Cosa sono i noduli polmonari solitari?

Contenuto

• Tipi
• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Una parola da Verywell

Ti viene detto che hai un nodulo polmonare solitario al polmone può essere snervante. Mentre il tuo primo istinto potrebbe essere quello di presumere di avere un cancro ai polmoni, un nodulo sul polmone può svilupparsi per molte ragioni diverse. La maggior parte finirà per essere benigna (non cancerosa), ma, in rare occasioni, un nodulo solitario può rivelarsi maligno (canceroso). Anche così, ci sono molti diversi tipi e stadi di cancro ai polmoni, alcuni dei quali sono meno aggressivi e più facilmente curabili.

Differenze tra un tumore maligno e benigno

Tipi

Un nodulo polmonare solitario (SPN) è definito come una singola massa anormale nei polmoni con un diametro inferiore o uguale a 3 centimetri (1 ½ pollici). Qualunque cosa più grande di 3 centimetri è considerata una massa polmonare polmonare descrive tutto ciò che riguarda i polmoni.

Un SPN è definito non solo dal numero e dalla dimensione. Per definizione, è una crescita isolata sui polmoni circondata da tessuto normale senza segni di cancro (come i linfonodi ingrossati).

Classificazione dei noduli polmonari solitari

Un nodulo polmonare solitario può essere classificato come uno dei tre tipi in base al suo aspetto ai raggi X o ad altri studi di imaging:

• Noduli solidi, il tipo più comune, apparirà ai raggi X come una massa omogenea di tessuto.
• Noduli di vetro smerigliato non sono uniformi e ai raggi X hanno un aspetto nebuloso simile a un vetro smerigliato.
• Noduli parzialmente solidi hanno caratteristiche sia solide che smerigliate.

Queste caratteristiche, insieme alla dimensione del nodulo, possono predire la probabile causa della crescita e se il cancro può essere coinvolto.

Caratteristiche di un tumore polmonare benigno

Sintomi

Con un nodulo polmonare solitario, spesso non ci saranno segni o sintomi. Se presenti, i sintomi sarebbero correlati alla causa sottostante.

Se un nodulo è causato da carcinoma a cellule squamose, un tipo di cancro ai polmoni che colpisce principalmente le vie aeree, può manifestarsi con tosse persistente o catarro sanguinante. Se ha causato un'infezione, può manifestarsi con febbre, brividi e mancanza di respiro.

Questo differisce dai noduli polmonari multipli che sono principalmente causati da malattie sistemiche (di tutto il corpo) e tendono a manifestarsi con sintomi più evidenti.

Quando la tosse è un segno di cancro ai polmoni?

Cause

I noduli polmonari non sono poi così rari con circa 150.000 segnalati negli Stati Uniti ogni anno, secondo una revisione del 2019 nel Annali di medicina toracica.

Ci sono molte diverse cause di SPN, alcune delle quali sono innocue o facilmente curabili, mentre altre sono gravi e persino pericolose per la vita. I più comuni di questi includono:

• Cisti o tumori benigni, come amartomi, condromi o lipomi
• Infezioni attuali o passate, comprese infezioni batteriche come la tubercolosi, infezioni fungine come la criptococcosi e infezioni parassitarie come l'idatidosi
• Malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, la sarcoidosi e la granulomatosi con poliangioite
• Condizioni congenite, come una malformazione adenomatoide cistica congenita (caratterizzata da una cisti benigna piena di liquido nel polmone) e malformazioni artero-venose (un groviglio anormale di vasi sanguigni)
• Cancro ai polmoni, più comunemente adenocarcinoma polmonare seguito da carcinoma a cellule squamose
• Altri tipi di cancro, compresi i linfomi o il cancro metastatico che si è diffuso da altre parti del corpo a un polmone

Le probabilità che un nodulo polmonare solitario sia canceroso sono comprese tra il 30% e il 40%, ma i rischi possono variare in base ad altri fattori.

Tra i fattori che possono influenzare il rischio di cancro ai polmoni ci sono:

• Età: Un SPN è più simile a benigno nei giovani e più probabilità di essere cancerogeno nelle persone sopra i 50 anni.
• Storia del fumo: Una storia di fumo aumenta notevolmente il rischio di un SPN maligno. Gli studi suggeriscono che un nodulo solitario in fumatori attuali o ex ha cinque volte più probabilità di essere cancerogeni rispetto a quelli riscontrati nei non fumatori.
• Precedente storia di cancro: Avere avuto un cancro in passato aumenta il rischio di un SPN maligno di tre volte, sebbene una storia familiare di cancro non lo faccia.
• Tipo di nodulo: In generale, i noduli solidi hanno maggiori probabilità di essere cancerogeni rispetto ai noduli di vetro smerigliato o parzialmente solidi.
• Dimensione del nodulo: I noduli grandi hanno maggiori probabilità di essere cancerogeni rispetto a quelli molto piccoli. Allo stesso modo, i noduli che sono stabili e non crescono hanno meno probabilità di essere cancro.

I noduli polmonari solitari che non sono cambiati di dimensioni per due anni sono il più delle volte benigni.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro ai polmoni?

Diagnosi

Se un nodulo polmonare solitario viene rilevato su una radiografia del torace o un altro studio di imaging, la diagnosi sarà principalmente diretta dalle dimensioni e dalle caratteristiche del nodulo. In alcuni casi, è necessaria un'azione immediata; in altri è più appropriato un approccio "guarda e aspetta".

