L'anatomia della lingua

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Condizioni associate
• Test

La lingua è un organo muscolare mobile che si trova all'interno della bocca e si estende in parte nella parte superiore della gola. Anche se tutti sanno cos'è la lingua, la complessità di questo muscolo in bocca potrebbe essere sorprendente. Scopri l'anatomia della lingua, inclusi i muscoli intrecciati, i nervi e l'afflusso di sangue, e come questo contribuisce ai suoi movimenti e a funzioni come mangiare, gustare, deglutire, parlare e persino respirare. Rivedi alcune condizioni mediche comuni che riguardano la lingua, nonché potenziali test e trattamenti.

Anatomia

La lingua è una massa muscolare che può essere divisa in diverse parti in base ai suoi punti di riferimento. Questa differenziazione è utile per collegare la sua struttura a specifiche funzioni uniche. Le protuberanze sulla lingua sono chiamate papille (da una radice latina che significa "capezzolo") e variano per forma e posizione e sono associate alle papille gustative. I muscoli all'interno e intorno alla lingua ne controllano il movimento. Impariamo di più sulla complessa anatomia della lingua.

Parti lorde

Quando si guarda la lingua dalla sua superficie, è possibile dividere la lingua in parti uniche. Questo è importante perché diverse parti della lingua possono essere supportate da nervi e vasi sanguigni distinti.

Uno dei punti di riferimento più importanti della lingua è il solco centrale o terminale, che si trova a circa due terzi dalla punta della lingua. La lingua può essere ulteriormente divisa in metà destra e sinistra dalla scanalatura della linea mediana e appena sotto la superficie della scanalatura si trova il setto linguale fibroso. La parte inferiore della lingua è ricoperta da una sottile membrana mucosa trasparente attraverso la quale si possono vedere le vene sottostanti.

Il frenulo linguale è una grande piega mucosa della linea mediana che passa dal lato della lingua delle gengive (o gengiva) alla superficie inferiore della lingua. Il frenulo collega la lingua al pavimento della bocca consentendo alla punta di muoversi liberamente. È da notare che la ghiandola salivare sottomandibolare ha un condotto che si apre sotto la lingua, passando la saliva in bocca qui.

Considera queste descrizioni generali delle parti grossolane della lingua:

• Radice: Questo è più spesso definito come il terzo posteriore della lingua. Si trova in basso nella bocca e vicino alla gola ed è relativamente fissato in posizione. È attaccato all'osso ioide e alla mandibola (mascella inferiore). È vicino a due muscoli: i muscoli genioioide e miloioide.
• Corpo: Il resto della lingua, in particolare i due terzi anteriori che si trovano davanti al solco. È estremamente mobile e svolge molteplici funzioni.
• Apice: Questa è la punta della lingua, una parte appuntita più in avanti nella bocca. È anche estremamente mobile.
• Dorso: Questa è la superficie superiore curva verso la parte posteriore. Ha una scanalatura a forma di V chiamata solco terminale.
• Superficie inferiore: Sotto la lingua si trova quest'ultima caratteristica, importante per la capacità di visualizzare le vene che permettono il rapido assorbimento di farmaci specifici.

Tipi di papille

La superficie più avanzata della lingua è ricoperta da numerose piccole protuberanze chiamate papille. Questi possono avere forme, dimensioni e funzioni diverse. Molti sono associati alle papille gustative, ma alcuni possono avere altri scopi. La parte posteriore della lingua non ha papille, ma il tessuto linfatico sottostante può conferirle un aspetto irregolare e ciottolato. Considera questi risultati generali sulle papille:

• Papille Vallate: Queste grandi protuberanze dalla sommità piatta si trovano proprio di fronte al solco terminale, situato a circa due terzi dietro sulla superficie della lingua. Sono circondati da profonde trincee, nelle quali si aprono condotti da ghiandole che producono fluidi, e le loro pareti sono ricoperte di papille gustative.
• Papille foliche: Sebbene poco sviluppate nell'uomo, queste piccole pieghe della superficie della mucosa della lingua si trovano ai lati. Hanno anche recettori del gusto situati nelle papille gustative.
• Papille filiformi: Situati in file a forma di V parallele al solco terminale, queste protuberanze sono allungate e numerose. Contengono terminazioni nervose sensibili al tatto. Appaiono squamosi, filiformi e di colore grigio-rosato, possono rendere le lingue di alcuni animali (come i gatti) particolarmente ruvide. Sulla punta della lingua, queste papille si trovano più trasversalmente (disposte trasversalmente).
• Papille fungiformi: Sparsi tra le papille filiformi ci sono queste macchie stranamente a forma di fungo che possono essere di colore rosa o rosso. Si trovano più comunemente lungo la punta o sui lati della lingua. Molti contengono recettori per il gusto all'interno delle papille gustative.

