Contenuto
- Cos'è uno stimolatore del midollo spinale e come funziona?
- A cosa serve la stimolazione del midollo spinale?
- Chi dovrebbe ricevere uno stimolatore del midollo spinale?
- Tipi di stimolatori del midollo spinale
- Chirurgia dello stimolatore del midollo spinale
- Recupero dello stimolatore del midollo spinale
- Complicazioni dello stimolatore del midollo spinale
- Vivere con uno stimolatore del midollo spinale
Esperti in primo piano:
Eellan Sivanesan, M.D.
Uno stimolatore del midollo spinale è un dispositivo impiantato che invia bassi livelli di elettricità direttamente nel midollo spinale per alleviare il dolore.
Cos'è uno stimolatore del midollo spinale e come funziona?
Gli stimolatori del midollo spinale sono costituiti da fili sottili (gli elettrodi) e un piccolo pacco batteria simile a un pacemaker (il generatore). Gli elettrodi vengono posizionati tra il midollo spinale e le vertebre (lo spazio epidurale), e il generatore è posizionato sotto la pelle, solitamente vicino ai glutei o all'addome. Gli stimolatori del midollo spinale consentono ai pazienti di inviare gli impulsi elettrici utilizzando un telecomando quando sentono dolore. Sia il telecomando che la sua antenna si trovano all'esterno del corpo.
Gli esperti ancora non comprendono appieno i meccanismi alla base della stimolazione del midollo spinale, ma ora sanno che può colpire più gruppi muscolari direttamente dalla colonna vertebrale e persino alterare il modo in cui il cervello percepisce il dolore.
I tradizionali stimolatori del midollo spinale sostituiscono la sensazione di dolore con un leggero formicolio, chiamato parestesia. Per i pazienti che trovano queste parestesie scomode, i dispositivi più recenti offrono una stimolazione della "sub-percezione" che non può essere percepita.
Molti dei dispositivi più recenti sono collocati da medici con una formazione altamente specializzata nella gestione interventistica del dolore sotto guida radiografica e / o ecografica.
A cosa serve la stimolazione del midollo spinale?
La stimolazione del midollo spinale viene utilizzata più spesso dopo che le opzioni di trattamento del dolore non chirurgico non sono riuscite a fornire un sollievo sufficiente. Gli stimolatori del midollo spinale possono essere utilizzati per trattare o gestire diversi tipi di dolore cronico, tra cui:
- Mal di schiena, soprattutto mal di schiena che persiste anche dopo l'intervento chirurgico (sindrome da intervento chirurgico alla schiena fallito)
- Dolore post-operatorio
- Aracnoidite (infiammazione dolorosa dell'aracnoide, una sottile membrana che copre il cervello e il midollo spinale)
- Dolore al cuore (angina) non curabile con altri mezzi
- Lesioni al midollo spinale
- Dolore correlato ai nervi (come neuropatia diabetica grave e neuropatia correlata al cancro da radiazioni, chirurgia o chemioterapia)
- Malattia vascolare periferica
- Sindrome dolorosa regionale complessa
- Dolore dopo un'amputazione
- Dolore addominale viscerale e dolore perineale
La stimolazione del midollo spinale può migliorare la qualità generale della vita e del sonno e ridurre la necessità di farmaci antidolorifici. Viene tipicamente utilizzato insieme ad altri trattamenti per la gestione del dolore, inclusi farmaci, esercizio fisico, terapia fisica e metodi di rilassamento.
Chi dovrebbe ricevere uno stimolatore del midollo spinale?
Come per tutti i trattamenti, il medico vorrà assicurarsi che la stimolazione del midollo spinale sia giusta per te - e che è probabile che fornisca un sollievo significativo dal tuo dolore cronico. Per fare questa raccomandazione, il tuo specialista del dolore probabilmente ordinerà test di imaging e screening psicologico. Alcune compagnie di assicurazione richiedono uno screening psicologico per garantire che disturbi come la depressione o l'ansia non peggiorino il tuo dolore.
Ogni paziente è diverso, ma generalmente le persone che traggono i maggiori benefici dalla stimolazione del midollo spinale sono quelle che:
- Non hanno provato sufficiente sollievo dal dolore con farmaci, terapie meno invasive o interventi chirurgici precedenti
- Non avere disturbi psichiatrici che diminuirebbero l'efficacia della procedura
Tipi di stimolatori del midollo spinale
Gli stimolatori del midollo spinale sono disponibili in tre tipi principali:
- Il generatore di impulsi impiantabile convenzionale (IPG) è uno stimolatore del codice spinale a batteria. Una batteria viene inserita nella colonna vertebrale durante un'operazione. Quando si esaurisce, la batteria deve essere sostituita con un altro intervento chirurgico. Questo dispositivo può essere una buona scelta per le persone con dolore in una sola parte del corpo perché ha una potenza elettrica inferiore.
