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Esistono molti tipi diversi di dentifricio sul mercato che vengono utilizzati per ridurre il tartaro, prevenire la carie e migliorare la salute delle gengive. Circa il 90% di questi contiene fluoro, un minerale che si trova in concentrazioni relativamente basse nell'acqua dolce e marina. A seconda di dove vivi, l'approvvigionamento idrico può anche essere fluorurato per ridurre il rischio di carie, soprattutto nei bambini.Il dentifricio al fluoro fornisce di gran lunga una maggiore concentrazione del minerale rispetto a qualsiasi altra fonte. L'efficacia del fluoro nel promuovere la salute dentale è stata consolidata da tempo ed è considerata dai Centers for Disease Control and Prevention "uno dei 10 grandi risultati di salute pubblica del 20 ° secolo".
Nonostante ciò, è in corso un dibattito sul fatto che il fluoruro possa causare danni in alcuni gruppi, in particolare i bambini. I detrattori hanno persino suggerito che l'esposizione a lungo termine può indebolire le ossa e persino aumentare il rischio di alcuni tumori.
Benefici
Prima degli anni '50, il dentifricio non era molto promettente per la salute orale. Fu solo nel 1952 che gli scienziati della Proctor & Gamble corporation iniziarono a condurre sperimentazioni cliniche su un dentifricio potenziato al fluoro che coinvolgevano 1.500 bambini e 100 adulti. Quattro anni dopo, fu rilasciato il primo dentifricio al fluoro, noto come Crest.
Ciò che gli scienziati hanno scoperto (e confermato la ricerca futura) è che il fluoro aiuta a prevenire la carie in tre modi chiave:
- Il fluoro "rimineralizza" lo smalto dei denti legandosi alle aree di carie e attirando altri minerali, come il calcio, sul sito del danno.
- Il fluoro previene l'ulteriore decadimento stimolando la produzione di fluorapatite, un tipo di smalto dei denti altamente resistente ad acidi e batteri.
- Il fluoro esercita proprietà antibatteriche che non solo inibiscono la crescita dei batteri, ma impediscono ai microbi di attaccarsi ai denti.
Il fluoro non può invertire le cavità che sono già state stabilite, ma può rallentare la velocità con cui si sviluppano. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei dentisti consiglia la spazzolatura due volte al giorno. Più costante è l'esposizione al fluoro, sia nel dentifricio che nella riserva idrica, maggiore è la prevenzione della carie.
Tipi di dentifricio
Per ottenere i vantaggi dell'uso del fluoro, un dentifricio deve avere una concentrazione di almeno 1.000 parti per milione (ppm). La maggior parte dei marchi commerciali contiene tra 1.350 ppm e 1.450 ppm, solitamente sotto forma di fluoruro di sodio o monofluorofosfato di sodio.
Il dentifricio ad alto contenuto di fluoro contiene generalmente l'1,1 percento (5.000 ppm) di fluoruro di sodio ed è tipicamente utilizzato negli adulti con danni ai denti estesi o condizioni mediche che li mettono a rischio di carie (comprese protesi dentarie, dispositivi ortodontici o secchezza delle fauci causata da malattie, farmaci, o terapia del cancro).
Secondo uno studio multicentrico del 2016 condotto in Europa, il dentifricio ad alto contenuto di fluoro aumenta la durezza superficiale della carie non trattata molto meglio del normale dentifricio al fluoro (1.300 ppm).
Ancora un altro tipo di fluoruro, noto come fluoruro stannoso, è in grado di fornire protezione orale riducendo l'ipersensibilità dei denti. Altre marche aggiungono sostanze chimiche come il cloruro di stronzio o il nitrato di potassio per alleviare la sensibilità dei denti.
Il dentifricio per bambini è progettato per bambini piccoli e bambini di età pari o inferiore a sei anni e ha una concentrazione di fluoro di 1.000 ppm. Qualunque cosa al di sotto di 1.000 ppm non è più consigliata.
Scegli sempre un dentifricio con il sigillo di accettazione dell'American Dental Association (ADA), che è una designazione data ai prodotti con la concentrazione raccomandata di fluoro.
Sicurezza
Nonostante i numerosi vantaggi del dentifricio al fluoro, ha i suoi limiti. Se usato in modo inappropriato, il dentifricio al fluoro può causare lesioni ai denti in via di sviluppo.
La condizione, chiamata fluorosi dentale, si manifesta durante l'infanzia quando i denti stanno ancora entrando. Durante questo periodo, l'eccessiva esposizione al fluoro può causare l'esaurimento dei minerali (chiamata ipomineralizzazione) nello smalto dei denti. Ciò può causare macchie biancastre opache sulla superficie dei denti.
Se non controllata, la fluorosi dentale può portare a irregolarità sulla superficie del dente (comprese creste, cavità e rientranze), alcune delle quali possono trasferirsi nell'età adulta. Nonostante il chiaro legame tra fluoro e fluoridosi nei bambini, gli scienziati devono ancora identificare il meccanismo esatto che innesca l'ipomineralizzazione.
La fluorosi si verifica più comunemente nei bambini di età inferiore a sei anni, con quelli di età inferiore a due anni a rischio maggiore.
