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Catuaba è un rimedio naturale derivato dalla corteccia degli alberi della foresta pluviale brasiliana. Le formulazioni variano a seconda del tipo di albero selezionato ma si dice comunque che stimolino il sistema nervoso e offrano proprietà afrodisiache. Tra gli alberi usati per catuaba (una parola tribale che significa "ciò che dà forza all'indiano") ci sono Erythroxylum caatingae, Trichilia catigua, Anemopaegma arvense, e Micropholis caudata.Si ritiene che il principio attivo di catuaba siano gli alcaloidi soprannominati catuabine. Gli alcaloidi sono composti organici delle piante, alcuni dei quali hanno effetti psicoattivi. Gli esempi includono caffeina, morfina, stricnina e nicotina.
In Sud America, la catuaba è conosciuta con una varietà di soprannomi regionali. Negli Stati Uniti, viene venduto principalmente come integratore alimentare in capsule, estratti e polvere.
Conosciuto anche come
- Caramuru
- Chuchuhuasha
- Pau de Reposta
- Piratancara
- Tatuaba
Benefici alla salute
Catuaba è principalmente noto per le sue proprietà afrodisiache, ma alcuni ritengono anche che tratti o prevenga una vasta gamma di condizioni mediche non correlate, tra cui:
- Ansia
- Asma
- Infezioni batteriche
- Bronchite
- Depressione
- Disfunzione erettile
- Fatica
- Insonnia
- Bassa libido
- Obesità
- Problemi di memoria
- Cancro della pelle
Ad oggi, sono state effettuate solo ricerche limitate sull'efficacia della catuaba nel trattamento di una qualsiasi di queste condizioni. Sebbene alcune forme di catuaba sembrino avere proprietà psicoattive, altre (come gli effetti antitumorali o afrodisiaci della corteccia) sono ampiamente esagerate.
Ecco cosa dicono alcune delle ricerche attuali:
Ansia e depressione
Catuaba può aiutare a trattare l'ansia e la depressione, suggerisce uno studio del 2011 pubblicato su Journal of Ethnopharmacology.
Secondo la ricerca, i topi di laboratorio hanno alimentato dosi variabili di un estratto grezzo o raffinato di Trinchilia catigua ha sperimentato comportamenti alterati coerenti con l'elevazione dell'umore e una migliore memoria. Per ottenere questo effetto erano necessarie dosi più elevate dell'estratto grezzo, ma entrambe le formulazioni sembravano sicure e ben tollerate.
Nonostante i risultati promettenti, lo studio fornisce quello che potrebbe essere considerato meglio uno schizzo per la ricerca futura. Sulla base dei risultati, è difficile determinare se l'azione del farmaco fosse stimolante (come la caffeina) o se in qualche modo alterasse i livelli di dopamina e serotonina (come gli antidepressivi).
8 trattamenti naturali per la depressioneSalute del cervello
In uno studio sugli animali pubblicato in Ricerca neurochimica nel 2012, i ricercatori hanno riferito che la catuaba può aiutare nella prevenzione di una condizione nota come ischemia cerebrale. L'ischemia è un termine usato per descrivere il flusso sanguigno insufficiente, che nel cervello può portare a ipossia cerebrale (mancanza di ossigeno) e ictus.
Secondo i ricercatori, il tessuto cerebrale ottenuto da ratti da laboratorio è stato esposto a un estratto di Trinchilia catigua e poi sottoposto a privazione di ossigeno. Rispetto al tessuto non trattato, i campioni trattati sono stati protetti dagli effetti deleteri della privazione dell'ossigeno, il cui beneficio protettivo è stato attribuito a T. catiguale proprietà antiossidanti.
Al momento, è troppo presto per suggerire che catuaga possa proteggere contro l'ictus, dato che è improbabile che una dose orale raggiunga la stessa concentrazione nel cervello. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il meccanismo d'azione specifico di T. catigua, i cui risultati potrebbero aprire la porta allo sviluppo di nuovi farmaci.
Cause e fattori di rischio dell'ictusInfezioni batteriche e fungine
Numerosi studi hanno suggerito che l'estratto di catuaba eserciti potenti proprietà antimicrobiche. Uno studio di laboratorio pubblicato su Giornale internazionale di scienze molecolari ha riferito che le catuabine isolate da Erythroxylum caatingae sono stati in grado di neutralizzare tutti i batteri gram-positivi e i funghi testati.
Inoltre, l'estratto sembrava in grado di innescare l'apoptosi (morte cellulare programmata) in alcune cellule leucemiche. (Le cellule cancerose sono effettivamente "immortali" e non subiscono l'apoptosi come fanno le cellule normali.) Sebbene questa azione non sia del tutto unica, molti agenti possono innescare l'apoptosi nelle cellule maligne. E. caatingae gli isolati sembravano non essere tossici per le cellule normali.