Muscoli

La lingua può sembrare una grande massa muscolare. In realtà è composto da molti muscoli intrecciati, alcuni all'interno di quella che verrebbe riconosciuta come la lingua stessa e altri che sono vicini e controllano i suoi movimenti complessi. Questi vari muscoli sono raggruppati come muscoli intrinseci (quelli interamente all'interno della lingua che influenzano la forma) e muscoli estrinseci (quelli che hanno origine fuori dalla lingua, si attaccano ad essa e alle ossa circostanti e influenzano la sua posizione).

I muscoli della lingua, con le azioni principali come notato, includono muscoli intrinseci e muscoli estrinseci.

Muscoli intrinseci:

• Longitudinale superiore: Arriccia la punta e i lati della lingua verso l'alto e accorcia la lingua.
• Longitudinale inferiore: Arriccia la punta della lingua verso il basso e accorcia la lingua.
• Trasversale: Restringe e allunga la lingua, aumentandone l'altezza e facendola sporgere (sporgere).
• Verticale: Appiattisce e allarga la lingua all'interno della bocca, facendola sporgere o spingere contro i denti anteriori.

Muscoli estrinseci:

• Genioglosso: Un grande muscolo a forma di ventaglio, che contribuisce per la maggior parte alla lingua. Abbassa la lingua e può tirarla in avanti per sporgere o addirittura scuoterla avanti e indietro.
• Ioglosso: Un muscolo sottile a quattro lati che abbassa la lingua e la riporta in bocca.
• Styloglossus: Un altro muscolo piccolo e corto con fibre che interdigitano con il muscolo hyoglossus. Può ritrarre la lingua e tirarla verso l'alto per creare una depressione per inghiottire un bolo di cibo.
• Palatoglosso: Infatti, più parte del palato molle della lingua propriamente detta, lavora per elevare la parte posteriore della lingua.

Nervi

Tutti i muscoli della lingua sono innervati dal nervo ipoglosso (noto anche come nervo cranico XII) ad eccezione del muscolo palatoglosso che è innervato da un ramo del plesso faringeo. La sensazione, compreso il tatto e la temperatura, dei due terzi anteriori della superficie della lingua, è fornita dal nervo linguale (un ramo del nervo trigemino). Il gusto è una sensazione speciale e proviene dal nervo chorda timpano, ramificato dal nervo facciale.Il terzo posteriore della lingua riceve la sua sensazione generale e speciale di innervazione da un ramo del nervo glossofaringeo. Appena davanti all'epiglottide c'è una piccola zona della lingua che riceve la sua speciale sensazione dal nervo laringeo interno, un ramo del nervo vago.

Riserva di sangue

Senza entrare in eccessivi dettagli, le arterie della lingua derivano dall'arteria linguale, che nasce dall'arteria carotide esterna. Il drenaggio venoso comprende la vena linguale dorsale e le vene linguali profonde, svuotandosi fino alla vena giugulare interna. Le vene sotto la lingua possono essere allargate e tortuose (varicose) nelle persone anziane, ma non sanguinano e questo cambiamento non ha alcun significato clinico.

Funzione

La lingua è una massa di muscoli ricoperta da una membrana mucosa che è importante per la sensazione del gusto. Oltre al suo ovvio ruolo nel mangiare e manipolare il cibo in un bolo che può essere tranquillamente passato in gola con la deglutizione, ha anche un contributo vitale alla parola e può persino influenzare la respirazione, specialmente nel sonno.

