Contenuto
- Panoramica
- Cos'è il cancro alla tiroide?
- Quali sono i sintomi del cancro alla tiroide?
- Come viene diagnosticato il cancro alla tiroide?
- Come viene trattato il cancro alla tiroide?
Panoramica
Cos'è il cancro alla tiroide?
La ghiandola tiroidea si trova su entrambi i lati della trachea (trachea) in basso nella parte anteriore del collo. Secerne l'ormone tiroideo, che controlla le funzioni corporee come la frequenza cardiaca, il livello di energia e il peso. Un altro ormone prodotto dalla tiroide è la calcitonina, che aiuta il corpo a controllare l'equilibrio del calcio.
Il cancro della tiroide si manifesta sia negli uomini che nelle donne dalla tarda adolescenza all'età avanzata. È più comune nelle donne di età compresa tra i 30 ei 60 anni. La maggior parte dei casi di cancro alla tiroide si verifica senza cause evidenti o fattori di rischio, sebbene alcune famiglie abbiano ereditato forme di cancro alla tiroide.
I tumori della tiroide sono classificati in base all'aspetto delle cellule tumorali alla biopsia. La maggior parte dei tumori tiroidei sono chiamati tumori tiroidei ben differenziati, il che significa che le cellule mantengono caratteristiche importanti delle cellule tiroidee normali quando diventano maligne. I tumori della tiroide ben differenziati possono essere ulteriormente classificati come cancro della tiroide papillare (il più comune) e cancro della tiroide follicolare.
I tumori tiroidei ben differenziati hanno una prognosi eccellente e sono curati nella grande maggioranza dei casi. I tipi meno comuni di cancro della tiroide includono il carcinoma midollare della tiroide, il carcinoma della tiroide scarsamente differenziato e il carcinoma anaplastico della tiroide. Questi tipi di cancro alla tiroide sono più difficili da gestire.
Quali sono i sintomi del cancro alla tiroide?
La maggior parte dei tumori della tiroide è asintomatica. Alcuni possono causare sintomi come dolore, difficoltà a deglutire, ingrossamento dei linfonodi e alterazioni della voce. Il cancro della tiroide viene tipicamente diagnosticato dalla scoperta di un nodulo o di un nodulo che viene sentito o visto accidentalmente all'ecografia o ad un altro studio di imaging. È necessario eseguire una biopsia per confermare la diagnosi.
Come viene diagnosticato il cancro alla tiroide?
La maggior parte dei noduli tiroidei è benigna, non cancerosa. Se un nodulo viene scoperto nella tiroide mediante esame fisico o imaging, dovrebbe essere ulteriormente descritto dal radiologo prestando attenzione a determinati dettagli utilizzati per stimare la probabilità che un nodulo sia maligno. Una caratteristica importante è la dimensione del nodulo. Piccoli tumori della tiroide non vengono rilevati nelle ghiandole di ben un terzo di tutti gli adulti e la stragrande maggioranza di questi non viene mai rilevata o causa problemi clinici. Per questo motivo, e poiché i piccoli noduli sono difficili da biopsia con precisione, qualsiasi nodulo di dimensioni inferiori a 1 centimetro potrebbe non richiedere un'ulteriore valutazione. Per i noduli di più di 1 centimetro, viene applicato un sistema di classificazione e viene raccomandata la biopsia se il punteggio indica un livello di preoccupazione appropriato. I noduli che non si ritiene necessitino di biopsia possono essere monitorati con esami ecografici ripetuti.
La biopsia può essere ottenuta con un'aspirazione con ago sottile in anestesia locale. In molti casi verranno utilizzati gli ultrasuoni per verificare che l'ago effettui il campionamento del tessuto dal nodulo. Il campione viene quindi valutato da un citopatologo. I risultati possono essere definitivi in quanto mostrano il cancro o la certezza che si tratti di un nodulo benigno, oppure possono essere indeterminati. In alcuni casi può essere utile un'ulteriore valutazione da parte di un laboratorio speciale che esamini i cambiamenti genetici. Se la biopsia con ago non è definitiva ma le caratteristiche cliniche richiedono ulteriori test, può essere necessario rimuovere parte della ghiandola in una procedura chirurgica per raggiungere una conclusione definitiva.
Come viene trattato il cancro alla tiroide?
Il trattamento di solito prevede un intervento chirurgico per rimuovere tutta o parte della ghiandola tiroidea. Questo viene eseguito in anestesia generale con una piccola incisione nella parte inferiore del collo nella maggior parte dei casi. Alcuni pazienti selezionati con cancro possono qualificarsi per la rimozione endoscopica trans-orale. In casi appropriati, i linfonodi vengono rimossi anche dal collo.
La decisione su quanta tiroide deve essere rimossa si basa su diversi fattori che dovresti discutere con il tuo medico, tra cui la dimensione del nodulo, la tua età e sesso e il tipo di cancro. La maggior parte delle tiroidectomie viene eseguita senza influire sulle strutture e sulla funzione circostanti, né come visita ambulatoriale né con pernottamento.
Dopo l'intervento chirurgico, può essere prescritto l'ormone tiroideo per mantenere in equilibrio le funzioni del corpo. In casi selezionati, dopo l'intervento chirurgico possono essere somministrati trattamenti aggiuntivi come lo iodio radioattivo. La radioterapia e la chemioterapia standard (fascio esterno) sono usate raramente. In alcuni casi possono essere raccomandati approcci innovativi che coinvolgono l'immunoterapia, un trattamento che utilizza il sistema immunitario del corpo per identificare e combattere le cellule tumorali, e la chemioterapia mirata, che utilizza farmaci per disattivare la capacità delle cellule tumorali di crescere e diffondersi.
Una diagnosi di qualsiasi tipo di cancro è preoccupante, ma ci sono buone notizie! Poiché la maggior parte del cancro della tiroide si sviluppa più lentamente rispetto ad altri tipi di cancro, è altamente curabile. Infatti, la possibilità di sopravvivere 20 anni dopo la diagnosi del tipo più comune, il carcinoma papillare della tiroide, è del 98%.
Nozioni di base
- La tiroide
- Noduli tiroidei
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Trattamenti, test e terapie
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