- L'IPG ricaricabile funziona in modo simile al dispositivo convenzionale, con la differenza che la batteria può essere ricaricata senza un altro intervento chirurgico. Poiché la fonte di energia è ricaricabile, questi stimolatori possono emettere più elettricità. Questa può essere una scelta migliore per le persone con dolore nella parte bassa della schiena o in una o entrambe le gambe, poiché il segnale elettrico può arrivare più lontano.
- Lo stimolatore a radiofrequenza utilizza una batteria esterna al corpo. Questo stimolatore è usato raramente oggi a causa dei nuovi design e della migliore tecnologia. Ha batterie ricaricabili e, come gli IPG ricaricabili, potrebbe essere migliore per le persone con dolori alla parte bassa della schiena e alle gambe a causa della potenza del dispositivo.
Il chirurgo spiegherà come utilizzare il dispositivo e regolare l'intensità del segnale elettrico, supportato da tutti e tre i tipi di stimolatori. Diverse posizioni del corpo possono richiedere diverse impostazioni dello stimolatore, come un'impostazione che funziona meglio per stare seduti e un'altra per camminare). Per aiutarti ad accedere facilmente alle impostazioni più utilizzate, la maggior parte dei dispositivi consente ai medici di salvare due o tre programmi preimpostati. Alcuni dispositivi più recenti presentano diverse forme d'onda per l'erogazione di elettricità, tra cui stimolazione ad alta frequenza, burst e ad alta densità.
Chirurgia dello stimolatore del midollo spinale
Gli stimolatori del midollo spinale richiedono due procedure per testare e impiantare il dispositivo: la prova e l'impianto.
Prova dello stimolatore del midollo spinale
Il primo passo è un periodo di prova. Il tuo chirurgo impianterà un dispositivo temporaneo da testare. Guidato da un tipo specifico di raggi X chiamato fluoroscopia, il chirurgo inserirà con attenzione gli elettrodi nello spazio epidurale della colonna vertebrale. La posizione del dolore influisce sul punto in cui questi elettrodi verranno posizionati lungo la colonna vertebrale. Il tuo chirurgo potrebbe chiedere il tuo feedback durante la procedura per posizionare al meglio gli elettrodi.
Questa procedura di prova in genere richiede solo un'incisione nella parte bassa della schiena per posizionare gli elettrodi. Il generatore / batteria si troverà all'esterno del corpo, in genere su una cintura, che indosserai intorno alla vita.
Per circa una settimana valuterete quanto bene il dispositivo riduce il dolore. La prova è considerata un successo se si verifica una riduzione del livello di dolore del 50% o superiore.
In caso di insuccesso, i fili possono essere facilmente rimossi in clinica senza danni al midollo spinale o ai nervi. In caso di successo, è previsto un intervento chirurgico per impiantare in modo permanente il dispositivo.
Impianto di stimolatore del midollo spinale
Durante la procedura di impianto permanente, il generatore viene posizionato sotto la pelle e gli elettrodi di prova vengono sostituiti con elettrodi sterili. A differenza degli elettrodi di prova, questi saranno ancorati da suture per ridurre al minimo il movimento.
L'impianto può richiedere circa 1-2 ore e viene tipicamente eseguito come procedura ambulatoriale.
Dopo che l'anestesia locale è stata somministrata, il chirurgo eseguirà un'incisione (tipicamente lungo l'addome inferiore o le natiche) per tenere il generatore e un'altra incisione (lungo la colonna vertebrale) per inserire gli elettrodi permanenti. Le incisioni sono circa la lunghezza di una patente di guida. Come nella procedura di prova, la fluoroscopia viene utilizzata per determinare dove sono posizionati gli elettrodi.
Una volta che gli elettrodi e il generatore sono collegati e in funzione, il chirurgo chiuderà le incisioni.
Il tuo chirurgo può fornire la sedazione per mantenerti a tuo agio e chiedere il tuo feedback durante il posizionamento degli elettrodi.
