Contenuto
- Cos'è un trapianto?
- Tipi di trapianti
- Tipi di donatori di organi
- Rigetto d'organo
- Come funziona il sistema immunitario
- Il sistema immunitario e il rigetto degli organi
- Cosa provoca il rigetto d'organo?
- Diminuzione del rischio di rigetto prima del trapianto
- Diminuzione del rischio di rigetto dopo il trapianto
Cos'è un trapianto?
Un trapianto è una procedura medica in cui un tessuto o un organo viene rimosso da un corpo e impiantato in un altro corpo per sostituire un organo o un tessuto che non funziona bene, è assente o malato.
Il trapianto di organi viene eseguito solo per malattie gravi. Questo processo non viene eseguito per malattie lievi o anche moderate, viene eseguito quando un organo è così malato che alla fine porterà alla dialisi o alla morte senza trapianto.
I trapianti più comuni vengono effettuati prelevando un organo da un corpo umano, vivo o deceduto, e trapiantato in un altro corpo umano. Organi, tessuti come pelle, legamenti e tendini e persino la cornea dell'occhio possono essere recuperati e somministrati a un ricevente per trattare un'ampia varietà di problemi.
È possibile trapiantare anche tessuti animali, come un maiale o una mucca, e utilizzarli per un ricevente umano. Uno dei modi più comuni in cui questo tipo di tessuto può essere utilizzato è per i pazienti che necessitano della sostituzione di una valvola cardiaca.
Storicamente, gli organi per il trapianto sono stati prelevati da un corpo umano e inseriti in un altro corpo umano. Ci sono stati rari casi di organi rimossi da un primate e inseriti in un ricevente umano. Di questi, il più famoso è il caso del 1984 di Stephanie Fae Beauclair, meglio conosciuta come "Baby Fae", che ricevette un cuore di babbuino all'età di 11 giorni prima di morire di rigetto d'organo all'età di 31 giorni.
Tipi di trapianti
Esistono diversi tipi di trapianti e un lungo elenco di modi per descrivere le procedure che rendono possibili i trapianti. Il rischio di rigetto varia tra i tipi di donatori, poiché le differenze tra donatore e ricevente possono aumentare le possibilità di rigetto. Per questo motivo, comprendere la natura del trapianto può aiutare a determinare il rischio di rigetto e può persino aiutare il team sanitario a decidere la quantità di farmaci necessari per aiutare a prevenire quel rigetto.
Di seguito è riportato un breve elenco di terminologia utilizzata per diversi tipi di trapianti.
- Autoinnesto: Il tessuto viene prelevato da una parte del corpo e trapiantato in un'altra parte dello stesso corpo. Ad esempio, dopo aver subito una grave ustione, un paziente può avere un innesto cutaneo prelevato dalla propria gamba. Ciò migliora le possibilità che l'innesto guarisca bene e i problemi di rigetto sono praticamente inesistenti poiché il donatore e il ricevente sono gli stessi individui.
- Alloinnesto: Questo tipo di trapianto è un trapianto da uomo a uomo di tessuti, organi o cornee. Il donatore è un essere umano diverso dal ricevente e non può essere geneticamente identico (come i gemelli identici). C'è un notevole rischio di rigetto con questo tipo di trapianto di organi.
- Isograft: Questo tipo di trapianto viene eseguito tra un donatore geneticamente identico e un ricevente, come un gemello identico. Non c'è praticamente alcun rischio di rigetto in questo caso, poiché il corpo non riconosce l'organo di un gemello identico come estraneo.
- Xenotrapianto: Questo tipo di trapianto è tra specie diverse. Si tratta di un trapianto da specie a specie, come il babbuino nell'uomo o il maiale nell'uomo. In genere, si tratta di trapianti di tessuto, ma in rari casi sono stati trapianti di organi. Ci si aspetta un rischio significativo con questo tipo di trapianto d'organo, ma spesso i trapianti di tessuto offrono il minimo rischio di rigetto.
Tipi di donatori di organi
Ci sono tre tipi di donatori di organi da notare.
