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L'apnea notturna è una condizione comune che interrompe la respirazione durante il sonno, portando spesso a pause seguite da respiro affannoso o soffocamento. Coloro che sono consapevoli di questi eventi possono dire di svegliarsi durante la notte sentendosi come se semplicemente non riuscissero a respirare, ma molti sono solo consapevoli di tali disturbi respiratori perché il loro partner li nota.Vengono chiamate istanze di interruzione del respiro durante il sonno che durano 10 secondi o più eventi di apnea. Se episodi di tale durata comportano solo un blocco parziale della respirazione durante il sonno, vengono chiamati eventi di ipopnea.
Avere cinque o più eventi simili in una notte è considerato anormale.
Sintomi di difficoltà respiratorie
Durante un evento di apnea, la respirazione si interrompe mentre dormi. A quel punto non ne sei consapevole.
Per ripristinare la respirazione, esci dal sonno e potresti soffocare, ansimare e respirare forte e veloce. A volte potresti svegliarti completamente ed essere consapevole di ciò che sta accadendo, sentendoti soffocato e hai bisogno di ripristinare la respirazione. Ma è possibile che tu non ti svegli completamente o che torni a dormire e non ricordi l'evento di apnea al mattino.
La respirazione parzialmente bloccata in un evento di ipopnea potrebbe provocare russare. Mentre il russare può avvenire senza ipopnea, è uno dei sintomi più comuni dell'apnea notturna.
Se questi casi di interruzione della respirazione si verificano frequentemente durante la notte, è probabile che ti senta come se avessi dormito terribilmente.
I sintomi diurni di difficoltà a respirare di notte includono:
- Bocca asciutta
- Gola infiammata
- Mal di testa mattutino (dovuto alla ritenzione di anidride carbonica durante il sonno)
- Eccessiva sonnolenza (ad esempio, potresti addormentarti durante le riunioni o anche durante la guida)
- Poca concentrazione
- Disfunzione della memoria
- Problemi di umore
I bambini con apnea notturna possono mostrare segni come:
- Respirazione dalla bocca
- Bagnare il letto
- Sonnambulismo
- Irrequietezza
- Sudorazione durante il sonno
Possono anche avere problemi di crescita e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Sintomi della privazione del sonnoCause
Esistono due tipi principali di apnea notturna che possono causare interruzioni della respirazione durante il sonno. Si tratta di apnea notturna ostruttiva e apnea notturna centrale.
Apnea ostruttiva del sonno (OSA)
Durante il sonno, le vie aeree superiori (i tessuti che circondano la gola, compreso il palato molle e la base della lingua) si rilassano e si restringono, ma questo non dovrebbe essere sufficiente a bloccare le vie aeree.
L'apnea ostruttiva del sonno si verifica quando le vie aeree superiori collassano parzialmente o completamente e bloccano la capacità di respirare. Uno sforzo per respirare continua, ma l'aria non si muove attraverso il naso, la bocca e la gola fino ai polmoni.
Questo porta ad un abbassamento dei livelli di ossigeno nel sangue ed è necessario un improvviso risveglio per attivare i muscoli delle vie aeree superiori per ripristinare la normale respirazione. Il russare, infatti, è il risultato del rilassamento dei tessuti così tanto da vibrare durante la respirazione .
I fattori che portano all'apnea ostruttiva includono cause strutturali che si traducono in una via aerea superiore più piccola, come tonsille ingrossate, un palato molle che pende in basso o un'ostruzione nasale.
Anche il sovrappeso e il collo largo sono fattori di rischio.
Apnea centrale del sonno
L'apnea notturna centrale non è causata da un blocco delle vie aeree ma da un guasto del centro di controllo respiratorio del cervello.
Il tuo cervello deve segnalare ai muscoli di respirare e questa funzione può essere compromessa in disturbi neurologici come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e condizioni come l'insufficienza cardiaca.
Farmaci come gli oppiacei sopprimono anche il centro respiratorio e possono produrre apnea notturna centrale mentre sono nel tuo sistema.
Apnea centrale del sonno: panoramica e altroDiagnosi
Se tu o il tuo partner avete notato frequenti episodi di respirazione interrotta o disturbata durante il sonno, o se avete sintomi che potrebbero verificarsi, parlatene con il vostro medico.
Il medico prenderà la tua storia medica e un rapporto sui sintomi, oltre a condurre un esame fisico.
Se si sospetta l'apnea notturna, verrà effettuato un rinvio a uno specialista del sonno certificato dalla commissione. Condurranno quindi una valutazione approfondita dei sintomi e, probabilmente, uno studio diagnostico del sonno.
Studio del sonno
Uno studio del sonno identificherà gli episodi di interruzione della respirazione durante il sonno, che può essere fatto a casa o in un centro del sonno.
Durante questo test, gli elettrodi vengono posizionati sulle palpebre, sul cuoio capelluto e sul mento e i monitor del torace registrano la respirazione e la frequenza cardiaca. Durante il sonno, viene registrato il numero di volte in cui smetti di respirare (eventi di apnea) e quasi smetti di respirare (eventi di ipopnea). Anche altre osservazioni riguardano i movimenti.
L'indice di apnea-ipopnea (AHI) viene utilizzato per dare un senso ai risultati. Il numero di eventi di apnea e di ipopnea viene sommato per calcolare un punteggio AHI.
Un punteggio AHI inferiore a 5 è considerato normale. Un punteggio più alto indica che soffri di apnea notturna.
| Punteggi AHI negli adulti | |
|---|---|
| Punteggio AHI | Gravità dell'apnea notturna |
| Da 5 a 15 | Blando |
| Da 15 a 30 | Moderare |
| Più di 30 | Acuto |
Un'ulteriore valutazione aiuterà a determinare la causa dell'apnea notturna e guiderà il trattamento appropriato.
Test di studio del sonno notturno: cosa aspettarsiTrattamento
L'opzione di trattamento più comune ed efficace per l'apnea notturna (particolarmente da moderata a grave) è la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Può anche essere considerata la pressione positiva bilivello delle vie aeree (BiPAP). Entrambi forniscono un flusso d'aria attraverso una maschera facciale mentre dormi.
Possono essere prese in considerazione anche altre opzioni, dalla perdita di peso ai dispositivi dentali alla chirurgia.
Trattamento dell'apnea notturnaUna parola da Verywell
Chiunque può avere episodi occasionali di interruzione della respirazione durante il sonno, ma spesso non sarai a conoscenza della frequenza con cui si verificano e che potresti soffrire di apnea notturna.
L'apnea notturna può contribuire a ipertensione incontrollata, diabete, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca, ictus e morte improvvisa. Pertanto, se si verificano o si sospetta semplicemente problemi di respirazione notturna, contattare il proprio medico.