Contenuto
- Scopo del test
- Rischi e controindicazioni
- Prima del test
- Durante il test
- Interpretazione dei risultati
Scopo del test
Un ECG rileva il ritmo elettrico del tuo cuore e produce ciò che è noto come un tracciato, che assomiglia a linee ondulate. Questo tracciamento consiste in rappresentazioni di diverse onde che si ripetono con ogni battito cardiaco, da 60 a 100 volte al minuto. Il motivo a onde dovrebbe avere una forma coerente. Se le tue onde non sono coerenti o se non appaiono come onde standard, questo è indicativo di una malattia cardiaca.
Ci sono una varietà di cambiamenti caratteristici che si verificano con diversi problemi cardiaci e il medico può esaminare i modelli delle onde ECG per vedere se sono indicativi di alcuni tipi di malattie cardiache.
Molti medici ordinano un ECG come parte di una visita medica annuale per lo screening delle malattie cardiache. Questo può applicarsi a te se:
- Hai avuto malattie cardiache in passato
- Hai una condizione medica che ti predispone a malattie cardiache, come ipertensione, diabete, colesterolo alto o malattie infiammatorie
- Hai altri fattori di rischio significativi per le malattie cardiache
Un ECG può anche essere raccomandato se si hanno segni o sintomi di malattie cardiache, come dolore al petto, mancanza di respiro, vertigini, vertigini o svenimenti. Allo stesso modo, se si hanno segni di TIA o ictus, come alterazioni della vista, intorpidimento, debolezza o problemi di comunicazione, è probabile che sia necessario un ECG perché alcuni tipi di malattie cardiache possono causare un ictus.
Se hai una malattia cardiaca, potresti aver bisogno di un test ECG periodico per valutare se la tua malattia sta peggiorando e per monitorare gli effetti del trattamento dei tuoi farmaci per il cuore.
È inoltre necessario un ECG prima di qualsiasi tipo di intervento chirurgico al cuore, compreso l'intervento chirurgico per il posizionamento del pacemaker. È necessario un ECG di screening preoperatorio prima di qualsiasi procedura chirurgica che coinvolga l'anestesia generale perché le malattie cardiache aumentano il rischio di eventi avversi dall'anestesia generale e perché questo aiuta i tuoi anestesisti nella pianificazione dei farmaci anestetici e nel monitoraggio chirurgico.
Condizioni
Ci sono una serie di condizioni che possono essere rilevate quando il medico controlla il polso, come tachicardia (battito cardiaco accelerato), bradicardia (battito cardiaco lento) e aritmia (battito cardiaco irregolare). I modelli di onde dell'ECG non solo verificano queste alterazioni del ritmo cardiaco, ma alcuni cambiamenti nella forma delle onde forniscono informazioni sul tipo specifico di malattia cardiaca e su quale regione del cuore è interessata.
Limitazioni
L'ECG è uno dei test più comunemente utilizzati in medicina perché può eseguire lo screening per un'ampia varietà di condizioni cardiache, le macchine sono prontamente disponibili nella maggior parte delle strutture mediche, il test è semplice da eseguire, è sicuro e relativamente economico.
Detto questo, un ECG ha i suoi limiti:
- L'ECG rivela la frequenza cardiaca e il ritmo solo durante i pochi secondi necessari per registrare il tracciato. Se un'aritmia (irregolarità del ritmo cardiaco) si verifica solo in modo intermittente, un ECG potrebbe non rilevarla e potrebbe essere necessario il monitoraggio ambulatoriale.
- L'ECG è spesso normale o quasi normale con molti tipi di malattie cardiache, come la malattia coronarica.
- A volte, le anomalie che compaiono sull'ECG si rivelano prive di significato medico dopo aver eseguito una valutazione approfondita.
Rischi e controindicazioni
L'ECG è un test sicuro che non causa complicazioni di salute. Non ci sono condizioni mediche associate a un aumento del rischio o effetti collaterali avversi dall'ECG.
Prima del test
Se il medico ordina un ECG, generalmente non è necessario sottoporsi a test o procedure speciali per prepararlo. In effetti, puoi averlo direttamente nello studio del medico se c'è tempo, spazio e attrezzatura disponibili. A volte, a seconda del motivo dell'ECG, il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione di alcuni farmaci per un giorno o due prima del test.
Tempistica
Se stai facendo un ECG come parte della visita di un medico, prevedi di aver bisogno di 10-15 minuti in più per il test. Se hai intenzione di fare una visita speciale per l'ECG, dovresti aspettarti che impieghi più tempo a causa della procedura di registrazione e check-in.
Posizione
Spesso, un ECG viene eseguito nello studio del medico, a volte nella stessa sala d'esame in cui stai vedendo il medico. La clinica del tuo medico potrebbe avere uno spazio separato dove potresti dover andare per fare il test.
Cosa vestire
Dovrai indossare un camice da ospedale in modo che gli elettrodi possano essere posizionati sul petto. Potrebbe esserti chiesto di rimuovere collane o catene di grandi dimensioni se penzolano o si intromettono, ma non devi preoccuparti delle interferenze elettriche dei gioielli in metallo.
Cibo e bevande
Puoi mangiare o bere quello che vuoi prima del test. Se il tuo medico è preoccupato che tu abbia un ritmo cardiaco particolarmente accelerato, ti potrebbe essere chiesto di astenersi dalla caffeina per sei-10 ore prima del test.
