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La gonorrea ("l'applauso") è una comune malattia a trasmissione sessuale (MST) negli Stati Uniti, ma molte persone con essa non sanno nemmeno di averla perché spesso non ci sono segni di infezione, specialmente nelle donne. Quando i sintomi compaiono, in genere includono una secrezione dal pene o dalla vagina e dolore durante la minzione o il sesso. Sebbene l'infezione raramente causi la morte, può portare a malattia infiammatoria pelvica (PID) nelle donne e infiammazione dell'epididimo negli uomini, entrambe le quali possono provocare infertilità.In rari casi, la gonorrea può causare l'infiammazione del cuore, delle articolazioni e del midollo spinale, oltre a gravi complicazioni nei bambini infettati durante la gravidanza.
Sintomi iniziali
La gonorrea viene trasmessa durante il sesso orale, vaginale o anale ei sintomi iniziali, se presenti, generalmente interessano l'area interessata (i genitali, il retto o la gola).
Quando sono presenti nei genitali nelle donne, i sintomi possono includere:
- Perdite vaginali
- Bruciore o dolore durante la minzione (disuria)
- Prurito vaginale
- Sanguinamento tra i periodi
- Dolore o fastidio addominale inferiore
- Dolore durante il sesso (dispareunia)
Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maggior parte delle donne con questo tipo di infezione non avrà sintomi o, se lo fanno, le scambierà per un'infezione della vescica o vaginale.
Quando presenti nei genitali negli uomini, i sintomi possono includere:
- Uno scarico giallo-verdastro dal pene
- Disuria
- Dolore e gonfiore ai testicoli o allo scroto
La gonorrea rettale può causare lieve prurito, disagio, sanguinamento o dolore durante la defecazione, sintomi che vengono spesso scambiati per emorroidi.
In tutti i tipi, se si sviluppano segni e sintomi, di solito compaiono da 10 a 14 giorni dopo l'esposizione aNeisseria gonorrhoeaebatterio.
Sintomi nei bambini
Oltre alla trasmissione sessuale, la gonorrea può essere trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza. Questo di solito non accade mentre il bambino è nel grembo materno (poiché i tessuti fetali forniscono protezione contro le infezioni). Piuttosto, la trasmissione può avvenire durante il parto quando il bambino è esposto alle secrezioni genitali della madre.
Quando ciò accade, i batteri possono essere trasferiti agli occhi del neonato e causare l'oftalmia neonatale, una forma di congiuntivite caratterizzata da arrossamento degli occhi, dolore e secrezione. La condizione è ampiamente evitata oggi a causa della somministrazione di routine di un unguento antibatterico per gli occhi in tutti i bambini al momento della nascita.
Se l'infezione non viene evitata, i sintomi si sviluppano generalmente entro 2-5 giorni. Oltre alla congiuntivite, sono comuni l'infezione del cuoio capelluto, l'infiammazione respiratoria, la vaginite e l'uretrite. Le complicanze includono perdita della vista, meningite, artrite settica e cecità.
Complicazioni
Se non trattata, la gonorrea può portare a gravi complicazioni a carico del tratto riproduttivo femminile e maschile e, meno comunemente, delle articolazioni, della pelle, del cuore e del sistema nervoso centrale.
Complicazioni nelle donne
Nelle donne con gonorrea non trattata, la complicanza più comune è la malattia infiammatoria pelvica (PID), un'infezione potenzialmente grave del tratto riproduttivo femminile. I sintomi compaiono spesso subito dopo il ciclo mestruale e, in alcuni casi, sono il primo segno di infezione. La PID è caratterizzata da dolore al bacino e all'addome inferiore, nonché nausea, vomito, febbre, brividi, crampi e secrezione maleodorante.
Infertilità
Un'infezione a volte può causare cicatrici nelle tube di Falloppio, con conseguente blocco completo delle tube e infertilità. Se si verifica solo un blocco parziale, un uovo può ancora essere fecondato ma potrebbe non essere in grado di passare dalle ovaie all'utero. Ciò comporterebbe una gravidanza extrauterina (tubarica) in cui un aborto spontaneo non solo è inevitabile, ma può mettere a rischio la vita della madre in caso di rottura ed emorragia.
Complicazioni negli uomini
Allo stesso modo in cui la gonorrea può portare all'infertilità nelle donne, un'infezione non trattata può causare danni e blocco dell'epididimo (il tubo stretto che immagazzina lo sperma nello scroto) negli uomini.
L'epididimite gonorrea può essere identificata da disuria, secrezione maleodorante, eiaculazione dolorosa e linfonodi ingrossati all'inguine. Come con PID, il blocco di uno o entrambi i tubi può portare a infertilità funzionale.
Congiuntivite gonococcica
Se i fluidi corporei infetti entrano negli occhi, può verificarsi una condizione nota come congiuntivite gonococcica (occhio rosa), che causa arrossamento, dolore, gonfiore e una secrezione spesso abbondante.
Se non trattata, l'infezione può causare cicatrici e perforazione della cornea, con conseguente perdita della vista e cecità. In rari casi, l'infezione può far "sciogliere" la cornea, legando parzialmente o completamente il bulbo oculare alla palpebra.
Infezione gonococcica disseminata (DGI)
In rari casi, un'infezione gonorrea può diffondersi attraverso il flusso sanguigno e infettare organi distanti. Si parla di infezione gonococcica disseminata (DGI), una complicanza che si verifica in circa il 3% dei pazienti.
Quelli più a rischio sono le persone con un sistema immunitario compromesso, compresi i riceventi di organi e le persone con HIV.
La DGI viene spesso definita sindrome da artrite-dermatite perché causa frequentemente infiammazione delle articolazioni (artrite settica) e lesioni piene di pus sulla pelle.
Molto raramente, l'infezione può stabilirsi nel cuore e causare infiammazione delle valvole cardiache (endocardite), che si manifesta con sintomi di malessere, febbre, brividi e un soffio al cuore. La DGI può anche causare infiammazione delle membrane che circondano il cervello e midollo spinale (meningite), mal di testa scatenante, febbre, affaticamento, torcicollo e confusione mentale.
Quando vedere un dottore
Mentre alcuni segni di un'infezione da gonorrea sono classici (come una secrezione negli uomini), la maggior parte sono relativamente aspecifici e facilmente persi. Per questo motivo, la migliore regola pratica è consultare un medico e richiedere uno screening delle malattie sessualmente trasmissibili se hai avuto rapporti sessuali non protetti e qualsiasi segno di infezione, per quanto lieve. Ciò è particolarmente vero se il tuo partner sessuale è qualcuno che conosci a malapena o sospetti possa avere una MST.
Se esiti, ricorda che gli operatori sanitari non sono lì per giudicarti. Piuttosto, il loro ruolo è di fornirti il trattamento, se necessario, e una guida per ridurre il tuo rischio futuro.
A causa dell'alto tasso di infezioni negli Stati Uniti e dell'impatto che possono avere sulle donne in età fertile, la US Preventive Services Task Force raccomanda lo screening per la gonorrea e la clamidia in tutte le donne sessualmente attive che sono a maggior rischio di infezione, comprese le donne incinte.
Alcune istituzioni hanno ampliato queste raccomandazioni e condurranno lo screening di routine per la gonorrea e la clamidia, nonché per la sifilide, l'epatite B e l'HIV, come parte della prima visita prenatale. La nostra guida per la discussione del medico di seguito può aiutare ad avviare una conversazione su screening, sintomi e altro con un professionista sanitario.
Guida alla discussione del medico sulla gonorrea
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