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Una neoplasia è una crescita anormale delle cellule del corpo, descritta anche come un tumore. Una neoplasia può essere una piccola crescita, come una talpa, o un tumore canceroso o precanceroso. Il più delle volte, le neoplasie non sono pericolose per la salute, ma possono esserlo. Se hai una neoplasia, è importante mostrarla al tuo medico.Riconoscere una neoplasia
Una neoplasia visibile può essere esattamente come la tua pelle, oppure può essere di un colore o una consistenza diversa. Di solito sono indolori, ma possono ferire o sanguinare, un punto principale che li differenzia dalle verruche. Le neoplasie possono crescere molto lentamente ed è raro che una neoplasia cresca rapidamente.
Potresti notare piccole escrescenze sulla superficie della pelle o all'interno di aree raggiungibili del tuo corpo, come i condotti uditivi o le narici. Le neoplasie possono anche crescere all'interno del tuo corpo, dove non puoi vederle. In alcuni casi, le neoplasie interne possono causare protuberanze evidenti, ma di solito si trovano in profondità sotto la superficie della pelle, dove non causerebbero un cambiamento che potresti vedere dall'esterno.
Tipi
Nel corpo umano ci sono trilioni di cellule normali e sane. Queste cellule crescono, si dividono, si moltiplicano, muoiono e vengono sostituite in modo controllato e ritmo. Tuttavia, nel caso di una neoplasia, le cellule possono crescere più rapidamente o sopravvivere più a lungo di quanto dovrebbero.
Le neoplasie possono essere escrescenze benigne, cancro o tumori precancerosi.
- UN neoplasia benigna è una crescita che non ha caratteristiche cellulari di cancro o pre-cancro ed è, quindi, altamente improbabile che diventi pericolosa.
- UN tumore precanceroso ha le caratteristiche di un tumore maligno, ma non è ancora diventato cancro e non si è diffuso.
- Il cancro è una neoplasia che può crescere rapidamente, diffondersi e causare danni al corpo. UN neoplasia maligna è canceroso, mentre a neoplasia metastatica è un cancro maligno che si è diffuso ad aree vicine o distanti del corpo.
Neoplasie benigne
Le neoplasie benigne sono spesso chiamate voglie e possono svilupparsi durante la tarda infanzia o nell'età adulta. I tumori benigni di solito crescono lentamente, se non del tutto, e generalmente non sono pericolosi per la vita. Questi sono causati da una crescita eccessiva limitata di cellule, di solito senza una causa nota.
Esempi di neoplasia benigna includono:
- Talpe della pelle
- Etichette della pelle (acrochordons)
- Cisti nelle ghiandole sebacee (ghiandole sudoripare)
- Cisti al seno che di solito si sviluppano durante la gravidanza
- Crescita cutanea incapsulata, spesso innescata da una puntura d'insetto o da un'infezione
- Tessuto cicatriziale in rilievo (cheloidi)
- Fibromi uterini
Il fatto che i tumori benigni non siano cancro non significa che non possano causare problemi. I fibromi, ad esempio, possono causare sanguinamento e dolore significativi che potrebbero richiedere la loro rimozione.
Neoplasie maligne
Una neoplasia metastatica è definita cancro. Il più delle volte è associato a danni al DNA di una cellula. Questo danno provoca mutazioni genetiche che fanno sì che le cellule anomale perdano la loro normale funzione, si moltiplichino più velocemente, vivano più a lungo e invadano altre cellule e tessuti.
Alcuni fattori possono innescare queste mutazioni, tra cui la genetica, l'esposizione al sole e le sostanze tossiche. Il fumo, ad esempio, può aumentare il rischio di una persona di cancro ai polmoni, mentre l'uso eccessivo di alcol può portare al cancro al fegato.
Una neoplasia maligna può crescere in qualsiasi parte del corpo e può metastatizzare (diffondersi) praticamente anche in qualsiasi parte del corpo. Una neoplasia maligna può iniziare come una massa fisica, come un tumore al seno, oppure può iniziare come una sovrapproduzione di un tipo di cellula, come la leucemia, una forma di cancro caratterizzata dalla sovrapproduzione di cellule del sangue.
Neoplasie precancerose
Le neoplasie precancerose sono escrescenze che non si sono diffuse e mostrano il potenziale per diventare cancro. Questo di solito viene diagnosticato sulla base di un esame microscopico della neoplasia.
Classificazione di una neoplasia
Una neoplasia è considerata benigna se non può diffondersi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per invadere altre parti del corpo.
Può essere difficile per te sapere se una neoplasia è benigna o meno. Spesso, il medico può distinguere la differenza in base all'aspetto, alla consistenza e alla storia della crescita. Ma in caso di dubbio, una biopsia può aiutare.
L'aspetto microscopico di una neoplasia benigna è molto diverso dall'aspetto di una crescita cancerosa o precancerosa:
- UN neoplasia benigna di solito ha cellule che appaiono normali con una spaziatura regolare tra di loro.
- UN neoplasia cancerosa o precancerosa di solito ha cellule che appaiono anormali per dimensioni, forma o colore, con spaziatura affollata e irregolare tra le cellule e possibile invasione nei capillari vicini (minuscoli vasi sanguigni).
Una parola da Verywell
Il termine neoplasia non è sinonimo di cancro. Se tu o il tuo dottore ne trovate uno, ci sono tutte le possibilità che sia perfettamente innocuo. Anche se non lo è, molte neoplasie oggi sono curabili con alti tassi di successo.
Se dovessi riscontrare una crescita insolita sul tuo corpo, contatta il tuo medico di base il prima possibile. A seconda di dove si trova la crescita, potrebbe essere necessario un esame fisico, esami del sangue, test di imaging o una biopsia tissutale. Dopodiché, se qualcosa sembra sospetto, avrai almeno l'opportunità di farlo diagnosticare e trattare in anticipo quando le percentuali di successo sono più alte.