Costo e assicurazione sanitaria
Generalmente, un ECG è coperto dalla maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria, ma ci sono sempre delle eccezioni. Se sei assicurato e temi che il tuo piano possa non coprire il test, o se hai un piano con una copertura minima, potresti voler controllare in anticipo i tuoi benefici. Come con molte procedure, il tuo piano potrebbe anche richiedere il pagamento di un copay e dovresti essere in grado di scoprirlo chiamando il numero sulla tua tessera assicurativa.
Se stai pagando questo test di tasca tua, puoi anticipare che costa circa $ 50.
Cosa portare
Quando si esegue l'ECG, è necessario portare con sé il modulo d'ordine del test (se applicabile), la tessera sanitaria, una forma di identificazione e un metodo di pagamento.
Durante il test
Il test verrà eseguito da un medico, un'infermiera o un tecnico.
Pre test
Ti verrà chiesto di indossare un camice da ospedale e di sdraiarti su un lettino da visita.
Una volta in posizione, un totale di dieci elettrodi vengono fissati con un adesivo appiccicoso ma facile da rimuovere. Un elettrodo viene posizionato su ciascun braccio e gamba e sei sul petto.
Durante tutto il test
Ogni elettrodo è una piastra piatta a forma di moneta con fili collegati alla macchina per ECG, che assomiglia a un computer. Gli elettrodi rilevano l'attività elettrica prodotta dal cuore e trasmettono queste informazioni alla macchina, dove vengono elaborate e salvate elettronicamente o stampate come tracciato ECG.
Le letture dureranno circa cinque minuti. Durante questo periodo, ti verrà chiesto di rimanere fermo, poiché il movimento può interrompere lo schema. Non c'è dolore o disagio associato a questo test.
Post-test
Dopo il test, gli elettrodi vengono rimossi. Se rimane del materiale appiccicoso, può essere facilmente rimosso con un tampone imbevuto di alcol. Potresti provare qualche strappamento di capelli sotto i nodi, ma generalmente i tecnici sono molto attenti a toglierli.
Non dovresti aspettarti effetti collaterali dopo un ECG e non ci sono limiti alla tua attività.
Raramente, l'adesivo può causare reazioni allergiche o eruzioni cutanee, che potrebbero non essere evidenti fino a circa 24 ore dopo il test. Se si verifica un'eruzione cutanea nell'area degli elettrodi, chiamare il medico.
Interpretazione dei risultati
I segnali elettrici generati dagli elettrodi vengono elaborati per ottenere l'attività elettrica del cuore da 12 diverse angolazioni, ciascuna delle quali mostra un tracciato separato. Esaminando eventuali anomalie sull'ECG e da quali derivazioni derivano, il medico può ottenere importanti indizi sullo stato del cuore.
Il tracciamento
Un tracciato è costituito da onde ripetute che hanno una forma standard. Le onde hanno sezioni denominate onda P, complesso QRS, segmento ST e onda T. C'è anche un intervallo PR tra l'onda P e il complesso QRS e un intervallo QT tra il complesso QRS e l'onda T.
Diverse condizioni sono associate ai cambiamenti di altezza, larghezza e lunghezza di queste onde e agli intervalli tra di loro. Un intervallo QT ridotto, ad esempio, può essere un segno di livelli elevati di calcio nel sangue.
Il tuo referto ECG potrebbe avere una descrizione del pattern delle onde, ma è improbabile che descriva le tue condizioni cardiache in dettaglio perché il tuo medico deve prendere in considerazione la tua storia medica per determinare se hai o meno una condizione cardiaca. Imparare a leggere un ECG e riconoscere questi schemi richiede mesi di formazione e pratica.
Il tuo medico sarà in grado di spiegarti i risultati. Tra le tante cose, un ECG può indicare:
- Aritmie cardiache, come complessi ventricolari prematuri o fibrillazione atriale
- Se si hanno anomalie della conduzione, che derivano da problemi relativi al modo in cui l'impulso elettrico si diffonde attraverso il cuore (come con un blocco di branca)
- Segni di un infarto miocardico in corso o precedente (attacco di cuore)
- Se hai segni di grave malattia coronarica (CAD), come angina stabile o angina instabile
- Se il muscolo cardiaco si è ispessito in modo anomalo, come nella cardiomiopatia ipertrofica
- Segni di anomalie elettriche congenite, come la sindrome di Brugada
- Squilibri elettrolitici, in particolare livelli elevati o ridotti di potassio, calcio o magnesio
- Difetti cardiaci congeniti (dalla nascita)
- Infezioni che coinvolgono il cuore, come la pericardite, che è un'infezione del tessuto protettivo che circonda il cuore
Azione supplementare
Sebbene l'ECG possa fare una diagnosi chiara di alcune condizioni cardiache, come un'aritmia cardiaca, è più spesso usato come test di screening. Pertanto, le anomalie osservate all'ECG spesso devono essere seguite da un test più definitivo per fare una diagnosi definitiva.
Ad esempio, se l'ECG indica una possibile malattia coronarica, potrebbe essere necessario uno stress test o un cateterismo cardiaco. Se si osserva ipertrofia ventricolare, spesso è necessario un ecocardiogramma per verificare la presenza di malattie come la stenosi aortica o altre anomalie strutturali.
Una parola da Verywell
Se hai un ECG come test di routine o perché hai sintomi, è una buona idea informare i tuoi medici dei tuoi ECG precedenti e salvare i tuoi tracciati in modo da poterli mostrare ai tuoi medici quando hai i test successivi. Ciò può consentire ai tuoi medici di confrontare e cercare i cambiamenti nel tempo. Ricorda che questo test è molto comune e il tuo medico che lo consiglia non è una conferma che qualcosa non va in te.