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Il Mycoplasma genitalium (MG), solo di recente, ha iniziato a essere riconosciuto come una preoccupazione significativa per la salute. Si tratta di un batterio relativamente comune che è stato scoperto negli anni 80. A quel punto, si pensava che il micoplasma fosse innocuo, in modo efficace "facendo l'autostop" sulla schiena di altre malattie piuttosto che causare la malattia da solo.Di questi tempi non è più vero. Si ritiene che il Mycoplasma genitalium sia una causa significativa di infezioni a trasmissione sessuale (IST) e gli scienziati stanno appena iniziando a dargli la piena attenzione che merita.
Capire il Mycoplasma Genitalium
Dagli anni '90, è stato chiaro che il Mycoplasma genitalium è la causa principale piuttosto che secondaria di molte infezioni, comprese le forme di vaginosi batterica (BV) e uretrite non gonococcica (NGU). È stato anche associato a malattia infiammatoria pelvica (PID) e implicato in altre infezioni una volta attribuite ad altri batteri.
In generale, la maggior parte dei casi di MG è asintomatica. Se i sintomi compaiono, sono in gran parte aspecifici e facilmente scambiati per altre malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia e la gonorrea. Anche i sintomi del Mycoplasma genitalium differiscono in modo significativo nelle donne e negli uomini:
- Le donne tendono a provare prurito vaginale, bruciore durante la minzione e dolore durante il rapporto. Possono anche ritrovarsi a sanguinare tra i periodi o dopo il sesso. La MG è anche associata a vaginosi batterica, i cui sintomi possono includere un odore di pesce dopo il sesso e cambiamenti nelle perdite vaginali.
- Gli uomini, d'altra parte, possono manifestare secrezione uretrale, bruciore durante la minzione e dolore e gonfiore delle articolazioni (artrite). La MG è la causa più comune di uretrite non gonococcica non da clamidia negli uomini.
Sfide nella diagnosi
Il principale ostacolo alla diagnosi di MG è che non esiste un esame del sangue approvato per confermare l'infezione. La diagnosi diretta richiede una coltura batterica, che impiega fino a sei mesi per crescere Ci sono altri modi per identificare direttamente il micoplasma genitalium, ma questi test sono per lo più riservati alla ricerca.
Per questo motivo, la MG viene solitamente diagnosticata presuntivamente. In altre parole, un medico presumerà che la MG sia la causa dei sintomi di una persona dopo aver fatto uno sforzo per escludere tutte le altre opzioni.
Per i medici più esperti oggi, si presume generalmente che la MG sia coinvolta sia nelle infezioni da BV che da NGU. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, dal 15 al 20 per cento dei casi di uretrite non gonococcica sono direttamente causati da MG. La MG è implicata in uno su tre casi di uretrite persistente o ricorrente. Il micoplasma può essere rilevato anche nel 10-30% delle donne con sintomi di infiammazione o infezione cervicale.
Trattamento
Il Mycoplasma genitalium viene normalmente trattato con antibiotici, più comunemente una singola dose da 1 g di azitromicina. Sebbene l'azitromicina sia considerata sicura ed efficace, ora ci sono prove di una crescente resistenza al farmaco nelle popolazioni in cui è ampiamente utilizzata.
Mentre altri antibiotici possono essere sostituiti, la doxiciclina è considerata meno efficace (sebbene con un minor rischio di resistenza). In alcuni studi è stato dimostrato che un ciclo prolungato di moxifloxacina è molto efficace, tuttavia cicli più brevi sono associati al fallimento del trattamento.
Problemi con il fallimento del trattamento nei casi di NGU a causa della presenza di MG evidenziano un problema crescente con il trattamento sindromico delle IST. Il trattamento sindromico è quello in cui i medici trattano una classe di malattie allo stesso modo, senza testarne la causa. Questo tipo di trattamento presumibilmente espone una persona a farmaci che potrebbero non funzionare altrettanto bene o efficacemente come il trattamento che verrebbe scelto se la causa della malattia fosse nota. In caso di infezione batterica, anche l'uso del farmaco sbagliato può potenzialmente aggravare il già enorme problema dei batteri resistenti agli antibiotici. Le crescenti preoccupazioni sulla gonorrea resistente agli antibiotici hanno portato a molteplici cambiamenti nel regime di trattamento raccomandato negli ultimi dieci anni.Si teme che, nel tempo, non sarà disponibile alcun trattamento affidabile per questa comune MST.
In che modo i medici scelgono il giusto trattamento antibiotico?