- Donatore cadaverico: I tessuti, gli organi e / o le cornee di un donatore deceduto vengono trapiantati in un ricevente umano vivente. Questo tipo di donazione ha lo stesso livello di rischio di qualsiasi altro donatore non correlato a meno che i test genetici non determinino che la corrispondenza tra donatore e ricevente sia migliore del normale.
- Donatore correlato vivente: Un donatore umano vivente dona un organo a un parente che necessita di un trapianto di organi. Il trapianto può essere leggermente meno probabile che venga rifiutato a causa della somiglianza genetica tra il donatore e il ricevente.
- Donatore altruistico: Un donatore vivente sceglie di dare un organo a un ricevente non correlato. Questo tipo di donazione ha lo stesso livello di rischio di rigetto di qualsiasi altro donatore non correlato a meno che il donatore e il ricevente non siano una coppia genetica particolarmente buona.
Rigetto d'organo
La maggior parte dei trapianti effettuati negli Stati Uniti sono in realtà trapianti di tessuto.Questi trapianti possono essere ossa, legamenti, tendini, valvole cardiache o anche innesti cutanei. Per questi destinatari ci sono alcune ottime notizie: è molto meno probabile che subiscano il rigetto di questi tessuti.
Per i riceventi di organi, il rigetto del nuovo organo è un problema di tale importanza che richiede un monitoraggio frequente attraverso analisi del sangue, farmaci quotidiani e spese significative. Rigetto significa che il corpo rifiuta il nuovo organo perché lo vede come un invasore straniero simile a un'infezione indesiderata. La possibilità di rigetto è spesso una preoccupazione costante per i riceventi di trapianto perché il rigetto potrebbe significare il ritorno ai trattamenti di dialisi o addirittura la morte per insufficienza d'organo.
Come funziona il sistema immunitario
Il sistema immunitario è complesso e molto complicato e nella maggior parte dei casi fa un lavoro straordinario nel mantenere bene il corpo umano. Il sistema immunitario fa molte cose, proteggendo il corpo da virus, germi e malattie, oltre ad aiutare il processo di guarigione. Dire che il sistema immunitario è complesso è davvero un eufemismo, poiché interi libri di testo sono scritti sul sistema immunitario e su come protegge il corpo.
Senza il sistema immunitario, non potremmo sopravvivere all'infanzia poiché non saremmo in grado di combattere la più piccola esposizione ai batteri, persino un raffreddore potrebbe portare alla morte. Il sistema immunitario è in grado di identificare ciò che è "sé" e appartiene al corpo e può anche identificare ciò che è "altro" e combatterlo.
Questo sistema è solitamente molto efficace nel mantenere un individuo in buona salute e nel tenere le cose brutte fuori dal corpo, o nel combatterle quando entrano nel corpo. Il sistema immunitario non sempre impedisce alle cose di entrare nei polmoni o nel flusso sanguigno o di creare un'infezione, ma è estremamente efficace nel combatterli.
Il sistema immunitario può anche causare problemi quando vede in modo impreciso "sé" come "altro". Questo tipo di problema viene definito "malattia autoimmune" ed è responsabile di malattie gravi come il lupus, la sclerosi multipla, la colite ulcerosa, il diabete di tipo I e l'artrite reumatoide. Queste malattie sono tutte causate dall'attivazione del sistema immunitario senza una buona ragione e i risultati possono essere devastanti.
Il sistema immunitario e il rigetto degli organi
Nel caso dei trapianti di organi, la sfida più grande, dopo aver individuato un organo appropriato per il trapianto, è mantenere sano il nuovo organo prevenendo il rigetto. Questo viene in genere fatto con farmaci, o molti farmaci, che aiutano il corpo a riconoscere "l'altro" come "sé". In parole povere, il sistema immunitario deve pensare che il nuovo organo sia parte del corpo, piuttosto che un organo che non appartiene.