Mangiare

Considera come la lingua aiuta una persona a mangiare cibo e a ingoiare liquidi. Dopo che i denti hanno morso con l'aiuto dei potenti muscoli della mascella, questo cibo deve essere scomposto in pezzi più piccoli prima di poter essere deglutito in sicurezza. La lingua muove attivamente il cibo all'interno della bocca, posizionandolo per un'ulteriore degradazione da parte dei denti. Il cibo viene mescolato con la saliva, diventando infine una porzione gestibile chiamata bolo che può essere spostata nella faringe prima di essere ingerita e passare attraverso l'esofago nello stomaco. La lingua può anche aiutare con la pulizia orale, mantenendo il cibo dal contatto prolungato con i denti.

La lingua aiuta a identificare ciò che potrebbe essere appetibile con il senso del gusto rilevato dalle papille gustative. Le sensazioni gustative di base includono:

• Dolce
• Salato
• Sour
• Amaro
• Salato (umami)

Sebbene diverse regioni della lingua possano essere più sensibili a gusti specifici, non è così distinta a livello regionale come si credeva in precedenza.

Discorso

La lingua è anche il principale contributore alla parola. Non è possibile formare parole e parlare senza il corretto posizionamento della lingua. Ciò dipende dai muscoli intrinseci ed estrinseci sopra indicati che alterano la forma e la posizione della lingua. Questo aiuta ad articolare i suoni in modo appropriato e la disfunzione della lingua può portare a un grave impedimento del linguaggio.

Respirazione

Se la lingua si trova troppo indietro all'interno della gola, può influire sulla respirazione. È più probabile che si verifichi quando è presente la respirazione dalla bocca. Con la normale respirazione nasale, la bocca viene tenuta chiusa e la mascella inferiore sarà tenuta in una posizione più avanzata mentre i denti si uniscono. Ciò riduce la possibilità che la lingua ostruisca le vie aeree. Nel sonno, lo spostamento della lingua che si verifica con la respirazione dalla bocca può causare problemi tra cui russare e apnea ostruttiva del sonno. L'aumento di peso può aumentare le dimensioni della lingua e peggiorare la situazione.

Altri ruoli

La lingua ha molti altri ruoli importanti. Può proteggere il corpo con un riflesso del vomito, impedendo il consumo di sostanze sgradevoli e persino velenose. Se viene toccata la parte posteriore della lingua, potrebbe esserci una forte contrazione muscolare della gola, che la chiude.

Inoltre, la lingua consente un percorso di rapido assorbimento dei farmaci. In particolare, la nitroglicerina viene utilizzata per dilatare i vasi sanguigni del cuore quando si verifica un forte dolore al petto. Con una pillola o uno spray applicato sotto la lingua, il farmaco si dissolve rapidamente ed entra nelle vene in meno di 1 minuto.

Condizioni associate

Ci sono una manciata di condizioni che possono essere associate alla lingua, spesso influenzando la capacità di deglutire o parlare normalmente. Alcuni sono presenti dalla nascita e altri possono svilupparsi da un'infezione o dall'esposizione a sostanze cancerogene. Considera queste condizioni associate che influenzano la lingua:

Ankyloglossia

Come notato sopra, il frenulo linguale (dalla parola latina che significa "briglia") è una piccola piega della membrana mucosa che collega la metà della superficie inferiore della lingua al pavimento della bocca. Se è troppo corto, spesso dalla nascita, la lingua può essere ritratta in modo anomalo nella mascella inferiore. Questa posizione inferiore porta a una condizione che è colloquialmente nota come "lingua legata". Questo può essere controllato raramente (o semplicemente ignorato), specialmente se è nella parte posteriore della lingua, e spesso non viene trattato. Può essere riconosciuto con problemi di deglutizione nella prima infanzia e disturbi del linguaggio in età scolare poiché il frenulo corto può interferire con i movimenti e la funzione della lingua. Il taglio del frenulo è un intervento chirurgico semplice e questa frenulectomia può essere necessaria per i bambini per liberare la lingua per il normale sviluppo del linguaggio.

Paralisi del muscolo genioglosso

Quando questo muscolo si paralizza, la lingua cade all'indietro, ostruendo potenzialmente le vie aeree e aumentando il rischio di soffocamento. Il rilassamento totale della lingua si verifica durante l'anestesia generale. In quanto tale, questo spostamento della lingua deve essere prevenuto per evitare di bloccare le vie aeree. Questo di solito si ottiene inserendo un tubo di respirazione temporaneo durante l'intervento chirurgico.

