Una panoramica degli oli essenziali

Contenuto

• Utilizza
• Benefici alla salute
• Oli comuni
• Possibili effetti collaterali
• Cosa cercare

Gli oli essenziali sono estratti vegetali altamente concentrati distillati in olio. Popolari nella medicina complementare e alternativa, questi oli, derivati ​​da fiori, foglie, radici e altre parti di piante, sono stati usati per scopi medicinali in alcune culture per secoli. La continua ricerca scientifica ha scoperto che alcuni oli essenziali hanno effettivamente benefici per la salute; infatti, molti farmaci moderni derivano dagli oli essenziali.

Tuttavia, mentre alcuni oli sono utili a piccole dosi, altri possono essere pericolosi. E poiché gli oli essenziali non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, la maggior parte dovrebbe essere utilizzata con cautela, idealmente con la guida di un professionista olistico certificato.

Utilizza

Gli oli essenziali sono spesso usati per alleviare lo stress, aumentare l'umore, alleviare il dolore da mal di testa ed emicrania, ottenere un sonno notturno migliore, sedare la nausea e persino respingere gli insetti. La maggior parte degli oli essenziali ha anche proprietà antisettiche. I composti benefici negli oli vengono spesso somministrati in tre modi: inalazione, applicazione topica sulla pelle e ingestione orale.

Inalazione

Gli oli essenziali in genere vengono estratti utilizzando la distillazione a vapore, un processo che prevede l'applicazione di vapore a una pianta fino a quando rimane solo l'olio. Gli oli essenziali contengono composti volatili, che costituiscono il forte profumo caratteristico di una pianta e conferiscono loro i loro effetti terapeutici.

In aromaterapia, questi composti volatili vengono inalati utilizzando una goccia di olio su un pezzo di stoffa, gioielli o altri oggetti, o diffusi nell'aria con un diffusore per aromaterapia. L'inalazione è il metodo più sicuro per l'utilizzo di oli essenziali.

Quando inalate, si ritiene che le molecole negli oli essenziali influenzino il sistema nervoso e l'area limbica del cervello, così come gli ormoni, i prodotti chimici del cervello e il metabolismo.

Attualità

Gli oli essenziali a volte vengono applicati direttamente sulla pelle per trattare il dolore in una parte specifica del corpo, per alleviare il mal di schiena, ad esempio, o per alleviare i dolori muscolari o per alleviare il dolore sinusale, e alcuni possono essere usati localmente per il loro antisettico e antinfiammatorio proprietà, come per l'acne o le infezioni fungine. Tuttavia, molti oli essenziali possono essere irritanti e quindi non dovrebbero essere applicati a piena forza sulla pelle, ma piuttosto diluiti in un olio vettore (come olio di mandorle, nocciolo di albicocca o olio di avocado).

Oli essenziali che irritano la pelle

Questi non dovrebbero mai essere applicati direttamente sulla pelle a meno che non siano adeguatamente diluiti.

• Baia
• Cannella
• Chiodo di garofano
• Citronella
• Citronella
• Origano
• Timo

Testare sempre gli oli essenziali su una piccola zona di pelle prima di applicarli su un'area più ampia.

Gli oli essenziali a volte vengono aggiunti a sapone, lozioni, shampoo, sali da bagno e altri prodotti e utilizzati durante massaggi e trattamenti termali.

Ingestione

Alcuni oli essenziali possono essere utilizzati in cucina o addirittura ingeriti a piccole dosi come farmaci, ma questo dovrebbe essere fatto con grande cautela: mentre molti sono sicuri a piccole dosi, altri sono intrinsecamente velenosi e non dovrebbero mai essere ingeriti.

Il potenziale rischio di ingerire oli essenziali è accentuato dal fatto che non sono regolamentati dalla FDA e non esistono standard universali per garantire la qualità dell'olio. La National Association of Holistic Aromatherapy (NAHA) raccomanda l'acquisto di oli da un fornitore rispettabile che analizza i suoi prodotti e ne verifica la purezza utilizzando la gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS).

