetti collaterali imprevisti, consiglia sempre il tuo medico di qualsiasi integratore a base di erbe o farmaci tradizionali che stai assumendo.
Dosaggio e preparazione
Pau d'arco è disponibile in capsule, compresse, tè di corteccia essiccata, polvere di corteccia e tinture a base di alcol. Non ci sono linee guida che dirigano il suo uso appropriato. La maggior parte degli integratori di pau d'arco sono venduti in formulazioni da 500 a 550 milligrammi e sono considerati sicuri all'interno di questo intervallo.
Meno certa è la sicurezza della corteccia di pau d'arco poiché non è possibile controllare la dose. Per sicurezza, non aggiungere più di un cucchiaino raso di polvere di pau d'arco essiccato a una tazza di acqua calda per preparare un tè. Filtra il tè prima di bere e getta la corteccia rimanente.
Gli integratori, le tinture e le polveri di Pau d'arco possono essere facilmente trovati online e in un numero crescente di negozi di integratori e negozi di alimenti naturali. A meno che tu non sia un erborista esperto, è meglio evitare i trucioli di corteccia essiccata.
Cosa cercare
Gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati negli Stati Uniti. Per questo motivo, la qualità degli integratori può variare notevolmente. Ciò è particolarmente vero con i rimedi erboristici in cui il principio attivo viene importato dall'estero. Senza i test di routine di questi prodotti, non si può mai sapere veramente quanto siano sicuri o se contengono ciò che dicono di contenere.
Per garantire una migliore qualità e sicurezza, optare per noti marchi di integratori con una presenza consolidata sul mercato. Mentre molti produttori di vitamine invieranno volontariamente i loro prodotti per il test da un organismo di certificazione indipendente come la US Pharmacopeia (USP) o ConsumerLab, i produttori di rimedi erboristici lo fanno raramente.
Qualunque sia il prodotto pau d'arco che acquisti, è importante leggere attentamente l'etichetta per assicurarti che contengaTabebuia avellanedae o Tabebuia impetiginosa come ingrediente.
Altre domande
Gli alberi di pau d'arco sono in pericolo?
La popolarità del pau d'arco nella medicina tradizionale ha portato a preoccupazioni sulla sostenibilità della specie. Come un albero a baldacchino dell'Amazzonia, è una delle tante specie in via di estinzione poiché la deforestazione continua a devastare le foreste pluviali del Brasile. Una specie correlata, nota come Tabebuia guayacan, è già nell'elenco delle specie minacciate.
Se sei ambientalista, potresti prendere in considerazione l'utilizzo di altre terapie naturali che hanno un impatto minore sulla biosfera amazzonica.
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