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Mentre le persone possono sviluppare allergie a qualsiasi numero di cibi che mangiano, ci possono essere momenti in cui non sono considerate una vera allergia alimentare. Una vera allergia è quella in cui il sistema immunitario reagirà in modo anomalo a una sostanza altrimenti innocua (nota come allergene) e scatenerà i sintomi dell'allergia.Esiste un'altra forma di allergia, denominata sindrome da allergia orale (OAS), in cui i sintomi sono causati da allergeni a reazione crociata. Con OAS, una persona con una vera allergia ai pollini diventa spesso sensibile agli alimenti che hanno un struttura proteica simile.
Un pomodoro è un ottimo esempio di questo. Se una persona ha un'allergia ai pollini delle graminacee, spesso diventerà sensibile ai pomodori perché entrambi contengono un tipo di proteina nota come profilina. Sebbene le profiline nei pomodori non siano identiche a quelle nel polline, sono abbastanza vicine da innescare una risposta allergica.
OAS e Pomodori
Con OAS, l'allergia al pomodoro non è considerata la vera allergia perché è una conseguenza dell'allergia ai pollini delle graminacee. Ciò significa che una persona con un'allergia ai pollini delle graminacee avrà probabilmente un'allergia al pomodoro, ma non il contrario . L'OAS tende ad essere una strada a senso unico in cui il polline è la vera allergia.
La ragione di ciò è semplice: le allergie ai pollini sono stagionali e il corpo tende a rispondervi in modo più rapido e robusto ad ogni stagione che passa. Così facendo, il sistema immunitario diventerà sempre più sensibile ad altre sostanze (come frutta, verdura, spezie o noci) con strutture simili.
Questo è il motivo per cui l'OAS di solito non colpisce i bambini piccoli. Piuttosto, si sviluppa più comunemente negli adolescenti e nei giovani adulti che hanno mangiato determinati frutti o verdure per anni senza problemi. È solo quando il corpo diventa sempre più sensibile alle allergie stagionali, innescate anno dopo anno, che i sintomi dell'OAS inizieranno a svilupparsi.
Oltre ai pomodori, le persone con allergia ai pollini delle graminacee possono anche sviluppare sensibilità a pesche, sedano, meloni o patate.
Dalla A alla Z: impara come gestire le tue allergie alimentari con facilitàSintomi
Poiché le proteine del pomodoro sono leggermente diverse da quelle del polline di graminacee, il sintomo dell'OAS tende ad essere più lieve e può includere:
- Una leggera sensazione di prurito, bruciore o formicolio
- Lieve gonfiore delle labbra, della bocca, della lingua
- Congestione nasale transitoria, starnuti o gocciolamento nasale
- Reazioni cutanee localizzate (dermatite da contatto) se il frutto viene a contatto con la pelle
I sintomi dell'OAS di solito durano solo pochi secondi o minuti e raramente progrediscono a qualcosa di più serio. È anche più probabile che si verifichino quando il conteggio stagionale dei pollini è alto.
Inoltre, poiché il sistema immunitario sta reagendo alle profiline presenti nel pomodoro crudo, cuocere o cuocere la frutta abbatterà queste proteine e le renderà innocue, ecco perché alcune persone possono tollerare la salsa di pomodoro o pesca ma non il pomodoro fresco o la pesca.
In rari casi, una persona con OAS può sperimentare una risposta allergica più estrema nota come anafilassi, che di solito si verifica solo in persone con gravi allergie ai pollini delle graminacee. I sintomi dell'anafilassi includono difficoltà respiratoria, orticaria, gonfiore del viso, battito cardiaco accelerato, confusione, vertigini, gonfiore del viso, svenimento e confusione.
L'anafilassi è considerata un'emergenza medica. Se non trattata, può portare a coma, shock, insufficienza cardiaca o respiratoria e persino la morte.
Quali allergie possono scatenare l'anafilassi?Diagnosi
Se si hanno sintomi allergici gravi o in peggioramento, potrebbe essere necessario chiedere al proprio medico un rinvio a un allergologo che può aiutare a identificare gli allergeni specifici a cui si è sensibili. Esistono diversi test che è possibile utilizzare, tra cui:
- Esami del sangue per rilevare anticorpi allergeni specifici
- Test cutanei in cui l'allergene viene inserito nella pelle con un piccolo graffio
- Patch test in cui l'allergene viene applicato sulla pelle con un cerotto adesivo (utilizzato principalmente per la dermatite da contatto)
- Sfide orali in cui il cibo viene consumato lentamente, in quantità gradualmente crescenti, per valutare la risposta allergica
Trattamento
Per le persone con OAS confermata, si consiglia di evitare i trigger alimentari, specialmente durante la stagione delle allergie. Se l'allergia è grave, l'allergologo può consigliare una serie di colpi di allergia per desensibilizzarti gradualmente al vero allergene (polline di graminacee) oltre che all'allergene alimentare.
In caso di esposizione, gli antistaminici orali possono fornire sollievo bloccando l'istamina, la sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario che scatena i sintomi dell'allergia. I corticosteroidi orali e nasali possono anche aiutare ad alleviare l'infiammazione durante un attacco allergico.
Le persone con una storia di anafilassi potrebbero dover portare con sé una siringa precaricata di adrenalina (come un EpiPen) da iniettare in caso di emergenza.
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