Dall'età di sette anni in poi, la maggior parte dei denti permanenti di un bambino sarà cresciuta e completato lo sviluppo, riducendo il rischio di fluoridosi.
Spazzolare i denti con il fluoro è solo uno dei modi in cui la fluorosi dentale può svilupparsi nei bambini. L'ingestione di collutorio al fluoro o residui di dentifricio sono i colpevoli comuni, così come l'acqua potabile con alte concentrazioni di fluoro.
Nonostante le affermazioni contrarie, l'esposizione al fluoro durante la gravidanza non aumenta il rischio di fluorosi dentale nei bambini.
Controversie
Il fluoro è stato demonizzato da alcuni che credono che l'integrazione di qualsiasi tipo possa causare più danni che benefici. Gran parte della contesa deriva dalla pratica della fluorizzazione dell'acqua, che alcuni sostengono non è etica e non vantaggiosa.
Quello che si sa è che livelli eccessivi di fluoro nell'approvvigionamento idrico pubblico possono portare a fluorosi dentale e persino fluorosi scheletrica (caratterizzata dall'indebolimento delle ossa). In Nord America, situazioni come questa sono estremamente rare e principalmente associate a un contrattempo nella gestione dell'approvvigionamento idrico comunale.
Dal 1991 al 2010, quattro di tali eventi sono stati segnalati negli Stati Uniti in cui i livelli di fluoruro sono aumentati da 1,5 milligrammi per litro (mg / L) raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità a livelli fino a 220 mg / L. Sebbene aumenti transitori come questo possano causare nausea, vomito e diarrea, i rischi a lungo termine sono considerati minimi.
Se gestita correttamente, la fluorizzazione dell'acqua può ridurre il rischio di fratture ossee, secondo una revisione del 2008 degli studi in Odontoiatria basata sulle prove. Inoltre, riduce il rischio di carie nei bambini di non meno del 30 percento.
Molte delle affermazioni di potenziali danni si basano su pseudoscienze e teorie del complotto. Ciò include le affermazioni che il fluoro può causare il cancro alle ossa e l'osteosarcoma, le cui affermazioni sono state ripetutamente smentite dagli scienziati.
Da parte sua, l'ADA ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiarava che il dentifricio al fluoro non è solo parte integrante di una buona salute orale, ma dovrebbe essere usato non appena entra il primo dente del bambino.
Raccomandazioni
Allineandosi con l'ADA, l'American Academy of Pediatrics (AAP) approva l'uso del dentifricio al fluoro alla comparsa del primo dente di un bambino. Inoltre, al posto del dentifricio senza fluoro oa bassissimo contenuto di fluoro precedentemente approvato, sia l'ADA che l'AAP raccomandano l'uso di un dentifricio per bambini (1.000 ppm).
L'uso corretto del dentifricio al fluoro varia in base all'età del bambino:
- Per i bambini sotto i tre anni, spazzolare con una "sbavatura" di dentifricio. Per ridurre al minimo il rischio di deglutizione, inclina leggermente la testa del bambino verso il basso in modo che il dentifricio in più possa gocciolare fuori dalla bocca.
- Per i bambini dai tre ai sei anni, applicare non più di una quantità di dentifricio pari a un pisello sullo spazzolino. Per ridurre il rischio di deglutizione, incoraggiare il bambino a sputare i residui invece di sciacquare con acqua.
Anche se il neonato o il bambino ingerisce la quantità prescritta, è improbabile che la concentrazione di fluoruro causi alcun danno. Se tuo figlio ingerisce ripetutamente il dentifricio, parla con il tuo dentista che potrebbe essere in grado di consigliarti un marchio meno "gustoso" che tuo figlio sarà meno propenso a deglutire.
Per quanto riguarda gli adulti, un dentifricio ad alto contenuto di fluoro non dovrebbe essere usato come marchio di tutti i giorni a meno che tu non abbia una condizione medica che ti esponga a un aumentato rischio di carie o indossi apparecchi fissi complessi per diversi mesi alla volta.
Dentifricio senza fluoro
Il dentifricio senza fluoro ha guadagnato popolarità tra i consumatori che sono attratti dai prodotti "naturali" o che preferiscono evitare il fluoro per qualsiasi motivo. Alcuni contengono bicarbonato di sodio o altri ingredienti che si ritiene esercitino effetti antimicrobici.
I sostenitori del dentifricio senza fluoro sostengono che evitando lo zucchero e spazzolando regolarmente per rimuovere la placca, il tuo bisogno di fluoro è quasi eliminato.
Il problema con questo argomento è che gli zuccheri sono presenti in molti degli alimenti che mangiamo, inclusi latticini, frutta e verdura. Inoltre, la pulizia regolare dei denti non altera i meccanismi che innescano la carie, compresa la demineralizzazione dello smalto dei denti che rimane in gran parte invisibile.
Mentre il dentifricio senza fluoro può mantenere l'alito fresco e darti un sorriso luminoso e brillante, è molto meno probabile che prevenga l'erosione dello smalto, la gengivite e l'accumulo di tartaro (tartaro).
È per questi motivi che i marchi di dentifricio al fluoro ricevono il sigillo di accettazione dell'ADA, mentre i marchi di dentifricio senza fluoro non lo sono.
Segni premonitori di gengivite