Contenuto
- Perché qualcuno ha bisogno di un trapianto di cuore
- Chi dovrebbe sottoporsi a un trapianto di cuore
- Prevenire il rifiuto
- Sostituzione di una pompa meccanica
- Donazione di organi
La buona notizia è che più persone che hanno bisogno di un trapianto di cuore ne stanno ricevendo uno: per molti anni, solo da 2.000 a 2.500 pazienti all'anno hanno ricevuto un nuovo cuore. Nel 2015, quel numero è salito a 2.804. Nel 2016 è risalito a 3.191.
Sfortunatamente, non vengono donati abbastanza cuori sani per garantire che tutti coloro che hanno bisogno di un nuovo cuore ne ricevano uno. I medici stanno cercando modi per reinventare il sistema di allocazione degli organi in modo che i soggetti a più alto rischio vengano trapiantati per primi.
Perché qualcuno ha bisogno di un trapianto di cuore
Si stima che circa 5,7 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di insufficienza cardiaca. Ciò significa che i loro cuori non possono pompare con la forza che dovrebbero, di solito a causa di danni da infarto, ipertensione, diabete, una valvola deformata o una malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia. Queste persone manifestano sintomi che possono includere estrema mancanza di respiro, affaticamento, accumulo di liquidi in eccesso nelle gambe e nelle caviglie e difficoltà a respirare quando si è sdraiati.
I pazienti con insufficienza cardiaca hanno bisogno di farmaci per aiutare il loro cuore a contrarsi più fortemente, eliminare il liquido in eccesso e aumentare il flusso sanguigno. Questi farmaci possono rallentare la progressione dell'insufficienza cardiaca, tenerli fuori dall'ospedale e impedire loro di morire. Ma nel tempo, i farmaci potrebbero smettere di funzionare. A questo punto, un trapianto di cuore potrebbe essere l'unica opzione.
Chi dovrebbe sottoporsi a un trapianto di cuore
Le linee guida per chi si qualifica per un trapianto di cuore e chi non lo fa sono vaghe. Ogni centro trapianti decide autonomamente quali pazienti accetterà.
L'ipertensione polmonare è una delle uniche condizioni mediche che squalifica un paziente dal trapianto di cuore. Inoltre, la maggior parte dei centri non trapianterà un cuore in un paziente che è improbabile che prenda i farmaci di cui ha bisogno dopo l'intervento chirurgico per evitare che il suo nuovo cuore venga rifiutato. La maggior parte dei centri richiede inoltre ai candidati di non assumere droghe e alcol per due anni prima di un trapianto di cuore, nonché di non fumare per un certo periodo.
Non esiste un limite di età per il trapianto di cuore, ma:
- La metà dei pazienti che ricevono un nuovo cuore ha un'età compresa tra 50 e 64 anni. Le persone in questa fascia di età tendono a stare bene e possono aspettarsi di vivere da 10 a 11 anni dopo perché prendono i loro farmaci anti-rigetto.
- Gli adulti di età superiore ai 70 anni sono a rischio più elevato, perché è probabile che abbiano altre condizioni mediche.
- I pazienti nella tarda adolescenza e all'inizio dei 20 anni tendono a prendere rischi e spesso smettono di prendere i loro farmaci anti-rigetto. Quando lo fanno, i risultati possono essere disastrosi.
- I bambini che necessitano di un trapianto di cuore tendono a stare bene poiché il loro sistema immunitario è in fase di sviluppo ei genitori si assicurano che assumano i loro farmaci.
Prevenire il rifiuto
I farmaci anti-rigetto deprimono il sistema immunitario, quindi il corpo non vede il nuovo cuore come un corpo estraneo e lo attacca. Per anni, la ciclosporina è stata utilizzata per prevenire il rigetto. Oggi, il 90% dei pazienti usa tacrolimus.
Poiché il tacrolimus è più forte e più potente, è necessario meno per prevenire il rigetto che riduce anche gli effetti collaterali. Tuttavia, i pazienti che hanno meno probabilità di rifiutare un cuore donatore - quelli che sono più anziani, maschi e / o caucasici - spesso ottengono risultati migliori con il farmaco più debole.
Sostituzione di una pompa meccanica
Poiché i cuori dei donatori non sono sufficienti per girare, è in discussione l'utilizzo di una pompa meccanica come sostituto permanente del cuore. I dispositivi di assistenza ventricolare (VAD) e i cuori artificiali totali vengono spesso utilizzati temporaneamente per aiutare un cuore in difficoltà mentre il paziente è in attesa di un trapianto ("ponte per il trapianto").
Ogni paziente con uno di questi dispositivi viene inserito nel Registro interagenzia per il supporto circolatorio meccanicamente assistito (INTERMACS). Nel tempo, le informazioni raccolte in questo database aiuteranno i medici a determinare se i dispositivi artificiali potrebbero essere un'alternativa sicura ed efficace al cuore umano.
Donazione di organi
Il luogo in cui vivi influisce sulle tue possibilità di ricevere un nuovo cuore o di morire prima che venga trovato un cuore. Il tasso di mortalità durante l'attesa del trapianto varia a seconda dello stato dal 3% al 22%. I pazienti che vivono lontano dal più vicino centro trapianti di cuore hanno meno probabilità di ricevere un cuore rispetto a quelli che vivono più vicino. Ma questa non è tutta la storia.
Attualmente, i pazienti in attesa sono classificati in ampie categorie e distinti per gruppo sanguigno, taglia ed età. C'è un interesse crescente nell'identificare i fattori che mettono un paziente a maggior rischio di morire prima di poter ricevere un cuore. Ciò consentirebbe ai cuori disponibili di andare prima dai pazienti più malati, indipendentemente da dove vivono.
Tuttavia, la necessità di cuori da donatori sani e giovani continua a superare l'offerta. Puoi aiutare registrandoti per diventare un donatore di organi qui e selezionando la casella sulla tua patente di guida. Anche se sei troppo vecchio per donare un cuore al momento della tua morte, i tuoi occhi, la tua pelle o altri organi potrebbero giovare a una o più persone.
Il dottor Hsich è un cardiologo specializzato in trapianto di cuore. È direttore medico associato del programma di trapianto di cuore della Cleveland Clinic e direttore della clinica per l'insufficienza cardiaca delle donne.