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Cos'è un testicolo ritenuto?
I testicoli si formano all'interno dell'addome e migrano gradualmente verso il basso. Nelle ultime settimane prima della nascita del bambino, passano attraverso i muscoli della parete addominale e l'inguine nella loro posizione normale nello scroto. Qualsiasi testicolo che non si trova nello scroto è ritenuto. Questa condizione è abbastanza comune e si verifica nel 3-5% dei ragazzi a termine alla nascita, con un'incidenza molto più alta nei neonati prematuri. Tuttavia, la maggior parte dei testicoli ritenuti scenderà in una posizione normale entro i primi tre-sei mesi di vita. Approssimativamente dallo 0,8 all'1% dei ragazzi a termine continuerà ad avere un testicolo ritenuto non sceso a un anno di età, richiedendo un trattamento. Ci possono essere diversi motivi per cui un testicolo non è nello scroto:
Il testicolo potrebbe non essersi mai formato per cominciare.
Il testicolo potrebbe essersi rimpicciolito prima della nascita a causa di una torsione o di un blocco dei suoi vasi sanguigni.
Il testicolo potrebbe non essere disceso correttamente ma rimane all'interno della cavità addominale.
Nelle condizioni di cui sopra, il testicolo non sarà trovato su un esame fisico, denominato testicolo impalpabile. Il testicolo può essere disceso in modo incompleto e può trovarsi nell'inguine o tra i muscoli addominali (canale inguinale), appena sopra lo scroto.
Diagnosi
I testicoli ritenuti vengono solitamente diagnosticati mediante esame obiettivo. La valutazione iniziale viene eseguita durante il periodo neonatale, seguita da un esame periodico durante le visite al bambino sano. Il trattamento è consigliato se il testicolo si trova all'inguine e non può essere portato giù nello scroto (testicolo ritenuto) o se non si trova né nello scroto né nell'inguine (testicolo impalapabile) dall'età di sei mesi a un anno .
Sebbene il testicolo impalpabile possa occasionalmente essere identificato su test radiologici come un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica, nessuno di questi test è abbastanza conclusivo da essere raccomandato di routine in queste situazioni.
I testicoli necessitano di un ambiente leggermente più fresco rispetto alla normale temperatura corporea per un funzionamento ottimale e soprattutto per la produzione di sperma. Pertanto, se entrambi i testicoli vengono lasciati non scesi, potrebbe esserci un rischio di infertilità. Le posizioni al di fuori dello scroto possono esporre il testicolo a un rischio maggiore di lesioni. Anche i testicoli ritenuti sono associati alle ernie. Inoltre, i testicoli ritenuti corrono un rischio maggiore di sviluppare il cancro ai testicoli in età adulta. Il cancro ai testicoli, se identificato e trattato precocemente, ha un alto tasso di guarigione. L'identificazione precoce è possibile solo se il testicolo si trova nello scroto; quindi, questo è un motivo importante per trattare i testicoli ritenuti.
Trattamento
Prove recenti suggeriscono che la maggior parte della discesa spontanea si verifica entro i sei mesi di età. È stato osservato che i danni alle cellule germinali, che danno origine allo sperma più tardi nella vita, si verificano già tra i 12 ei 18 mesi. Per questi motivi, consigliamo il trattamento intorno ai 9-12 mesi. Sono disponibili due principali vie di trattamento: iniezioni di ormoni e chirurgia. È stata utilizzata la gonadotropina corionica umana (HCG), ma le percentuali di successo riportate sono basse e imprevedibili. Il trattamento chirurgico, o orchiopexy, viene solitamente eseguito in regime ambulatoriale attraverso una piccola incisione all'inguine. Eventuali ernie associate possono essere corrette allo stesso tempo e il testicolo viene posto in una sacca creata sotto la pelle scrotale.
Con un testicolo impalpabile, un esame laparoscopico viene eseguito attraverso un'incisione del buco della serratura nell'ombelico per identificare la presenza e la posizione del testicolo. Se viene identificato solo un residuo, può essere rimosso. D'altra parte, se il testicolo è di buone dimensioni, può essere portato giù nello scroto dopo la dissezione laparoscopica dei vasi sanguigni per ottenere una lunghezza adeguata. Occasionalmente, ciò potrebbe richiedere un'operazione in due fasi se inizialmente non si ottiene una lunghezza sufficiente. Il trattamento chirurgico è generalmente una procedura ambulatoriale (laparoscopica o aperta). Tutte le incisioni sono chiuse con suture riassorbibili. Il bambino può richiedere la prescrizione di farmaci antidolorifici per circa 48 ore. I bambini più grandi avranno bisogno di una settimana di assenza da scuola e di un totale di tre o quattro settimane lontano dal parco giochi e dalle attività a cavallo.
Se trattato precocemente, ci sono buone probabilità che il testicolo interessato si sviluppi normalmente. In alcuni casi, il testicolo è anormale per cominciare e la sua crescita può essere influenzata. Tuttavia, se l'altro testicolo è normale, la fertilità potrebbe non essere un problema. Il testicolo ritenuto deve essere monitorato a lungo termine e a questi bambini dovrebbe essere insegnato un autoesame testicolare da eseguire mensilmente. Se il testicolo è assente o è stato rimosso a causa di uno scarso sviluppo, una protesi testicolare è un'opzione. Questi sono realizzati in silicone e sono disponibili in diverse dimensioni. Al fine di evitare più operazioni per continuare a ingrandire la protesi, si consiglia di attendere fino alla pubertà per determinare la dimensione necessaria per abbinare il testicolo rimanente. In alcuni adolescenti affetti psicologicamente dalla perdita di un testicolo, una protesi testicolare può aiutare a migliorare la loro immagine di sé.