Lesione del nervo ipoglosso

Un trauma alla mascella inferiore (mandibola) può causare una frattura che ferisce il nervo ipoglosso, con conseguente paralisi e possibile restringimento di un lato della lingua. Dopo l'infortunio, la lingua devia verso il lato paralizzato quando sporge.

Carcinoma linguale

Il cancro, o carcinoma, può colpire la lingua. Ciò è più probabile a causa di infezioni da papillomavirus umano (HPV) o dall'uso di tabacco, inclusi masticare o fumare. La parte posteriore della lingua ha un drenaggio linfatico che può causare la metastatizzazione di tumori aggressivi ai linfonodi cervicali profondi superiori entrambi i lati del collo. I tumori della lingua possono richiedere un trattamento chirurgico, radioterapia e persino chemioterapia se metastatici.

Cisti del dotto tireoglosso

Raramente, può esserci un residuo cistico del dotto tiroideo trovato all'interno della radice della lingua. La maggior parte di queste cisti giace vicino al corpo dell'osso ioide, producendo un gonfiore indolore del collo sulla linea mediana. Può connettersi con una fistola alla superficie della pelle, portando a una piaga che non guarisce (chiamata fistola tiroglosso) al collo. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la risoluzione del problema.

Ghiandola tiroidea aberrante

La ghiandola tiroidea discende tipicamente all'interno dell'embrione lungo il dotto tiroideo. In alcuni casi, i resti della ghiandola tiroidea possono rimanere indietro. Questi possono essere trovati nella radice della lingua o anche nel collo. In alcuni casi, può essere trattato con iodio radioattivo ed è necessaria la sostituzione della tiroide a lungo termine per l'ipotiroidismo post-chirurgico.

Altre condizioni

Ci sono alcune altre condizioni che possono essere associate alla lingua, come ad esempio:

• Candidosi: Un'infezione da lievito comunemente nota come mughetto è causata da candida albicans che può causare una placca di colore bianco sulla mucosa che riveste la lingua e la bocca. Si manifesta di più tra gli immunodepressi, soprattutto tra i giovani e gli anziani.
• Sindrome della lingua pelosa: La lingua può apparire bianca o nera a causa della crescita eccessiva delle papille sulla superficie della lingua. Una raschiatura accurata può eliminare i detriti e risolvere l'aspetto sgradevole e l'odore associato.
• Macroglossia: Letteralmente una lingua grande, questa condizione può influire sulla capacità di deglutire o respirare normalmente. Può verificarsi nel contesto della sindrome di Down, aumento di peso o ipotiroidismo.
• Lingua geografica: Un aspetto irregolare sulla superficie della lingua con creste e macchie colorate che migrano nel tempo. Sebbene innocuo, inizialmente può sembrare preoccupante.
• Sindrome della bocca ardente: Come sembra, i sintomi possono essere spiacevoli e le cause possono essere occasionalmente gravi.
• Apnea notturna: La dimensione e la posizione della lingua possono aumentare il rischio di apnea notturna a causa dell'ostruzione del flusso d'aria all'interno della gola.

Se sei preoccupato per una condizione che colpisce la lingua, inizia parlando con un medico di base, un dentista o uno specialista medico pertinente. In alcuni casi, potrebbero essere necessari ulteriori test per valutare la condizione.

Test

Come regola generale, la lingua non richiede molti test per valutarne la salute e la funzione. Oltre a una valutazione visiva da parte di un medico o un dentista, un'ulteriore valutazione potrebbe richiedere la visita di uno specialista. Questo può essere uno specialista di orecchio, naso e gola (ORL), un neurologo o anche un patologo del linguaggio. Se indicato, il test può includere:

• Tomografia computerizzata (TC)
• Risonanza magnetica per immagini (MRI)
• Biopsia
• Test di discriminazione del gusto

I trattamenti possono dipendere dalla natura sottostante di eventuali anomalie identificate. L'ottimizzazione della funzione della lingua può richiedere un intervento chirurgico, esercizi specializzati (inclusa la terapia miofunzionale) o altre invenzioni.