Recupero dello stimolatore del midollo spinale
La maggior parte dei pazienti lascia lo stesso giorno della procedura, una volta che l'anestesia è svanita. Per diversi giorni dopo l'intervento, le tue incisioni possono essere dolorose. Cerca di non allungare, torcere o raggiungere, cosa che potrebbe tirare le incisioni. Le medicazioni verranno posizionate sui siti di incisione, che possono essere rimossi dopo circa 3 giorni. Nella maggior parte dei casi, le incisioni guariscono entro circa 2-4 settimane dall'intervento.
Il tuo medico discuterà il tuo piano di recupero, ma generalmente si consiglia un'attività più leggera per circa 2 settimane dopo l'intervento.
Una volta che il tuo chirurgo ti ha approvato per l'attività regolare, puoi tornare al lavoro e guidare di nuovo (con lo stimolatore spento). Questo è in genere 1-2 settimane dopo l'intervento chirurgico.
Complicazioni dello stimolatore del midollo spinale
Le complicanze della chirurgia con stimolatori del midollo spinale sono rare, ma nessuna procedura è priva di rischi. Una piccola percentuale di pazienti può sperimentare:
- Infezione, che può verificarsi nelle prime 2-8 settimane.
- Sanguinamento.
- Migrazione del dispositivo (ovvero, gli elettrodi si spostano dalla loro posizione originale e lo stimolatore non blocca il dolore in modo altrettanto efficace). Ciò spesso richiede un intervento chirurgico di follow-up per rimettere gli elettrodi nel punto corretto.
- Danni al dispositivo (ad esempio, una caduta o un'attività fisica intensa rompe lo stimolatore).
- Puntura durale. La dura madre circonda il midollo spinale. Gli stimolatori del midollo spinale vengono inseriti nello spazio epidurale, l'area appena fuori dalla dura madre. Se un ago o un elettrodo va troppo in profondità e lo perfora, potrebbe fuoriuscire del liquido cerebrospinale. Queste punture possono causare forti mal di testa.
- Trauma del midollo spinale. Sebbene estremamente raro, l'inserimento di uno stimolatore del midollo spinale può causare lesioni ai nervi e paralisi.
Vivere con uno stimolatore del midollo spinale
In generale, il sollievo dal dolore fornito dagli stimolatori del midollo spinale consente ai pazienti di fare molto di più di quanto avrebbero potuto prima dell'intervento, ma ci sono alcune restrizioni a cui prestare attenzione.
Posso eseguire radiografie e scansioni TC con uno stimolatore del midollo spinale?
Finché lo stimolatore del midollo spinale è spento, i raggi X e le scansioni TC sono generalmente sicuri. Prima di sottoporsi a qualsiasi scansione, informa sempre il tuo medico, infermiere o tecnico che hai uno stimolatore del midollo spinale.
Gli stimolatori del midollo spinale sono compatibili con la risonanza magnetica?
No, le risonanze magnetiche non sono sempre sicure per chi ha dispositivi di stimolazione del midollo spinale. Alcuni dispositivi più recenti sono compatibili con determinati modelli di macchine MRI e posizioni di scansione, ma il medico dovrà prima valutare le specifiche del tuo stimolatore. Se il tuo dispositivo è non Compatibile con la risonanza magnetica, la risonanza magnetica può causare lesioni gravi.
Comunica in anticipo con il tuo specialista del dolore in modo che possa valutare se una procedura interferirà o danneggerà il tuo modello di stimolatore.
Il mio stimolatore del midollo spinale farà scattare la sicurezza in aeroporto?
Sì, i varchi di sicurezza dell'aeroporto rileveranno il tuo stimolatore, ma il tuo medico ti darà una carta d'identità che potrebbe permetterti di bypassare la macchina.
Alcune persone ritengono che i varchi di sicurezza degli aeroporti causino interferenze scomode (ma innocue) con i loro stimolatori. Se non puoi evitare di passare attraverso il security screener, spegni il dispositivo prima di entrare.
Posso guidare con uno stimolatore del midollo spinale?
No, dovresti spegnere lo stimolatore quando guidi o utilizzi macchinari pesanti, poiché cambiamenti improvvisi nei livelli di stimolazione potrebbero causare distrazioni.
Posso nuotare con uno stimolatore del midollo spinale?
Nuotare va bene con un generatore impiantato permanente, ma non puoi bagnare il tuo stimolatore temporaneo. Dovrai evitare bagni e docce durante quel breve periodo di prova.