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Il cancro alla gola è un tipo di cancro che si sviluppa nella faringe (gola) o nella laringe, che è più comunemente noto come "casella vocale". Il termine "cancro alla gola" comprende diversi tipi di cancro, come il cancro rinofaringeo, il cancro orofaringeo, il cancro ipofaringeo e il cancro della glottide che possono svilupparsi nella gola.Il cancro può iniziare in qualsiasi punto del corpo. Inizia quando le cellule crescono fuori controllo e escludono le cellule normali. Ciò rende difficile per il corpo lavorare come dovrebbe e causa problemi nella parte del corpo in cui è iniziato il cancro.
Sintomi
Sebbene i sintomi possano variare in base alla posizione e al tipo di tumore, dovresti tenere d'occhio:
- Tosse persistente
- Difficoltà a deglutire
- Raucedine persistente della voce o necessità di schiarirsi la gola frequentemente
- Gola infiammata
- Nodo alla gola
- Cambia il suono della tua voce
- Suoni respiratori anormali
Se manifesti sintomi per due settimane o più, dovresti consultare il medico per un esame. I sintomi della malattia sono vaghi, nel senso che sono anche i segni di molte altre malattie, molte delle quali sono meno gravi del cancro alla gola. Se si verificano sintomi persistenti, non aspettare che scompaiano da soli prima di consultare il medico. Un ritardo potrebbe potenzialmente essere la differenza tra la diagnosi precoce o tardiva del cancro, che può influenzare l'esito del trattamento.
I sintomi possono anche andare e venire. Persistente non significa sempre costante. Ad esempio, potresti avere mal di gola per una settimana, poi scompare per alcuni giorni e poi ritorna. Se i tuoi sintomi sono costanti o irregolari, fissare un appuntamento con il tuo medico è essenziale per escludere malattie come il cancro.
Cause
Sebbene gli scienziati non sappiano in modo definitivo cosa causa il cancro alla gola, i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio per la malattia, tra cui:
- Fumo
- Consumo di alcol
- HPV (papillomavirus umano tramite sesso orale non protetto)
- Immunodeficienze
- Esposizioni dietetiche
- Virus di Epstein-Barr
- Esposizione occupazionale
- Dieta
- Radiazione
- Noce di betel da masticare
- Genetica
- Collutorio
Diagnosi
Il cancro alla gola viene diagnosticato più spesso quando una persona cerca assistenza medica per uno o più dei suddetti sintomi.
Innanzitutto, il medico esaminerà la tua storia clinica per determinare se potresti essere a rischio di cancro alla gola. Se sei un fumatore, o se bevi alcolici, o se hai altre abitudini che potrebbero essere sfavorevoli alla tua salute, è importante che lo sappia il tuo medico. Sebbene lui o lei possa avvertirti di come queste abitudini possono influire sulla tua salute e incoraggiarti a smettere, non sta giudicando. Informazioni come essere un fumatore o un bevitore possono aiutare il medico a identificare se sei a rischio di alcune malattie, come il cancro alla gola.
Quindi, il medico eseguirà un esame fisico di routine, durante il quale lui o lei sentirà l'area della gola per eventuali noduli o altre anomalie. Se lui o lei sente che potresti avere un cancro o un'altra malattia, potresti essere indirizzato a un otorinolaringoiatra, chiamato anche specialista ORL. Questo tipo di medico è specializzato in condizioni correlate a orecchie, naso e gola.
Per avere una visione migliore dell'interno della gola, un medico ORL può raccomandare una laringoscopia. Durante questa procedura, un sottile cannocchiale a fibre ottiche viene alimentato nella gola, consentendo al medico di vedere la parte posteriore della gola, la laringe e le corde vocali. Durante una laringoscopia, se vengono scoperte aree sospette, può essere prelevato un campione di tessuto, chiamata biopsia, che conferma o esclude il cancro.
Se viene trovato il cancro, è quindi necessario determinare l'entità del cancro. Questo processo è chiamato messa in scena. Il medico vorrà vedere se il cancro si è diffuso ai tessuti o agli organi vicini. Lo stadio del cancro alla gola influenzerà il metodo di trattamento che ti sarà consigliato.
Trattamento
Diversi fattori vengono presi in considerazione quando viene sviluppato un piano di trattamento per qualcuno che ha un cancro alla gola. L'età e lo stato di salute generale della persona sono importanti, così come il tipo, lo stadio e la sede del cancro. Il fatto che il cancro si sia diffuso o meno gioca un ruolo importante nel determinare il metodo di trattamento migliore.
La chirurgia e la radioterapia sono metodi standard di trattamento per il cancro alla gola. La chirurgia è molto comune in tutte le fasi del cancro alla gola e può avere un effetto curativo nelle prime fasi. La chirurgia può essere semplice come usare la terapia laser per rimuovere il tessuto canceroso, oppure può essere più aggressiva.
La radioterapia viene somministrata come trattamento primario e talvolta viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti o per rimuovere il tessuto canceroso che non è stato possibile rimuovere durante l'intervento chirurgico.
Alcune persone che affrontano il cancro alla gola possono sottoporsi a chemioterapia per curare la malattia. Normalmente è prescritto insieme ad altri metodi di trattamento, come la chirurgia e / o la radioterapia, come terapia neoadiuvante o adiuvante.