Contenuto
L'acufene è il nome per sentire un suono che non è fisicamente presente nell'ambiente. Alcuni ricercatori hanno anche descritto l'acufene come una "percezione uditiva fantasma". Le persone con acufene il più delle volte lo descrivono come squillo, ronzio, suoni di cricket, ronzio e sibilo, sebbene siano state utilizzate molte altre descrizioni. Per ascoltare alcuni campioni sonori accedere al sito web dell'American Tinnitus Association, dove hanno messo insieme file di diverse manifestazioni di acufene da ascoltare per scopi educativi.L'acufene è abbastanza comune; ben 30 milioni di americani hanno la condizione. Di questi 30 milioni, il 20% dichiara di esserne disabilitato. Un audiologo può testare due persone che riportano identico volume e frequenza di acufene, ma una persona ne soffre e l'altra se ne accorge a malapena.
Si ritiene che l'acufene sia causato da un danno alle cellule dell'orecchio interno. Le ciglia dell'orecchio interno si muovono in relazione alla pressione delle onde sonore. Questo innesca queste cellule per rilasciare un segnale elettrico attraverso un nervo dall'orecchio (nervo uditivo) al cervello. Il tuo cervello interpreta questi segnali come suoni. Se i peli all'interno dell'orecchio interno sono piegati o rotti, possono "disperdere" impulsi elettrici casuali nel cervello, causando l'acufene.
La cosa importante da ricordare sull'acufene è che la risposta del cervello a questi segnali elettrici casuali determina se una persona è infastidita o meno dall'acufene. Gli studi di magnetoencefalografia (MEG, in breve) sono stati utilizzati per studiare l'acufene e il cervello. Il MEG sfrutta il fatto che ogni volta che i neuroni si inviano segnali, la loro corrente elettrica crea un minuscolo campo magnetico. Il MEG consente agli scienziati di rilevare tali modelli mutevoli di attività nel cervello 100 volte al secondo. Questi studi hanno indicato che l'acufene colpisce l'intero cervello e aiuta a capire perché alcune terapie sono più efficaci di altre.
Cause comuni
- Esposizione al rumore. L'esposizione a forti rumori può danneggiare le cellule ciliate esterne, che fanno parte dell'orecchio interno. Queste cellule ciliate non ricrescono una volta danneggiate. Anche una breve esposizione a suoni molto forti, come gli spari, può essere dannosa per le orecchie e causare la perdita permanente dell'udito. Lunghi periodi di esposizione a suoni moderatamente alti, come il rumore di fabbrica o la musica riprodotta attraverso gli auricolari, possono provocare altrettanto danni all'orecchio interno, con perdita permanente dell'udito e acufene. Ascoltare suoni moderatamente alti per ore in giovane età comporta un alto rischio di sviluppare perdita dell'udito e acufene più avanti nella vita.
- Farmaco. Alcuni farmaci sono noti per essere ototossici, mentre altri elencano l'acufene come effetto collaterale senza causare danni permanenti alle strutture dell'orecchio. Nuovi farmaci escono così spesso che è difficile mantenere un elenco aggiornato; un'altra opzione, se soffri di acufene e sei curioso se potrebbe essere il tuo farmaco, è parlare con il tuo farmacista o cercare le tue prescrizioni specifiche online attraverso un sito web come www.drugs.com. Non dovresti mai interrompere un farmaco senza consultare il tuo medico, anche se pensi che possa contribuire al tuo acufene.
- Perdita dell'udito legata all'età.
- Cerume che blocca il condotto uditivo. Quando si accumula troppo cerume, diventa troppo difficile da lavare via naturalmente, causando la perdita dell'udito o l'irritazione del timpano, che può portare all'acufene.
Cause meno comuni
- la malattia di Meniere. L'acufene può essere un indicatore precoce della malattia di Meniere, un disturbo dell'orecchio interno che può essere causato da una pressione anormale del fluido dell'orecchio interno. Una sensazione di pienezza dell'orecchio, vertigini e perdita dell'udito sono altri sintomi della malattia di Meniere.
- Cambiamenti dell'osso dell'orecchio. L'irrigidimento delle ossa dell'orecchio medio (otosclerosi) può influire sull'udito e causare acufeni. Questa condizione, causata da una crescita ossea anormale, tende a essere familiare.
- Disturbi dell'ATM. Problemi con l'articolazione temporo-mandibolare, l'articolazione su ciascun lato della testa davanti alle orecchie, dove la mascella inferiore incontra il cranio, possono causare l'acufene.
- Lesioni alla testa o lesioni al collo. I traumi alla testa o al collo possono influenzare l'orecchio interno, i nervi dell'udito o la funzione cerebrale collegata all'udito. Tali lesioni generalmente causano l'acufene in un solo orecchio.
- Neuroma acustico. Questo tumore non canceroso (benigno) si sviluppa sul nervo cranico che va dal cervello all'orecchio interno e controlla l'equilibrio e l'udito. Chiamato anche schwannoma vestibolare, questa condizione generalmente causa l'acufene in un solo orecchio.
Se soffri di acufene, è importante sottoporsi a una valutazione completa dell'udito. In alcuni casi, il tuo audiologo ti indirizzerà a uno specialista ORL per escludere condizioni mediche sottostanti che richiedono un trattamento prima di discutere le opzioni di trattamento con te.