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L'estrogeno è il principale ormone sessuale nelle donne e ha un impatto su più aree della tua salute di quanto tu possa immaginare. Va oltre la fertilità e le funzioni legate al sesso all'umore, alla forza delle ossa e persino alla salute del cuore.Gli ormoni sono sostanze chimiche prodotte dal tuo corpo che agiscono come messaggeri che aiutano a controllare e coordinare il modo in cui il tuo corpo funziona e risponde al tuo ambiente.
Hai ghiandole speciali nel tuo corpo che producono e rilasciano ormoni quando segnalati dal tuo cervello. Hai anche speciali recettori ormonali specifici nel tuo corpo che ricevono questi messaggi chimici. (Pensa ai recettori come serrature e agli ormoni come chiavi.)
I diversi tipi di estrogeni
Il tuo corpo produce tre diversi tipi di estrogeni. Durante la tua vita, la quantità di ciascuno di questi diversi estrogeni cambierà.
Estradiolo (E2)
L'estradiolo è il principale estrogeno presente nel tuo corpo durante gli anni della gravidanza, ovvero il periodo che va da appena prima del primo ciclo fino all'ultimo ciclo o menopausa. Durante questo periodo, hai più estradiolo nel flusso sanguigno rispetto ad altri tipi di estrogeni. L'estradiolo ha anche l'effetto più forte sui recettori ormonali specifici degli estrogeni del tuo corpo.
L'estradiolo viene prodotto principalmente nelle ovaie e la quantità che producono varia nel corso del ciclo mestruale mensile Una piccola quantità di estradiolo viene convertita da un altro tipo di estrogeno chiamato estrone.
L'etinilestradiolo è una forma sintetica di estrogeni comunemente utilizzata nei contraccettivi ormonali.
Estrone (E1)
L'estrone è il secondo tipo più comune di estrogeni prodotto dal tuo corpo durante gli anni della gravidanza. Ha anche un effetto più debole dell'estradiolo sui recettori ormonali specifici degli estrogeni del tuo corpo.
L'estrone è prodotto principalmente da un altro tipo di ormone sessuale nel tuo corpo chiamato androgeni. Uno speciale processo biochimico chiamato aromatizzazione trasforma l'androgeno in estrone. Questo processo avviene principalmente nel tessuto adiposo o nelle cellule adipose del corpo e nei muscoli.
Solo una piccola quantità di estrone viene prodotta dalle ovaie. In menopausa, quando le ovaie smettono di produrre ormoni, l'estrone è l'unico tipo di estrogeno che il tuo corpo continua a produrre.
Estriolo (E3)
L'estriolo è tipicamente noto come l'estrogeno della gravidanza. È presente solo in una quantità molto piccola, quasi impercettibile, nel flusso sanguigno quando non sei incinta. Di tutti i tipi di estrogeni, ha l'effetto più debole sui recettori degli estrogeni del tuo corpo.
Sebbene tutti i tipi di livelli di estrogeni aumentino durante la gravidanza, i livelli di estriolo aumentano maggiormente. Grazie alla placenta.
Gli estrogeni svolgono molti ruoli importanti in gravidanza, dalla promozione della crescita e dello sviluppo fetale alla preparazione del seno per l'allattamento.
Il ruolo degli estrogeni nel tuo corpo
Nel suo ruolo di principale ormone sessuale nel tuo corpo, l'estrogeno fa alcune cose piuttosto importanti che non sono legate alla fertilità. Come ormone, l'estrogeno (principalmente estradiolo) agisce sulle parti del corpo che hanno recettori ormonali specifici per gli estrogeni. L'estrogeno è coinvolto in numerose importanti funzioni in tutto il corpo.
- Sviluppo sessuale:Gli estrogeni sono responsabili della crescita e dello sviluppo continuo della tua anatomia riproduttiva, compresi la vagina e l'utero. È anche responsabile dello sviluppo del tuo seno e della crescita dei peli pubici e delle ascelle durante la pubertà. Insieme, questi cambiamenti segnalano l'arrivo imminente del tuo primo periodo mestruale, che segna l'inizio dei tuoi anni fertili.
- Il tuo ciclo mestruale:Lo scopo alla base del ciclo mestruale è preparare il corpo alla gravidanza. Quando non rimani incinta durante un ciclo mensile, il tuo utero perde il rivestimento e hai il ciclo. L'estrogeno è l'ormone responsabile della costruzione del rivestimento dell'utero ogni mese in preparazione alla gravidanza.
- Sviluppo e salute delle ossa:Gli estrogeni svolgono un ruolo importante nel sano sviluppo delle ossa.Regola anche il turnover osseo nelle ossa adulte e protegge dalla perdita ossea.In menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono, le donne possono sperimentare un aumento significativo della perdita ossea perché l'effetto protettivo degli estrogeni è andato. Questo drammatico aumento della perdita ossea può portare all'osteoporosi, che ti espone a un rischio maggiore di frattura dell'anca.
- Salute del cuore:Gli estrogeni aiutano a proteggere dalle malattie cardiache. L'ormone fa molte cose buone nel tuo corpo per aiutare a mantenere sani i tuoi vasi sanguigni, inclusa la diminuzione dell'infiammazione e il controllo dei livelli di colesterolo. Nel complesso, l'effetto positivo degli estrogeni sulla prevenzione delle malattie cardiache è significativo nelle donne in premenopausa. In menopausa, quando l'effetto protettivo degli estrogeni è scomparso, c'è un aumento costante delle malattie cardiache nelle donne, infatti le complicanze delle malattie cardiache sono la principale causa di morte nelle donne negli Stati Uniti.
- Gestione dell'umore:Gli estrogeni hanno un effetto piuttosto significativo sul tuo cervello. Si pensa che gli estrogeni influenzino il modo in cui le strutture cerebrali sono collegate, il modo in cui comunicano le cellule cerebrali e persino la forma del cervello. Inoltre, l'estrogeno gioca un ruolo importante nel tuo umore perché ha un effetto molto forte su una sostanza chimica del cervello chiamata serotonina. La serotonina è una sostanza chimica che bilancia l'umore e gli estrogeni ne favoriscono la produzione. Ciò significa che quando il livello di estrogeni è basso, anche il livello di serotonina diminuirà. L'effetto di questo è molto significativo in alcune donne. Si pensa che questo calo della produzione di serotonina correlato agli estrogeni contribuisca alla depressione postpartum e menopausale.
Una parola da Verywell
L'estrogeno è un ormone molto importante nelle donne. A volte nella tua vita quando i tuoi livelli di estrogeni sono squilibrati, probabilmente non ti sentirai te stesso. Durante i tuoi anni riproduttivi, i cambiamenti nel tuo periodo sono un buon indicatore di un potenziale squilibrio di estrogeni. La menopausa e la transizione menopausale sono, per definizione, periodi di squilibrio estrogeno.
Assicurati di discutere eventuali cambiamenti nel tuo ciclo mestruale con il tuo medico. Comprendere i tuoi ormoni e le loro fluttuazioni può aiutarti a vivere meglio in tutte le fasi della tua vita.