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La secchezza vaginale (vaginite atrofica) può verificarsi in qualsiasi momento durante la vita adulta di una donna, ma è più comune durante la perimenopausa, la menopausa e quando una donna allatta. La secchezza vaginale può provocare un disagio intermittente o costante e può causare dolore al sesso. Di solito, può essere trattata con rimedi da banco o ripensando ad alcune pratiche di cura di sé, ma la secchezza vaginale può anche essere un segno di un problema di salute che richiede cure mediche.Cause
La causa più comune di secchezza vaginale è diminuzione della produzione di estrogeni, poiché l'ormone svolge un ruolo nel mantenere la lubrificazione sia durante il sesso che in altri momenti. Questo calo si verifica in modo affidabile come risultato di:
- Parto
- Allattamento al seno
- Perimenopausa
- Menopausa
Detto questo, ci sono altre possibili ragioni per la secchezza vaginale. Questi possono causare il problema da soli o aggravare gli effetti dell'estrogeno ridotto.
Stile di vita
Diverse cose che puoi fare come una questione di routine che possono causare secchezza vaginale includono:
- Assunzione di determinati farmaci
- Usare prodotti a base di nicotina
- Usare assorbenti interni con un grado di assorbenza più alto del necessario
- Irrigazione vaginale
- Usando saponi profumati
- Fare bagnoschiuma
- Applicare lozioni per il corpo sulla zona vaginale
Anche un consumo eccessivo di alcol può avere questo effetto.
Problemi medici e trattamenti
Condizioni sistemiche come la malattia ipofisaria, le condizioni ovariche o uterine o la rimozione dell'utero o delle ovaie attraverso un intervento chirurgico, possono alterare i livelli di estrogeni, causando una varietà di sintomi, inclusa la secchezza vaginale. La sindrome di Sjögren, una malattia infiammatoria autoimmune, è anche comunemente associata alla secchezza vaginale.
A volte, trattamenti medici come la chemioterapia o la radioterapia possono causare disidratazione, che può causare secchezza vaginale.
Sintomi
Può sembrare strano esplorare i sintomi della secchezza vaginale poiché la secchezza stessa è il logico biglietto da visita della condizione. Ma ce ne sono altri che possono sorgere, che potresti non associare immediatamente come collegati a questo problema. Includono:
- Prurito vaginale
- Bruciore vaginale
- Fastidio o irritazione vaginale
- Rapporto sessuale doloroso
- Sanguinamento durante il rapporto
È più probabile che i sintomi si manifestino durante o dopo il sesso e possono durare fino a diversi giorni dopo il rapporto. Tuttavia, i sintomi possono manifestarsi in modo intermittente, anche senza che il sesso sia un fattore precipitante.
Molti di questi sintomi possono anche essere causati da altre condizioni, come infezioni a trasmissione sessuale, infezioni del tratto urinario e infiammazione. Di solito, le infezioni causano frequenza e urgenza urinaria, perdite vaginali o cattivo odore, oltre ai sintomi che si sovrappongono a quelli della secchezza vaginale.
Diagnosi
Nel lavorare per scoprire il motivo della tua secchezza vaginale, il tuo medico prenderà in considerazione fattori come la tua età, abitudini e qualsiasi altro sintomo che potresti riscontrare.
Quando una condizione medica è la causa della secchezza vaginale, è probabile che il medico riconosca questa possibilità perché tali preoccupazioni sono solitamente associate ad altri sintomi che sono spesso più evidenti della secchezza vaginale stessa.
Ad esempio, la sindrome di Sjögren può anche causare dolori articolari, secchezza degli occhi e pelle secca. Le fluttuazioni ormonali che possono verificarsi a causa di condizioni ovariche o uterine possono manifestarsi con sintomi simili a quelli della menopausa come irregolarità mestruali, dolore al seno o variazioni di peso, oltre alla secchezza vaginale.
In generale, i livelli ormonali e i test diagnostici, come gli ultrasuoni, possono distinguere le condizioni.
Se hai sintomi di secchezza vaginale prima di aver raggiunto l'età della perimenopausa, che in genere non inizia prima dei 45 anni, dovresti consultare il medico.
I sintomi della secchezza vaginale possono anche sovrapporsi ai sintomi dell'infezione, quindi è meglio che il medico identifichi e tratti un'infezione se ne hai una.
Trattamento
Esistono diversi trattamenti su prescrizione e senza prescrizione che possono aiutare a migliorare i sintomi o trattare la causa sottostante della secchezza vaginale. Il medico può suggerirne uno o più, a seconda delle circostanze.
