Contenuto
- Scopo del test
- Rischi e controindicazioni
- Prima del test
- Durante il test
- Interpretazione dei risultati
Scopo del test
Un eco cardiaco viene utilizzato per identificare anomalie nella struttura e nella funzione del cuore. Durante il test vengono emesse onde sonore che rimbalzano sul tuo cuore e ne creano un'immagine in movimento su uno schermo. Ciò consente al medico di guardare l'anatomia del tuo cuore da molte angolazioni diverse e di osservare il tuo ritmo cardiaco.
Se hai sintomi di affaticamento, mancanza di respiro o svenimento, potresti aver bisogno di un'eco cardiaca, specialmente se il tuo battito cardiaco o un elettrocardiogramma (ECG) (un test che traccia l'attività elettrica del tuo cuore) suggeriscono che hai un problema di cuore.
Utilizza
Un'eco cardiaca consente al medico di osservare il tuo cuore mentre batte in modo da poter identificare specifiche aree di interesse. Ad esempio:
- È possibile rilevare problemi con le valvole cardiache come il prolasso della valvola mitrale perché il test può visualizzare il movimento delle valvole cardiache.
- Un microfono speciale chiamato Doppler può essere utilizzato durante il test per misurare la velocità (velocità) del flusso sanguigno in varie aree del cuore. Questo è utile per misurare il flusso sanguigno alterato in condizioni come la stenosi aortica.
- Un eco è utile anche per valutare la cardiopatia congenita. Ad esempio, la tetralogia di Fallot e il difetto del setto interatriale sono condizioni congenite in cui il cuore non sviluppa la corretta struttura anatomica.
- Un eco viene spesso utilizzato per misurare la frazione di eiezione ventricolare sinistra per valutare l'efficacia di vari trattamenti cardiaci in condizioni come l'insufficienza cardiaca.
- Se hai un'aritmia cardiaca, che è un ritmo irregolare, un'eco può valutare il tuo movimento cardiaco, il che può aiutare a determinare la causa esatta e il miglior trattamento.
Gli ecocardiogrammi vengono talvolta utilizzati anche in combinazione con gli stress test per le valutazioni cardiache. Un test dell'eco viene eseguito a riposo e poi ripetuto durante l'esercizio per cercare cambiamenti nella funzione del muscolo cardiaco durante i periodi di sforzo. Il deterioramento della funzione muscolare durante l'esercizio può essere un segno di malattia coronarica.
Limitazioni
Sebbene l'ecocardiogramma fornisca molte informazioni sull'anatomia cardiaca, non visualizza le arterie coronarie o i blocchi nelle arterie coronarie. Se è necessaria l'imaging delle arterie coronarie, viene comunemente eseguito un cateterismo cardiaco.
Alcune variazioni fisiche, come una parete toracica spessa o un enfisema, possono interferire con la visualizzazione del cuore durante un ecocardiogramma. Se soffri di una di queste condizioni e hai bisogno di un'eco, potresti aver bisogno di un'ecografia invasiva del tuo cuore nota come ecocardiogramma transesofageo (TEE).
Rischi e controindicazioni
Indipendentemente dalla tua salute, puoi tranquillamente avere un'eco transtoracica. È possibile che ti venga chiesto di trattenere il respiro per alcuni secondi durante il test e non sono previsti eventi avversi correlati al test.
Prima del test
Se si dispone di un'eco, non è necessario fare nulla di speciale per prepararsi e non è necessario eseguire alcun test di screening prima di avere un'eco.
Tempistica
In generale, puoi aspettarti che il test duri circa un'ora. Come per tutti i test diagnostici, dovresti anche arrivare con almeno 15-30 minuti di anticipo in modo da poter accedere e compilare tutti i moduli necessari.
Posizione
La maggior parte degli studi medici consiglia di eseguire l'eco presso una vicina sala per i test cardiaci. Se hai un'assicurazione sanitaria, il tuo operatore potrebbe richiedere che ti rechi in un luogo approvato.
Cosa vestire
Dovrai indossare un camice da visita per il test stesso, quindi non c'è niente di speciale che devi indossare per il test.
Cibo e bevande
Prima di un'eco transtoracica, non ci sono restrizioni per cibo e bevande. Tuttavia, a seconda del motivo del test, il medico potrebbe chiederti di evitare la caffeina da sei a 10 ore prima del test, perché può accelerare la frequenza cardiaca.
Costo e assicurazione sanitaria
La tua assicurazione sanitaria potrebbe richiedere una pre-autorizzazione per un eco diagnostico. Potresti anche essere responsabile di un pagamento. Puoi verificare con il tuo fornitore di assicurazione sanitaria o con la suite di test cardiaci: entrambi dovrebbero essere in grado di rispondere alle tue domande su questi problemi.
Se stai pagando il test da solo, è probabile che ti costerà diverse migliaia di dollari, che include le spese di struttura, le spese tecniche, le spese per l'attrezzatura e una tariffa professionale. Questi costi possono variare notevolmente ed è molto probabile che il tuo medico e gli altri operatori sanitari che si prendono cura di te non conoscano il costo dell'eco. Puoi chiedere alla struttura qual è il costo totale e una ripartizione delle commissioni.
Cosa portare
Dovresti portare il tuo modulo d'ordine di prova (se non è già stato inviato elettronicamente), la tua tessera assicurativa, una forma di identificazione e un metodo di pagamento.