Gli oli essenziali devono essere ingeriti solo con la guida di un terapista di oli essenziali qualificato e dosati e diluiti in modo appropriato per la sicurezza. Poiché gli oli essenziali sono liposolubili, è importante mangiare una sorta di grasso alimentare nello stesso momento in cui vengono presi.

Benefici alla salute

Gli oli essenziali possono essere usati per trattare molti problemi di salute fisica ed emotiva. A livello molecolare, questi oli contengono composti benefici come antiossidanti, terpeni ed esteri che possono aiutare a migliorare il benessere.

Sebbene il corpo di ricerca che mostra i potenziali benefici per la salute degli oli essenziali sia in crescita, molti studi si limitano ai test su animali e colture cellulari. Mancano studi clinici sull'uomo su larga scala che esaminino gli effetti dei singoli oli su condizioni di salute specifiche, ma almeno uno studio pubblicato nel Journal of Dietary Supplements era promettente. Ha valutato gli effetti sulla salute generale di integratori, erbe e oli essenziali e gli oli trovati sono efficaci quanto altri integratori per migliorare la salute.

In particolare, i partecipanti allo studio hanno riportato un miglioramento dell'immunità, una riduzione del dolore e dell'ansia e una maggiore energia e chiarezza mentale. Test di laboratorio hanno anche riscontrato marcatori del sangue migliorati associati a colesterolo, diabete e malattie cardiache.

Oli comuni

Esistono dozzine di oli essenziali, ciascuno con un profumo unico e potenziali proprietà curative.

