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La tosse è un riflesso naturale importante per mantenere i polmoni e le vie respiratorie puliti e funzionanti correttamente. Sebbene la tosse spesso non sia fastidiosa, una tosse persistente che non sembra andare via è sia fastidiosa che può essere correlata a una malattia.Esistono tre diversi tipi di tosse: acuta, subacuta e cronica.
Tosse acuta
La tosse acuta di solito dura solo fino a circa tre settimane e di solito è causata da un virus. Questa tosse può essere produttiva (produce muco) o non produttiva (secca, senza muco). Una tosse acuta è solitamente causata dalle seguenti malattie:
- Freddo
- Influenza
- Polmonite
- Sinusite
- Groppa
- Pertosse
- Bronchite
- Embolia polmonare
Sfortunatamente, gli studi non hanno trovato efficaci i trattamenti esistenti per la tosse acuta. In effetti, vi è un allontanamento anche dall'uso di sedativi della tosse per alleviare i sintomi a meno che la tosse non causi altri problemi.
Se la causa è un'infezione batterica curabile come la polmonite, gli antibiotici sarebbero il trattamento adeguato per aiutare a combattere la causa sottostante della tosse. Nella maggior parte dei casi di tosse acuta, tuttavia, la causa è un virus e il tuo corpo deve combattere l'infezione da solo. Parla con il tuo medico della tua circostanza specifica e se qualche opzione di trattamento sarà utile per te.
Tosse subacuta
La tosse subacuta dura tipicamente da tre a otto settimane. Potrebbe essere necessario valutare una tosse subacuta da un medico a seconda della gravità dei sintomi, poiché il 60% delle tosse subacute si risolve spontaneamente. In altre parole, c'è una buona probabilità che una tosse subacuta scompaia da sola.
Le cause comuni di una tosse subacuta includono:
- Una tosse post-infettiva (più comune)
- Gocciolamento nasale
- Asma variante della tosse
- Bronchite eosinofila
Se il medico sospetta che la causa della tosse subacuta sia una tosse post-infettiva o una flebo postnasale, può prescrivere antistaminici più un decongestionante (come clorfeniramina e pseudoefedrina) per circa tre settimane per vedere se la tosse si risolverà.
Tosse cronica
La tosse cronica dura più di otto settimane. Le cause di una tosse cronica a volte possono essere difficili da individuare. Per aiutare a isolare la causa della tosse cronica, il medico potrebbe ritenere necessario eseguire diversi test o addirittura consigliarti di vedere un altro specialista.
La causa più comune di una tosse cronica è il fumo, tuttavia altre cause comuni includono:
- Asma
- Allergie
- Gocciolamento nasale
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- BPCO
- Farmaci, in particolare ACE inibitori
- Insufficienza cardiaca
- Cancro ai polmoni (raro)
Se sei un fumatore, è importante che inizi un programma per smettere di fumare. Il fumo non solo sarà probabilmente la causa della tua tosse cronica, ma ti metterà anche a rischio di sviluppare altri disturbi legati alla salute. Inizia oggi.
Il trattamento è mirato alla causa specifica della tosse. Il tuo medico prenderà una storia completa per cercare le probabili cause di tosse.
Se stai assumendo ACE-inibitori per la pressione sanguigna, il tuo medico potrebbe farti provare un farmaco alternativo per vedere se la tua tosse si risolve.
Il medico potrebbe anche richiedere una radiografia del torace e un altro test chiamato spirometria per aiutare a capire la causa della tosse. Se la radiografia del torace è anormale, può essere necessaria una TAC ad alta risoluzione dei polmoni e / o una broncoscopia.
A volte può essere difficile trovare un medico o un operatore sanitario per valutare e trattare una tosse cronica. Inizialmente, potresti scoprire di essere indirizzato a un pneumologo per "esami" o diagnosticare una tosse cronica. Trovare un medico che ti piace che sia disposto ad essere paziente è probabilmente la chiave del successo nel trattamento della tosse cronica.
Quando la tosse è un'emergenza
Poiché il nostro riflesso della tosse è naturale e protettivo, a volte è il nostro corpo a farci sapere di un'emergenza imminente. Se hai un improvviso attacco di tosse e hai il potenziale per uno dei seguenti disturbi, dovresti consultare immediatamente un medico.
- Reazione allergica (anafilassi)
- Asma o esacerbazione della BPCO, quando i farmaci non possono controllare i sintomi
- Inalazione di un oggetto estraneo
- Pertosse
- Polmonite
Oltre alla tosse, potresti anche avere difficoltà a respirare o altri sintomi preoccupanti come gonfiore della lingua.
Se hai problemi di respirazione, soprattutto se sei a rischio per una di queste condizioni emergenti, non dovresti ritardare la ricerca di cure mediche, poiché possono essere pericolose per la vita. Inoltre, se hai una tosse che persiste per più di una o due settimane, dovresti consultare il tuo medico.