Durante il test
Un tecnico o un medico eseguirà l'eco. Spesso, un tecnico esegue alcuni o tutti i test, ma un medico, di solito un cardiologo, guarderà le immagini del tuo cuore mentre stai ricevendo l'eco e potrebbe regolare il trasduttore per visualizzare visualizzazioni aggiuntive, se necessario. Il tuo medico potrebbe essere presente al test dell'eco o un altro cardiologo potrebbe essere presente.
Pre test
Ti verrà chiesto di indossare un camice da visita per il test.
Durante il test
All'inizio del test, ti stenderai su un lettino e un tecnico posizionerà del gel sul tuo petto, seguito da un trasduttore, un piccolo dispositivo a forma di microfono.
Il trasduttore invia onde sonore al tuo cuore. Come il sonar di un sottomarino, le onde rimbalzano sulle strutture del cuore e ritornano al trasduttore, dove vengono raccolte. Vengono quindi elaborati da un computer e appaiono su uno schermo, fornendo una visuale del tuo cuore che batte.
Il tecnico sposta il trasduttore per visualizzare il tuo cuore da diverse angolazioni. È possibile che ti venga chiesto di rotolare su un fianco o di trattenere il respiro per alcuni secondi durante il test. Nel complesso, un eco transtoracico richiede solitamente dai 30 ai 60 minuti per essere completato.
Post-test
Dopo aver completato il test, ti potrebbe essere dato un piccolo asciugamano o un tampone per pulire il gel, quindi puoi cambiarti di nuovo i vestiti e andartene. In genere, i risultati non sono pronti subito, perché il medico potrebbe voler rivedere il test e guardare alcune immagini più attentamente prima di preparare un rapporto.
Non è necessario regolare le proprie attività e non ci sono effetti collaterali dopo aver avuto un'eco.
Interpretazione dei risultati
I risultati della tua eco saranno preparati in un rapporto in cui il tuo medico descriverà l'anatomia del cuore, i movimenti del cuore e qualsiasi difetto osservato durante il test. Potrebbero essere necessari da diversi giorni a diverse settimane per ricevere il rapporto. Spesso, poiché i risultati sono così dettagliati, il medico può fissare un appuntamento con te per discutere i risultati e i passaggi successivi.
Il rapporto dovrebbe includere:
- La frequenza del battito cardiaco: l'intervallo normale è compreso tra 60 e 100 battiti al minuto.
- Una valutazione delle dimensioni del tuo cuore: la dilatazione delle camere significa che il tuo cuore è ingrandito.
- Una descrizione del pericardio, che è il tessuto protettivo intorno al cuore, incluso se l'aspetto è normale e una descrizione di eventuali anomalie.
- Una valutazione dello spessore del tuo cuore in relazione a ciò che ci si aspetta per la tua età, taglia e sesso.
- Una conclusione sulla funzione dei ventricoli con dettagli su eventuali anomalie.
- Una valutazione sulla forma e il movimento delle valvole cardiache e se è stato osservato rigurgito (perdita di flusso sanguigno).
- Un commento sull'eventuale presenza di coaguli di sangue nel tuo cuore.
- Una descrizione di eventuali difetti anatomici o congeniti o risultati inattesi.
Il tuo rapporto può anche includere un commento sulla qualità delle immagini, nel caso ci fossero difficoltà a garantire la chiarezza che renderebbe i risultati meno affidabili.
Azione supplementare
Un eco cardiaco viene utilizzato per valutare molte condizioni diverse. Pertanto, le raccomandazioni di follow-up sono molto variabili e dipendono dai risultati. Potrebbe essere necessario avere un altro eco se si soffre di una condizione cardiaca cronica, ma i follow-up dell'ecocardiogramma regolarmente programmati non sono tipici.
In generale, il follow-up dopo un'eco si concentra sul trattamento della condizione cardiaca. Ad esempio, se il test viene utilizzato per la diagnosi di una condizione cardiaca congenita, i passaggi successivi possono includere la riparazione chirurgica. Se viene utilizzato per la valutazione dell'insufficienza cardiaca, possono essere necessari aggiustamenti del farmaco. Se viene utilizzato per la valutazione di un'aritmia, potrebbero essere necessari farmaci, interventi chirurgici o un pacemaker.
In alcune situazioni, è possibile ordinare un TEE dopo aver esaminato i risultati dell'eco transtoracico, in particolare se i medici sono preoccupati per un problema cardiaco non rilevato. Un TEE guarda il cuore posizionando un dispositivo a ultrasuoni all'interno dell'esofago, invece che all'esterno del torace. Ci sono pro e contro in entrambi i test e la differenza più significativa è che il TEE è invasivo e richiede sedazione. Un TEE può essere utilizzato anche per la pianificazione chirurgica.
Una parola da Verywell
Se tu o una persona cara avete bisogno di un'eco cardiaca, potete essere certi che si tratta di un test sicuro e semplice. Ci sono molte ragioni diverse per avere il test, così come una varietà di possibili risultati. La maggior parte delle volte, i problemi identificati con un'eco possono essere trattati con farmaci. A volte, per riparare il problema è necessario un intervento chirurgico al cuore, che ha un ottimo tasso di successo. Se non sei chiaro sul significato di tutti gli aspetti dei tuoi risultati, parla con il tuo medico.