• Basilico: Si ritiene che l'olio di basilico distillato dalla popolare erba da cucina, allevi la tosse e la congestione, migliora l'umore, migliora la digestione, aumenta la vigilanza e lenisce i dolori muscolari.
• Bergamotto: Questo olio di agrumi conferisce al tè Earl Grey il suo sapore caratteristico ed è usato per alleviare l'ansia. Anche il bergamotto è allo studio per il suo potenziale di abbassare il colesterolo.
• Calendula: Un parente della calendula, la calendula può lenire eruzioni cutanee, ferite, infezioni da lieviti e altre irritazioni della pelle.
• Semi di carota: Utilizzato nei cosmetici, questo olio ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.
• Legno di cedro: Usato per trattare la caduta dei capelli, l'olio di cedro o di legno di cedro può anche alleviare lo stress e migliorare il sonno.
• Cannella: La ricerca suggerisce che l'olio in questa spezia popolare può migliorare la circolazione, alleviare lo stress, alleviare il dolore, combattere le infezioni e migliorare la digestione.
• Citronella: Un repellente naturale per insetti, la citronella può anche alleviare lo stress e l'affaticamento.
• Chiodo di garofano: L'olio di chiodi di garofano piccante può essere usato per trattare il mal di denti e altri tipi di dolore.
• Eucalipto: L'ingrediente attivo di VapoRub, l'eucalipto è comunemente usato per trattare raffreddori, congestione e tosse, ed è in fase di studio per i benefici antibatterici.
• Incenso: Questo olio biblico può aiutare a trattare la pelle secca e ridurre la comparsa di rughe, macchie senili, cicatrici e smagliature. Inoltre è in fase di studio come agente anti-cancro.
• Geranio: Comunemente usato nella cura della pelle, la ricerca mostra che questo olio floreale ha proprietà antimicrobiche.
• Pompelmo: Si dice che questo olio di agrumi allevia i postumi di una sbornia e il jet lag ed è usato per ridurre lo stress, stimolare la circolazione, aumentare l'energia, migliorare l'umore e migliorare la digestione.
• Elicriso: Questo olio ha un profumo medicinale ed è spesso usato per ridurre l'infiammazione, promuovere la guarigione di ferite e ustioni, stimolare la digestione, rafforzare il sistema immunitario e lenire il corpo e la mente.
• Gelsomino: Un olio floreale profumato, il gelsomino è pubblicizzato come un antistress con il potenziale per aiutare a trattare la pelle secca e segni di invecchiamento, infiammazione e psoriasi.
• Lavanda: Uno degli oli essenziali più utilizzati, la lavanda è utilizzata per il rilassamento e per alleviare l'insonnia.
• Limone: Detto per aumentare l'umore e l'energia, questo olio di agrumi allevia l'ansia e può aiutare a promuovere la perdita di peso.
• Citronella: Usato per alleviare lo stress e per aiutare a rafforzare l'immunità, gli studi suggeriscono che questo olio può trattare la forfora e le infezioni fungine e alleviare l'ansia, il mal di testa e il mal di stomaco.
• Mirra: Si ritiene che la mirra allevi la tosse e il raffreddore, lenisca i disturbi digestivi e aumenti l'immunità.
• Neem: Neem è usato per trattare i funghi delle unghie e l'acne. Inoltre è un efficace repellente per insetti.
• Neroli: Questo olio dolce è usato per alleviare l'ansia e può abbassare la pressione sanguigna.
• arancia: Il brillante profumo di agrumi dell'arancia può aumentare l'energia e migliorare l'umore. Ci sono anche ricerche che suggeriscono che possa alleviare l'ansia.
• Patchouli: Questo profumo muschiato, popolare nell'incenso, ha dimostrato di migliorare il sonno negli studi.
• Menta piperita: Questo olio popolare viene utilizzato per mal di testa, dolore e problemi di stomaco come la sindrome dell'intestino irritabile.
• Rosa: Uno degli oli essenziali più costosi, questo profumo floreale lenitivo molto apprezzato può alleviare lo stress e i crampi mestruali.
• Rosmarino: Si ritiene che l'olio essenziale di rosmarino, distillato dall'erba di cottura, migliori la concentrazione mentale ed è studiato per la prevenzione della demenza.
• Sandalo: Popolare nei centri di meditazione e nelle terme, questo profumo fragrante e terroso è pensato per alleviare l'ansia e migliorare il sonno.
• Tea Tree: Questo olio dal profumo caratteristico è usato per trattare le infezioni fungine della pelle e come trattamento spot per l'acne.
• Ylang Ylang: Usato per alleviare il dolore, ridurre l'infiammazione, migliorare l'umore e aumentare la libido, la ricerca mostra che questo olio può anche abbassare la pressione sanguigna.

Possibili effetti collaterali

Se usati secondo le istruzioni, gli oli essenziali hanno pochi effetti collaterali o rischi, sebbene il modo in cui viene utilizzato un determinato olio influisce molto sulla sua sicurezza.

Inalare il profumo degli oli essenziali è il modo più sicuro per usarli. I potenziali effetti collaterali della respirazione in un olio essenziale sono minori e, a seconda dell'olio, includono mal di testa, nausea, bruciore agli occhi e alla gola, tosse o mancanza di respiro. Questi effetti collaterali in genere si risolvono quando il profumo non è più rilevabile.

L'applicazione topica di oli essenziali è generalmente sicura, tuttavia, alcuni oli possono causare una reazione che può includere dermatite da contatto, ustioni e irritazione della pelle. Un patch test dovrebbe essere sempre eseguito quando si utilizza un nuovo olio essenziale per vedere se si è sensibili ad esso.

Alcuni oli aumentano la fotosensibilità e possono aumentare il rischio di scottature solari, in particolare oli di agrumi, come limone, lime, pompelmo, bergamotto e mandarino. Si consiglia di rimanere al riparo dal sole per 24 ore dopo aver applicato uno di questi oli sulla pelle.

L'ingestione di oli essenziali non è sempre sicura e dipende dall'olio. Molti oli essenziali sono approvati dalla FDA come ingredienti negli alimenti e nelle fragranze e sono etichettati come generalmente considerati sicuri (GRAS). Tuttavia, alcuni oli possono essere tossici e ingeriti solo sotto controllo medico. Prestare attenzione quando si ingeriscono oli essenziali e non ingerire grandi quantità.

