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Il diidrotestosterone (DHT) è un metabolita del testosterone. Ha effetti simili ma molto più forti. Si stima che il DHT sia da tre a sei volte più potente del testosterone. Entrambi gli ormoni sono classificati come androgeni. Il DHT viene creato principalmente negli organi in cui viene utilizzato, come la prostata. L'enzima 5-alfa reduttasi è il principale responsabile della conversione del testosterone in DHT.È interessante notare che il testosterone e il DHT si legano entrambi agli stessi recettori. Tuttavia, DHT lo fa in modo più efficiente. Inoltre, le risposte al DHT e al legame del testosterone sono diverse. La maggior parte del DHT nel corpo è legato alle proteine, come l'albumina e la globulina legante gli ormoni sessuali, nel sangue. Questo vale anche per il testosterone. Con DHT, meno dell'1 percento dell'ormone nel sangue circola liberamente. Questo è leggermente inferiore alla quantità di testosterone libero rispetto a quello legato.
L'albumina può legare una grande quantità di testosterone o altri ormoni sessuali ma lega questi ormoni piuttosto debolmente. La globulina legante gli ormoni sessuali, al contrario, lega meno ormoni ma lo fa in modo più forte.
Funzione
Il diidrotestosterone ha una serie di effetti sul corpo umano. Oltre a servire come una forma più forte di testosterone, è anche un precursore di altri ormoni steroidei.
In una panoramica generale, è noto che una sovrapproduzione di DHT causa una serie di effetti indesiderati sulla salute negli uomini, tra cui l'allargamento della prostata e la calvizie maschile.
Può anche causare irsutismo e calvizie femminile. Al contrario, la mancanza di produzione di DHT può portare a differenze nella differenziazione sessuale come la sindrome da insensibilità agli androgeni.
Insensibilità agli androgeniSignificato
Il significato del diidrotestosterone differisce nei diversi organi. Alti livelli di DHT sono problematici in alcune zone del corpo, mentre è necessario in altre.
Malattia della prostata
Il DHT stimola la crescita di due tipi di cellule all'interno della prostata: cellule epiteliali e cellule stromali. È interessante notare che il DHT funziona in combinazione con gli estrogeni per portare all'allargamento della prostata. Gli estrogeni più comuni negli uomini anziani aumentano il numero di recettori ormonali nella prostata. Quindi, con più recettori ormonali, il DHT porta in modo più efficiente alla crescita della prostata.
Il DHT è comunemente associato all'iperplasia prostatica benigna (IPB). L'IPB può causare sintomi come difficoltà a urinare, necessità di urinare più frequentemente e altri problemi urinari. La crescita della prostata indotta dal DHT può talvolta essere trattata con farmaci che riducono le concentrazioni di DHT come la finasteride. La finasteride è un inibitore della 5-alfa-reduttasi.
Calvizie maschile
Gli androgeni sono importanti per i modelli di crescita dei capelli associati alla pubertà. Tuttavia, non tutti i follicoli piliferi reagiscono agli androgeni allo stesso modo. In particolare, un eccesso di DHT è stato associato sia alla crescita della barba che alla calvizie maschile. Questo è il motivo per cui i farmaci anti-DHT possono essere utilizzati per migliorare la crescita dei capelli sul cuoio capelluto negli uomini che soffrono di calvizie maschile.
È interessante notare che la crescita dei peli pubici e delle ascelle sembra essere stimolata dal testosterone piuttosto che dal diidrotestosterone.
Irsutismo
Le donne che sperimentano una crescita extra dei peli del viso e del corpo possono farlo a causa di una sovrapproduzione di DHT. Sebbene possa sembrare confuso, in queste donne, il blocco del DHT può ridurre la crescita dei peli superflui. Questo viene spesso fatto con gli stessi farmaci usati per aumentare la crescita dei capelli tra gli uomini calvi.
Perché gli stessi farmaci hanno gli effetti opposti? È perché i follicoli piliferi in ciascuna area del corpo si sono evoluti per rispondere in modo diverso ai diversi tipi di ormoni. Nelle donne, quando la caduta dei capelli sul cuoio capelluto è correlata a problemi ormonali (alopecia androgenetica), può anche essere trattata con gli stessi tipi di farmaci.
DHT e sviluppo sessuale
Oltre al suo ruolo nella salute e nelle malattie generali, il DHT ha una serie di effetti sullo sviluppo e sulla funzione sessuale.
In particolare, il DHT svolge un ruolo importante nello sviluppo dei genitali esterni maschili.
I bambini XY che non producono DHT, a causa del deficit di 5-alfa reduttasi, nascono con genitali femminizzati o genitali ambigui.
Alcune forme di deficit di DHT, che interessano solo uno dei due enzimi 5-alfa reduttasi, possono regredire con la pubertà, sebbene queste forme siano rare al di fuori di popolazioni specifiche. XX-individui con un deficit di 5-alfa-reduttasi possono sperimentare un inizio ritardato delle mestruazioni e una ridotta crescita dei peli del corpo.
Durante la pubertà, il DHT è fondamentale per la crescita del pene. Funziona in combinazione con il testosterone per aumentare le dimensioni dei genitali esterni maschili. Ciò non significa che l'assunzione di testosterone o DHT aumenterà le dimensioni del tuo pene. Gli uomini adulti che hanno completato la pubertà non hanno più recettori degli androgeni nel tessuto del pene.
Funzione sessuale
Il ruolo del DHT nella funzione sessuale maschile è ancora alquanto controverso. La maggior parte dei dati è indiretta e proviene da studi sugli inibitori della 5-alfa reduttasi piuttosto che studi diretti sui livelli di DHT Detto questo, una serie di studi ha mostrato un aumento della disfunzione erettile negli uomini che assumono inibitori della 5-alfa reduttasi per diminuire i loro livelli di DHT . Questi farmaci hanno anche dimostrato di diminuire la libido e il desiderio sessuale. In quanto tale, si ritiene generalmente che il DHT svolga un ruolo importante nel desiderio e nella funzione sessuale maschile.
Sebbene i farmaci che riducono il DHT causino anche problemi alla funzione sessuale maschile, non è necessariamente vero che il trattamento con DHT migliorerebbe la funzione sessuale. Livelli più alti potrebbero non essere sempre migliori. I livelli di DHT interagiscono con i livelli di altri livelli di steroidi nel sangue e l'aumento del DHT può ridurre altri ormoni, come gli estrogeni. Ciò potrebbe potenzialmente avere un effetto negativo sulla funzione sessuale maschile.
Fertilità
Gli effetti del DHT sulla fertilità maschile non sono ancora chiari. Gli enzimi che producono DHT sono presenti nella prostata, nel pene e nello scroto. Tuttavia, non sono presenti nei testicoli. Ciò suggerisce che la spermatogenesi non richiede DHT.
Tuttavia, alcuni dati suggeriscono che gli inibitori della 5-alfa reduttasi possono influenzare la produzione di sperma, almeno temporaneamente. L'uso di questi farmaci in alcuni studi è stato associato a una diminuzione del numero di spermatozoi e ad un abbassamento del volume dello sperma. È stato anche associato a una ridotta motilità degli spermatozoi.
Fortunatamente, questi effetti sembrano essere reversibili quando il trattamento viene interrotto. Inoltre, altri studi non hanno visto cambiamenti nei parametri dello sperma con finasteride a basso dosaggio, quindi sono ancora necessarie ulteriori ricerche.
Disturbi dello sviluppo sessuale