Per quanto promettenti siano i risultati, deve ancora essere stabilito quanto possa essere efficace o sicuro catuaga nel trattamento delle infezioni attive. Un regalo, non dovrebbe essere considerato un valido candidato per il trattamento di alcun cancro. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Possibili effetti collaterali
A causa della mancanza di ricerca di qualità, si sa poco sulla sicurezza della catuaba in qualsiasi forma. Tuttavia, la catuaba è nota per innescare effetti collaterali in alcuni, tra cui mal di testa, vertigini e sudorazione eccessiva.
Inoltre, alcune formulazioni di catuaba sono note per essere cucite con yohimbina, un integratore a base di erbe usato per trattare la disfunzione erettile. Gli effetti collaterali della yohimbina includono ansia, irritabilità, nausea, battito cardiaco accelerato e priapismo (erezioni prolungate o dolorose).
Anche se la catuaba è commercializzata come integratore per il miglioramento sessuale, uno studio del 2015 in Journal of Ethnopharmacology ha riferito che a Trinchilia catigua estratto ha causato una ridotta fertilità nelle femmine di ratto.
A causa del rischio di ridotta fertilità, catuaba non deve essere usato nelle donne in gravidanza o che intendono rimanere incinta. Inoltre, la sicurezza della catuaba nei bambini e nelle madri che allattano non è stata stabilita.
Non è inoltre noto se la catuaba possa interagire con altri farmaci, incluso l'alcol.
Dosaggio e preparazione
Disponibile per l'acquisto online, la catuaba può essere trovata anche in alcuni negozi di alimenti naturali e negozi specializzati in integratori alimentari. Oltre alle capsule, agli estratti e alle polveri di cui sopra, la catuaba viene talvolta venduta in trucioli e talee di corteccia selvaggia (da utilizzare nella preparazione di tè e decotti).
Non ci sono linee guida per l'uso appropriato di catuaba.La maggior parte degli integratori in capsule sono formulati in dosi che vanno da 375 milligrammi (mg) a 475 mg, ma questo non dovrebbe suggerire che le dosi in questo intervallo siano sicure o efficaci. Alla fine, tutti i dosaggi elencati sull'etichetta del prodotto sono solo secondo il produttore del farmaco.
Le capsule Catuaba sono di gran lunga le più facili da usare poiché la dose è relativamente costante. Altre forme, come polveri ed estratti, richiedono misurazioni accurate. Come regola generale, non superare mai la dose indicata sull'etichetta del prodotto. È molto meglio iniziare con una dose più bassa e aumentare gradualmente fino a ottenere l'effetto desiderato, se presente.
L'assunzione di dosi sempre più grandi per "sentire gli effetti" della catuaba è sconsigliata. Alla fine, catuaba potrebbe non funzionare e finire per causare più danni che benefici.
Dato quel poco che sappiamo sulla sicurezza di catuaba, meno prendi, meglio è.
Cosa cercare
La sfida più grande nell'acquisto di catuaba è che catuaba non è una cosa. La catuaba può essere prodotta da qualsiasi numero di cortecce d'albero e sarebbe irragionevole presumere che tutte agiscano allo stesso modo.
A tal fine, devi fare i compiti in modo da poter fare una scelta pienamente informata. Questo può essere difficile poiché gli integratori alimentari non sono strettamente regolamentati negli Stati Uniti. Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare:
- Leggi l'etichetta del prodotto. L'etichetta dovrebbe sempre contenere il nome della specie dell'albero (come Trinchilia catigua) nonché la scomposizione di altri ingredienti attivi o inattivi. Se non riconosci un ingrediente, chiedi al tuo farmacista.
- Acquista biologico. Optare per marchi certificati biologici dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). In questo modo, hai meno probabilità di essere esposto a sostanze chimiche indesiderate, inclusi i pesticidi.
- Diffidare della corteccia selvaggia importata. Ciò include trucioli di corteccia non lavorati, trucioli o polveri. Poiché i produttori di questi prodotti non sottopongono quasi mai i loro prodotti a test di qualità, non hai idea se un prodotto è stato contaminato o se è quello che dice di essere. Anche integratori ed estratti importati dovrebbero essere considerati con sospetto.
- Evita i prodotti che fanno affermazioni mediche. Come regola generale, qualsiasi prodotto che afferma di poter trattare più condizioni mediche non correlate è sospetto. Non solo rendono illegali tali affermazioni, ma mettono anche in dubbio l'autenticità del prodotto. Alla fine, se non puoi fidarti del produttore, puoi davvero fidarti del prodotto del produttore?