Ingannare il sistema immunitario è più difficile di quanto possa sembrare perché il corpo è molto bravo a identificare gli invasori perché è essenziale per la vita. Nella maggior parte delle persone, il sistema immunitario diventa più abile e più forte durante i primi decenni di vita ed è in grado di combattere meglio le infezioni ogni anno che passa fino all'età adulta.
La ricerca sta aiutando i pazienti trapiantati a vincere la guerra contro il rigetto del trapianto, così come la malattia del trapianto contro l'ospite, aiutando a determinare esattamente come il sistema immunitario identifica il corpo e un organo come "altro" dopo il trapianto. Scoprire esattamente quale parte del sistema immunitario inizia i numerosi passaggi del rigetto significa che alla fine si può creare un modo per prevenirlo.
Cosa provoca il rigetto d'organo?
Si ritiene che la presenza dell'organo sia inizialmente identificata come "altro" quando la proteina SIRP-alfa si lega a un recettore microscopico su un globulo bianco. Da lì, si verifica una reazione a catena che può portare al rigetto completo dell'organo se non viene catturato in tempo o se il farmaco non riesce a controllare la reazione.
I ricercatori teorizzano che, come i gruppi sanguigni, ci saranno i tipi SIRP-alfa e testando il donatore e il ricevente potrebbero ridurre il rischio di rigetto del trapianto prima dell'intervento chirurgico abbinando i tipi SIRP-alfa del donatore e del ricevente. Ciò potrebbe ridurre il rischio complessivo di rigetto, diminuire la quantità di farmaci necessari per prevenire il rigetto e, soprattutto, aiutare l'organo a durare più a lungo nel ricevente.
Diminuzione del rischio di rigetto prima del trapianto
Esistono già diversi modi per ridurre la possibilità di rigetto prima dell'intervento chirurgico, in primo luogo assicurandosi che il ricevente e il donatore abbiano gruppi sanguigni compatibili, quindi passando a test e tecniche più sofisticate.
Se il donatore è un donatore vivente, spesso si preferisce un parente perché le possibilità di rigetto sono diminuite. In futuro potremmo scoprire che ciò è dovuto al fatto che le famiglie hanno una migliore corrispondenza SIRP-alfa, ma in questo momento questa è solo una teoria.
Vengono eseguiti anche test genetici per ottenere la migliore corrispondenza possibile tra donatore e ricevente. Ciò è particolarmente importante con i trapianti di rene, poiché le migliori corrispondenze si traducono in un numero significativamente maggiore di anni di funzionalità degli organi.
Aspettatevi di vedere ricerche che aiutano a creare migliori accoppiamenti tra la genetica del donatore e del ricevente, oltre a ulteriori ricerche sullo "spegnimento" selettivo di parti del sistema immunitario per prevenire il rigetto.
Diminuzione del rischio di rigetto dopo il trapianto
Attualmente, dopo che un trapianto di organi è stato completato, i risultati di laboratorio del paziente e il tipo di trapianto aiuteranno a determinare il tipo di farmaco e la quantità di farmaco somministrato per prevenire il rigetto del trapianto.
I laboratori saranno frequentemente monitorati nelle settimane e nei mesi successivi al trapianto, quindi la frequenza diminuirà per la maggior parte dei pazienti dopo il primo anno. Tuttavia, al paziente verrà insegnato a cercare segni di rigetto e ad essere vigile sul mantenimento della propria salute.
Controllare il rigetto, aggiustare i farmaci in base alla minaccia o all'effettiva presenza di rigetto e ripetere il test è comune. Questo viene fatto per determinare se l'episodio di rigetto si è risolto è un trapianto di routine che deve affrontare per mantenere la propria salute.
In futuro, man mano che vengono compiuti maggiori progressi nella soppressione del sistema immunitario, i pazienti potrebbero richiedere meno farmaci, meno monitoraggio e sperimentare una migliore salute dei trapianti a lungo termine. Detto questo, la ricerca dovrebbe portare a farmaci più efficaci che sono in grado di fermare il rigetto o possono fermare il progresso del rigetto una volta scoperto.