Opzioni da banco
Spesso, anche quando la secchezza vaginale è causata da un problema ormonale, una terapia topica da banco può essere molto efficace. Puoi usarli secondo necessità. Se la tua secchezza è solo sintomatica durante e dopo il sesso, puoi usare un prodotto topico prima del sesso. Se avverti secchezza più frequentemente, puoi usarli più regolarmente.
Le opzioni di trattamento includono:
- Idratanti vaginali: Le creme idratanti vaginali includono prodotti da banco come Replens, una supposta vaginale una volta al giorno utilizzata per aumentare la lubrificazione vaginale. Se vuoi provare una crema idratante, consulta il tuo medico per assicurarti che sia sicura.
- Lubrificanti vaginali: I lubrificanti vaginali includono prodotti da banco come Astroglide e K-Y Jelly. Quando la secchezza vaginale è un problema durante il rapporto, i lubrificanti vaginali fungono da integratore per rendere il sesso più confortevole.
Scegli sempre un lubrificante vaginale a base d'acqua. Non usare mai un prodotto a base di petrolio come la vaselina per la lubrificazione vaginale, perché questo può creare un terreno fertile per l'infezione.
Se stai facendo sesso protetto usando un preservativo, assicurati di utilizzare un lubrificante a base di acqua o silicone. Altri lubrificanti e oli, come l'olio di cocco, degradano il preservativo e possono anche danneggiare i diaframmi utilizzati per il controllo delle nascite.
Prescrizione di farmaci
Se soffri di secchezza vaginale cronica correlata alla perimenopausa o alla menopausa, il medico può prescriverti un farmaco topico per aumentare gli estrogeni. Gli estrogeni vaginali forniscono il sollievo più efficace dalla secchezza vaginale di tutte le opzioni di trattamento, ma non sono adatti a tutti.
Estrogeni vaginali
I trattamenti topici di prescrizione per la secchezza vaginale causata da livelli ridotti di estrogeni includono:
- Estring: Estring è un anello vaginale che rilascia lentamente estrogeni direttamente nei tessuti vaginali. Inserito nella tua vagina da te o dal tuo medico, Estring tratta efficacemente la secchezza vaginale per tre mesi.
- Vagifem: Vagifem è una compressa vaginale che inserisci nella tua vagina utilizzando un applicatore usa e getta. Dovrai inserire la compressa vaginale una volta al giorno per due settimane, e poi due volte alla settimana per tutto il tempo necessario.
- Premarin o Estrace: Mentre le forme di pillola orale di Premarin ed Estrace sono più frequentemente prescritte, entrambe sono disponibili anche nella formula della crema vaginale. Il tuo medico ti consiglierà su come usare le creme per gli estrogeni vaginali se questo è il trattamento di scelta.
Le donne che usano estrogeni vaginali possono sperimentare meno infezioni ricorrenti del tratto urinario. Sebbene sia utile per molti, non è sicuro usare prodotti a base di estrogeni se sei incinta, allatti al seno, hai una storia o rischio di cancro al seno, uterino, ovarico, cervicale o vaginale o se hai sanguinamento vaginale.
Farmaci non estrogeni
Sebbene non sia raccomandato o usato per trattare la secchezza vaginale stessa, ci sono farmaci non estrogeni che possono essere usati per alleviare alcuni dei sintomi associati alla condizione. Questi farmaci non sono comunemente usati come i farmaci contenenti estrogeni e, sebbene possano essere considerati un'opzione per le donne che non possono assumere estrogeni a causa di una storia di cancro, i loro effetti ormonali possono produrre effetti collaterali. Parla con il tuo medico dei pro e dei contro per te.
- Osphena (ospemifene): Una pillola di prescrizione che viene utilizzata per il trattamento dei rapporti sessuali dolorosi per le donne in menopausa o postmenopausa, ospemifene si lega ai recettori degli estrogeni, diminuendo la fragilità del tessuto vaginale che si verifica durante e dopo la menopausa.
- Prasterone (deidroepiandrosterone): Una terapia ormonale su prescrizione, il deidroepiandrosterone è un ormone steroideo che può essere utilizzato per via orale per il trattamento dei sintomi della menopausa o come inserzione vaginale per il trattamento dell'assottigliamento del tessuto vaginale.
Le donne che stanno vivendo la menopausa possono beneficiare di trattamenti da banco, prescrizione o naturali per i sintomi correlati. Parla con il tuo medico delle tue opzioni.
Una parola da Verywell
Spesso le donne dicono che l'aspetto più angosciante della secchezza vaginale è che interferisce con il godimento sessuale e provoca disagio durante o dopo il sesso. Sentirsi stressati o affrettati quando si fa sesso può esacerbare il problema. Rilassarsi e dedicare tempo all'eccitazione può aiutare.