Non utilizzare oli essenziali vicino agli occhi, ai genitali o alle mucose. Se un olio viene a contatto con gli occhi o le mucose, puoi diluirlo con un olio vettore.

Come tutti gli integratori per la salute, gli oli essenziali possono interagire con i farmaci da prescrizione se assunti internamente. Verificare con il proprio medico o farmacista prima di combinare qualsiasi olio essenziale con i farmaci.

Oli da evitare in gravidanza

Le donne in gravidanza dovrebbero usare gli oli essenziali con cautela. Ci sono alcuni oli da cui dovrebbero evitare del tutto, secondo la International Federation of Professional Aromatherapists:

• Origano
• Timo
• Chiodo di garofano
• Cannella
• Cumino
• Semi di anice
• Finocchio
• anice
• Dolce Betulla
• Wintergreen
• saggio
• Issopo

Non utilizzare oli essenziali in un umidificatore, macchina CPAP o qualsiasi altro dispositivo di respirazione.

Cosa cercare

Poiché gli oli essenziali non sono regolamentati dalla FDA, variano in termini di qualità da marca a marca, quindi spetta in gran parte al consumatore sceglierli con saggezza. I fornitori più affidabili analizzano i loro prodotti utilizzando la gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS).

Cerca gli oli venduti in bottiglie di vetro ambra scuro o blu cobalto etichettate con il nome latino della pianta. Non acquistare mai prodotti a base di oli essenziali confezionati in bottiglie di plastica, poiché gli oli possono sciogliere la plastica e contaminarsi con essa.

Quando acquisti olio da utilizzare in un diffusore, opta per oli non diluiti. Questi sono generalmente venduti in bottiglie da 15 ml (0,5 fl oz) o più piccole. Per l'applicazione topica su ampie aree della pelle, come i massaggi, gli oli diluiti sono la scelta migliore.

Gli oli essenziali devono essere conservati in un luogo fresco e buio per evitare che si rovinino o si degradino. Con una corretta conservazione e manipolazione, hanno una durata di circa un anno.

Non prendere decisioni sanitarie riguardanti l'uso di oli essenziali senza consultare un medico esperto nel loro utilizzo, come un aromaterapista certificato, un medico naturopata autorizzato o un fornitore di medicina funzionale.

Non esistono standard, certificazioni o designazioni universalmente riconosciuti per gli oli essenziali. Termini come "100% puro" o "grado terapeutico" sono termini di marketing.

Il prezzo di un olio essenziale dipende dalla disponibilità della pianta, dalla quantità di materiale vegetale richiesto e dalle condizioni di crescita, raccolta e produzione necessarie per produrre l'olio.

L'olio di gelsomino, ad esempio, costa più di molti altri oli a causa dei milioni di fiori necessari per produrre un chilogrammo di olio assoluto di gelsomino.

Una parola da Verywell

Gli oli essenziali vengono utilizzati ogni giorno negli Stati Uniti per trattare una varietà di disturbi fisici ed emotivi. Sebbene questi oli non siano approvati dalla FDA per il trattamento di qualsiasi condizione, alcuni oli essenziali hanno dimostrato di avere proprietà medicinali e dovrebbero essere usati con cautela. L'ingestione di oli essenziali dovrebbe essere effettuata solo sotto la supervisione di un medico.

Dichiarazione di non responsabilità: le informazioni contenute in questo sito sono destinate esclusivamente a scopi educativi e non sostituiscono consigli, diagnosi o trattamenti da parte di un medico autorizzato. Non intende coprire tutte le possibili precauzioni, interazioni farmacologiche, circostanze o effetti avversi. Dovresti cercare tempestivamente assistenza medica per qualsiasi problema di salute e consultare il tuo medico prima di usare medicine alternative o apportare modifiche al tuo regime.