L'approccio diagnostico può comportare:

• Osservazione: Se un nodulo solitario è più piccolo e insolito per il cancro, il medico può raccomandare scansioni di tomografia computerizzata (TC) di routine per monitorare eventuali cambiamenti. A seconda del tipo e delle dimensioni del nodulo, l'intervallo di test può variare da tre mesi a cinque anni.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): A una certa soglia (di solito quando un nodulo raggiunge una certa dimensione o cresce rapidamente), il medico può ordinare una scansione PET insieme alla TC per determinare meglio se è coinvolto il cancro. Una scansione PET misura l'attività metabolica nei tessuti e può rilevare aree di maggiore attività (come accade con il cancro).
• Biopsia polmonare: Se le caratteristiche di un nodulo suggeriscono un cancro, il medico può raccomandare una biopsia polmonare in cui il tessuto interessato viene rimosso per la valutazione in laboratorio. Una biopsia è l'unico modo per diagnosticare definitivamente il cancro del polmone e può essere eseguita con broncoscopia, biopsia con ago aspirato (FNA), chirurgia laparoscopica o chirurgia a cielo aperto.

L'American College of Chest Physicians offre indicazioni sulle azioni più appropriate da intraprendere quando si presenta un nodulo polmonare solitario, in base alle sue dimensioni e al relativo rischio di cancro.

genere	Taglia	Rischio	Raccomandazioni
Piccoli noduli	Meno di 5 millimetri (mm)	Meno probabilità di essere il cancro	Non possono essere necessarie ulteriori valutazioni, sebbene il monitoraggio sia consigliato negli individui ad alto rischio (come i forti fumatori con una storia di fumo superiore a 20 pacchetti di anni.
Noduli solidi intermedi	Meno di 8 mm	Tra lo 0,5% e il 2% di rischio di cancro	Ripetere le scansioni TC ogni tre-sei mesi
Noduli solidi più grandi	Oltre 8 mm	Rischio di cancro superiore al 2%	Ripetere la scansione TC in tre mesi o eseguire immediatamente una PET / TC o una biopsia non chirurgica o chirurgica
Piccoli noduli parzialmente solidi	Meno di 5 mm	Meno probabilità di essere il cancro	Monitorare con scansioni TC ogni due o cinque anni
Noduli solidi più grandi	Oltre 5 mm	Il rischio di cancro aumenta con le dimensioni	Aumentare il monitoraggio in tandem con la dimensione del nodulo; di 8 mm, eseguire PET / TC o biopsia non chirurgica o chirurgica
Piccolo nodulo di vetro smerigliato	Meno di 10 mm	Meno comunemente associato al cancro	Monitorare con scansioni TC ogni due-cinque anni, a seconda delle dimensioni del nodulo
Noduli di vetro smerigliato più grandi	Oltre 10 mm	Il cancro è meno probabile fino a dimensioni superiori a 10 mm	Eseguire la PET / TC o la biopsia non chirurgica o chirurgica

Come viene diagnosticato il cancro ai polmoni

Trattamento

Il trattamento di un SPN dipende dalla causa sottostante. Ad esempio, le infezioni possono essere trattate con il farmaco antibiotico, antimicotico o antiparassitario appropriato. Le malattie autoimmuni vengono trattate con farmaci che riducono l'infiammazione e calmano un sistema immunitario iperattivo.

Disturbi congeniti come CCAM e malformazione artero-venosa possono beneficiare di un intervento chirurgico per rimuovere tessuti o vasi sanguigni anomali. Le cisti oi tumori polmonari benigni spesso non richiedono trattamento ma possono essere rimossi chirurgicamente se causano un'ostruzione delle vie aeree.

Se è coinvolto il cancro, l'approccio terapeutico può variare in base al tipo e allo stadio del cancro, nonché alla salute generale dell'individuo. L'opzione include:

• Resezione chirurgica, inclusa resezione a cuneo, lobectomia o pneumonectomia
• Chemioterapia, compresa la chemioterapia neoadiuvante utilizzata per ridurre un tumore prima dell'intervento chirurgico e l'uso della chemioterapia adiuvante per eliminare le cellule tumorali rimanenti dopo l'intervento chirurgico
• Radioterapia, inclusa la radiazione corporea stereostatica (SBRT) utilizzata per curare piccoli tumori in stadio iniziale o cancro metastatico con solo poche metastasi
• Immunoterapie, come Opdivo (nivolumab) e Yervoy (ipilimumab), che sfruttano il sistema immunitario del corpo per combattere il cancro del polmone avanzato non a piccole cellule
• Terapie mirate, come Tarceva (erlotinib) e Iressa (gefitinib), che riconoscono e attaccano le cellule tumorali con caratteristiche genetiche specifiche
• Test clinici, consigliato per le persone con carcinoma polmonare avanzato che potrebbero non rispondere alle terapie disponibili

Come viene trattato il cancro ai polmoni

Una parola da Verywell

È importante ricordare che una diagnosi di un nodulo polmonare solitario non è la stessa cosa di una diagnosi di cancro ai polmoni. Statisticamente parlando, è più probabile che un nodulo solitario sul polmone sia benigno. Anche se si scopre che si tratta di cancro, ogni anno vengono introdotti nuovi e più efficaci trattamenti.

La cosa più importante è fare le cose un passo alla volta. Se non ottieni le risposte di cui hai bisogno o ti trovi di fronte a un risultato inconcludente, non esitare a chiedere un secondo parere a uno specialista polmonare chiamato pneumologo o un radiologo specializzato in malattie polmonari.

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