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Dimentica Facebook, iTunes e Candy Crush Saga. Il tuo smartphone è più di un giocattolo divertente; potrebbe anche salvarti la vita. I medici e i ricercatori della Johns Hopkins stanno sviluppando app per smartphone che possono avvisarti di un tornado in arrivo, aiutarti a trovare la tua famiglia dopo un uragano o un incendio e persino avvisare i funzionari sanitari di una pandemia influenzale in sospeso.
Il tuo telefono in caso di emergenza
Thomas Kirsch, MD, direttore del Johns Hopkins Center for Refugee and Disaster Response, ha lavorato con la Croce Rossa americana per sviluppare una serie di applicazioni per smartphone legate ai disastri che, idealmente, saranno in grado di ridurre le vittime e il caos sulla scia di situazioni come Superstorm Sandy.
"Uno dei grandi problemi nella preparazione personale e nella preparazione alle catastrofi è che la maggior parte delle persone non si sente minacciata finché non è troppo tardi", afferma Kirsch, quindi non si prende il tempo per prepararsi. Lo sviluppo di app per smartphone, tuttavia, segna un cambio di paradigma nella capacità di organizzazioni come la Croce Rossa di raggiungere le persone prima, durante e dopo un'emergenza.
Ad esempio, l'app tornado della Croce Rossa emette un suono di sirena quando i funzionari meteorologici emettono un avviso di tornado, anche se l'app è chiusa. L'app Wildfire dell'agenzia include collegamenti alle agenzie antincendio in ogni stato e accesso immediato alle informazioni sul traffico in caso di evacuazione. Tutte le app includono anche avvisi "Sono al sicuro" che utilizzano Facebook, Twitter, e-mail e messaggi di testo per consentire a familiari e amici di conoscere il tuo stato e un kit di strumenti con luci stroboscopiche, torcia e funzioni di avviso acustico. (Le app sono disponibili gratuitamente presso la Croce Rossa e negli app store per iPhone e Android.)
Il primo vero test delle app della Croce Rossa è arrivato durante la tempesta Sandy, dice Kirsch. L'app ha consentito all'organizzazione di fornire informazioni in tempo reale agli utenti sulle posizioni dei rifugi, anche su quali distributori di benzina erano aperti. "È stato un enorme vantaggio", afferma. Ed è stato un enorme successo, con milioni di download nei giorni appena prima, durante e dopo la tempesta.
Un'altra app che Kirsch consiglia (anche ai suoi figli) è l'app di pronto soccorso della Croce Rossa. "La maggior parte di noi non conosce le basi del primo soccorso", dice. "Questo ti dà tutto."
App che aiutano l'assistenza sanitaria
Oltre a sviluppare app per i consumatori, Kirsch ei suoi colleghi del Johns Hopkins National Center for the Study of Preparedness and Catastrophic Event Response hanno sviluppato app basate sul web per i professionisti sanitari. Questi includono EMCAPS 2.0, un'app per aiutare gli ospedali a stimare il numero e il tipo di vittime che potrebbero derivare da 11 diversi disastri; Surge, che aiuta ospedali, unità di terapia intensiva e altre unità cliniche a determinare l'impatto di vari disastri sulle loro unità e capacità di letto; e FluCast, che aiuta a prevedere il numero di pazienti influenzali che i reparti di emergenza ospedalieri probabilmente vedranno in una data settimana. (Le app sono disponibili gratuitamente su PacerSuite.)