Contenuto
- Cos'è l'ecografia terapeutica?
- Come funziona per l'artrite
- Efficacia per l'artrite al ginocchio e all'anca
- Effetti molecolari
- Linea di fondo
Cos'è l'ecografia terapeutica?
L'ecografia terapeutica è una tecnica che utilizza le onde sonore (che causano vibrazioni) per diminuire il dolore o migliorare la funzione articolare. Queste vibrazioni si verificano ad alta frequenza, così elevata che le vibrazioni non sono rilevabili dalla persona che riceve il trattamento a ultrasuoni.
Le vibrazioni possono essere pulsate o continue. Le vibrazioni continue degli ultrasuoni generano un notevole calore, mentre le vibrazioni pulsate degli ultrasuoni no. Si pensa che gli effetti sia termici che non termici siano responsabili degli effetti che questi trattamenti possono avere.
In genere, l'ecografia terapeutica viene eseguita in una clinica di terapia fisica o in uno studio medico. Sebbene sia un'opzione di trattamento per l'osteoartrosi, la sua efficacia è ancora in discussione.
L'ecografia terapeutica differisce dall'ecografia diagnostica in quanto l'ecografia terapeutica viene utilizzata per il trattamento (come terapia) mentre l'ecografia diagnostica viene utilizzata per diagnosticare la malattia (o gestire la gravidanza). Proprio come l'ecografia diagnostica esiste da un po 'di tempo, l'ecografia terapeutica è disponibile dal 1950.
Come funziona per l'artrite
Gli ultrasuoni terapeutici possono funzionare con effetti termici o non termici (meccanici). Quando si utilizzano gli ultrasuoni per effetti termici, i tessuti devono raggiungere una temperatura compresa tra 40 ° C e 45 ° C (tra 104 F e 113 F) per almeno 5 minuti.
Efficacia per l'artrite al ginocchio e all'anca
Gli studi che valutano l'efficacia degli ultrasuoni terapeutici sull'artrite sono stati misti; alcuni studi non hanno riscontrato alcun beneficio e altri hanno riscontrato alcuni benefici, specialmente nell'osteoartrosi del ginocchio.In generale, ci sono stati pochi studi che valutano i benefici dell'ecografia terapeutica e gli studi che abbiamo sono spesso piccoli o inaffidabili. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma diamo un'occhiata a ciò che sappiamo al momento.
Nel 2010, è stata eseguita una revisione Cochrane degli studi che utilizzano gli ultrasuoni terapeutici per l'artrosi del ginocchio e dell'anca. La revisione ha valutato studi che confrontavano gli ultrasuoni con un intervento fittizio o nessun intervento per il dolore e la funzione. Cinque piccoli studi, che hanno coinvolto un totale di 341 pazienti con artrosi del ginocchio, sono stati inclusi nella revisione Cochrane. Due dei cinque ultrasuoni pulsati valutati, due ecografi continui valutati e uno ha valutato una combinazione di ultrasuoni pulsati e continui. I revisori hanno concluso che gli ultrasuoni possono essere utili per l'osteoartrosi del ginocchio. Tuttavia, non erano sicuri di quanto fossero significativi gli effetti benefici sul dolore e sulla funzione e sentivano la necessità di studi meglio progettati.
Ancora un altro studio pubblicato nel 2011 sulla rivista chirurgia ortopedica, ha concluso che gli ultrasuoni hanno alleviato in modo significativo i sintomi articolari e il gonfiore articolare, migliorando la mobilità articolare e riducendo l'infiammazione nelle persone con osteoartrite. Lo studio ha coinvolto 87 persone con artrosi del ginocchio che hanno ricevuto un trattamento a ultrasuoni per 9 mesi.
Più di recente, uno studio del 2016 che ha esaminato l'efficacia degli ultrasuoni pulsati a bassa energia su 106 persone con osteoartrosi del ginocchio ha scoperto che l'ecografia terapeutica era preziosa per ridurre il dolore (per circa 4 settimane) e migliorare la funzione e la qualità della vita. Va notato che questo era uno studio molto piccolo su cui basare queste conclusioni e, al momento, sono necessarie ulteriori ricerche.
Effetti molecolari
Nel complesso, ci sono pochi studi affidabili che esaminano la teoria biologica alla base degli ultrasuoni terapeutici e, al momento, non è chiaro come funzioni (se funziona) nel trattamento dell'artrite. L'artrite è caratterizzata dalla rottura della cartilagine, dalla crescita anormale dell'osso in risposta, nonché dai cambiamenti nei tessuti molli come la membrana sinoviale, i legamenti e i muscoli che circondano le articolazioni.
Gli effetti termici possono ridurre lo spasmo nei muscoli e nei legamenti, sebbene questo sia limitato, poiché i muscoli non assorbono bene l'energia ed è necessaria un'ampia area di trattamento.
Negli studi sulle persone (studi in vivo), si ritiene che i principali effetti della terapia a ultrasuoni sull'artrite siano meccanici, non termici. Gli effetti meccanici possono lavorare per stimolare direttamente la cartilagine.
Linea di fondo
L'ecografia terapeutica può funzionare per alcuni persone con osteoartrosi del ginocchio o dell'anca, ma sono necessarie ulteriori ricerche prima che questi trattamenti siano considerati una solida "medicina basata sull'evidenza". Esistono teorie su come gli ultrasuoni terapeutici possono funzionare a livello molecolare, ma anche questo, è incerto; non ci sono prove biofisiche sufficienti per sostenere l'efficacia degli ultrasuoni sul miglioramento della cartilagine o delle strutture vicine a livello molecolare. Tuttavia, l'ecografia terapeutica è un trattamento non invasivo che sembra essere molto sicuro, ha pochi effetti negativi e relativamente poco costoso.
L'osteoartrite è estremamente comune, colpisce in una certa misura molte persone di età superiore ai 65 anni e può svolgere un ruolo importante nel ridurre la qualità della vita. Esiste una vasta gamma di trattamenti disponibili che vanno dai farmaci farmaceutici ai trattamenti "naturali" come i magneti. Sebbene siano state condotte meno ricerche sulle terapie non invasive e non farmacologiche (che vanno dagli ultrasuoni terapeutici all'agopuntura), ciò non significa che queste siano inefficaci. Al contrario, abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per valutare questi trattamenti "più sicuri" poiché apprendiamo che alcuni dei trattamenti "standard" per l'artrite comportano un rischio considerevole, come il rischio di sanguinamento gastrointestinale da farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil ( ibuprofene).
È importante lavorare con il proprio medico per esplorare le numerose opzioni di trattamento disponibili per l'artrite, soprattutto perché una combinazione di terapie spesso funziona meglio di qualsiasi singola terapia da sola. Infine, il possibile ruolo dell'esercizio e della dieta, come la dieta antinfiammatoria per l'artrite non può essere sottovalutato, e la gestione dello stress è essenziale (abbiamo imparato che lo stress esacerba il dolore con l'artrite). Che tu stia convivendo con l'artrite o no, prenditi un momento per esaminare questi modi per ridurre lo stress per iniziare a vivere una vita meno stressante (e, si spera, meno dolorosa) oggi.