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Il tracciamento dei contatti, il tracciamento dei contatti o la notifica dei partner sono una tecnica utilizzata dai governi per cercare di limitare la diffusione delle malattie. Quando a una persona viene diagnosticata una malattia rintracciabile, come una MST, gli vengono richiesti i nomi di qualsiasi persona da cui potrebbe averla ottenuta o data. Per le malattie sessualmente trasmissibili, di solito si tratta di qualsiasi individuo con cui hanno fatto sesso dall'ultimo test negativo. Dopo che l'elenco dei possibili contatti è stato acquisito, i funzionari della sanità pubblica tentano di mettersi in contatto con il / i partner / i e portarli a fare test e cure.Obiettivi della notifica al partner
L'obiettivo della partner notification è trovare e curare qualsiasi persona che il caso iniziale possa aver infettato prima che possa trasmettere la malattia ad altri. Il monitoraggio dei contatti è particolarmente utile per le malattie sessualmente trasmissibili poiché sono così difficili da diffondere. A differenza delle malattie che si diffondono per contatto casuale, richiedono che le persone facciano sesso! Ciò li rende molto più facili da rintracciare, almeno in teoria.
Per malattie curabili come la clamidia e la gonorrea, il tracciamento dei contatti ha il potenziale per eliminare completamente tali malattie. Sfortunatamente, in pratica, non è così efficace. Le persone sono spesso riluttanti a rivelare i propri partner sessuali. Anche quando rivelano i loro nomi, raggiungerli può essere difficile. E una volta notificato, alcune persone potrebbero rifiutare il test e il trattamento. Inoltre, poiché molte malattie sessualmente trasmissibili rimangono asintomatiche per anni, è spesso impossibile ottenere un elenco completo dei possibili contatti anche quando una persona sta collaborando.
La legge sulla notifica del partner varia da stato a stato e da malattia a malattia. Sebbene la partner notification sia effettuata da professionisti della salute pubblica nella maggior parte delle aree, le persone con malattie sessualmente trasmissibili sono generalmente invitate anche a parlare con i loro partner stessi. Con il miglioramento della tecnologia, vengono costantemente sviluppati nuovi strumenti per la notifica dei partner. Negli ultimi anni, questi strumenti hanno incluso non solo test e trattamenti durante le attività di sensibilizzazione sul campo, ma anche nuovi usi di Internet come contattare le persone utilizzando nomi di schermo ed e-mail piuttosto che nomi reali e il telefono. Alcune giurisdizioni offriranno anche un trattamento presuntivo per gli attuali partner sessuali che non sono disposti a presentarsi per i test. In questi casi, alla persona a cui è stata diagnosticata la malattia verranno somministrati farmaci per il proprio partner, o partner, senza che debbano presentarsi per un esame. Sebbene non sia l'ideale, il trattamento presuntivo può essere utilizzato per raggiungere potenziali portatori di malattie che altrimenti sarebbero al di fuori della portata dei metodi di trattamento tradizionali.