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La spondilite anchilosante (AS) è una malattia infiammatoria cronica delle articolazioni della colonna vertebrale e dell'articolazione sacroiliaca. Le persone con AS possono anche avere infiammazioni ad altre articolazioni come le spalle o le ginocchia. A volte le persone hanno sintomi anche in altri sistemi di organi, come gli occhi.
Variazioni dei sintomi
I sintomi dell'AS iniziano più comunemente nella prima età adulta. Questi sintomi non colpiscono tutti allo stesso modo. In altre parole, alcune persone con AS hanno una malattia molto più lieve con un impatto minimo sulla loro vita quotidiana. Altri hanno sintomi molto più debilitanti.
Mentre i sintomi variano per tipo e gravità, possono anche variare in base al sesso. In uno studio del 2011 in Reumatologia clinica, il dolore alla schiena è stato segnalato come il principale problema di AS sia negli uomini che nelle donne. Ma le donne con AS avevano maggiori probabilità di avere dolore al collo, al ginocchio o all'anca, mentre gli uomini avevano maggiori probabilità di avere dolore ai piedi.
Le donne possono avere maggiori probabilità di provare affaticamento e depressione in relazione all'AS.
La ricerca sulle differenze di sesso è ancora relativamente recente, tuttavia, e le persone di entrambi i sessi possono avere uno qualsiasi dei sintomi dell'AS.
Sintomi frequenti
Lombalgia
Il sintomo più comune di AS è la lombalgia e la rigidità, che è causata dall'infiammazione delle articolazioni spinali (chiamate vertebre). Per questo motivo, a volte viene chiamato "mal di schiena infiammatorio".
Il mal di schiena infiammatorio dell'AS ha caratteristiche distinte. Queste caratteristiche aiutano i medici a differenziarlo dal mal di schiena meccanico, che è molto più comune. Il mal di schiena infiammatorio è spesso caratterizzato da quanto segue:
- Cronico, della durata di tre mesi o più
- Esordisce quando una persona ha meno di 40 anni
- Avvenendo lentamente per settimane o mesi
- Migliorare con l'esercizio e non migliorare con il riposo o sdraiati
- Essere peggio di notte (anche svegliare una persona)
- Migliorare con un antinfiammatorio non steroideo (FANS)
La qualità del dolore nell'AS può anche essere utile per distinguerlo dal mal di schiena meccanico. Ad esempio, una persona con AS di solito descrive il suo dolore alla schiena come sordo e "ovunque", anche se a volte il dolore si irradia nella regione dei glutei.
La durata della rigidità della schiena può essere un indizio per identificare il mal di schiena infiammatorio. La rigidità della schiena nell'AS di solito dura più di 30 minuti al risveglio al mattino e migliora con l'esercizio La rigidità della schiena dovuta all'osteoartrosi (una forma non infiammatoria di artrite) dura meno di 30 minuti.
Il dolore alla schiena nell'AS può diventare piuttosto invalidante e tende ad espandersi nel tempo.
Quindi, mentre il dolore dell'AS può iniziare su un lato della schiena, alla fine si sposta su entrambi i lati. Il dolore può eventualmente spostarsi lungo la colonna vertebrale e persino nel collo.
Dolori articolari
A volte l'AS causa dolore alle articolazioni al di fuori della colonna vertebrale. Ad esempio, alcune persone con AS provano dolore alle articolazioni in luoghi come spalle, fianchi, ginocchia, gomiti e caviglie. Tuttavia, non tutte le persone con AS avranno problemi con queste altre articolazioni.
Enthesitis
Un altro sintomo di AS è l'infiammazione delle entesi (chiamate entesite), che sono le aree del corpo in cui un tendine o un legamento si connette a un osso. Il tallone è il sito più comune di entesite. Questo potrebbe portare a sintomi di dolore al tallone. A seconda di quali entesi sono interessate, potresti provare dolore anche in altri siti del corpo.
Uveite anteriore
L'uveite anteriore, che si riferisce all'infiammazione della parte colorata dell'occhio, si verifica in circa il 26% delle persone con AS, secondo uno studio del 2015 in Annals of Rheumatic Disease. L'uveite di solito provoca dolore a un occhio, sensibilità alla luce e visione offuscata.
È più probabile che si verifichi in coloro che hanno avuto AS per un periodo più lungo e che risultano positivi alla variazione genetica dell'antigene leucocitario umano (HLA) -B27.
Sintomi sistemici
Oltre all'infiammazione delle articolazioni e dei tessuti, una persona può anche manifestare sintomi di infiammazione di tutto il corpo come malessere, stanchezza, febbre lieve e diminuzione dell'appetito. Alcune persone hanno anche difficoltà a dormire, a causa del dolore.
Aspetto "gobbo" e mobilità limitata
Quando la spondilite anchilosante diventa più avanzata, l'infiammazione può causare deformità spinali sulla colonna vertebrale. Questa nuova formazione ossea può portare alla fusione spinale, facendo curvare la schiena di una persona in avanti (chiamata ipercifosi). Nei casi più gravi, questo può creare un aspetto "gobbo" permanente. In alcuni casi, possono verificarsi anche altri cambiamenti alla colonna vertebrale.
Tuttavia, è importante notare che questo accade solo in un sottogruppo di persone. Questo processo può limitare la mobilità della colonna vertebrale, rendendo più difficile raccogliere qualcosa dal pavimento.
Ottenere un trattamento precoce può aiutarti a prevenire questi problemi a lungo termine.
Sintomi rari
Meno comunemente, AS può influenzare anche altri sistemi del corpo. Ad esempio, alcune complicazioni possono interessare il cuore, i polmoni o i reni. Sia l'infiammazione dell'aorta che il rigurgito della valvola aortica possono causare insufficienza cardiaca, che può essere fatale. Sono possibili anche difetti della conduzione cardiaca.
I problemi polmonari nell'AS possono derivare da un limitato movimento della parete toracica e della colonna vertebrale o dalla fibrosi polmonare. Possono anche verificarsi problemi renali come la nefropatia da IgA. Sebbene alcuni di questi problemi possano essere pericolosi per la vita, sono molto meno comuni dei sintomi spinali dell'AS.
La ricerca mostra anche una maggiore prevalenza di malattie infiammatorie intestinali e psoriasi nelle persone con AS, quindi le persone con AS hanno maggiori probabilità di avere anche queste altre malattie.Tuttavia, non si ritiene che queste siano complicazioni dirette della malattia. Invece, probabilmente riflettono fattori genetici condivisi che possono aumentare il rischio di tutte e tre le malattie.
Complicazioni
Complicazioni da compressione o frattura vertebrale
Le persone con AS hanno un rischio maggiore di frattura vertebrale. In alcuni casi, una tale frattura potrebbe danneggiare il midollo spinale. Una lesione del midollo spinale può portare a una varietà di sintomi neurologici come debolezza, intorpidimento o persino paralisi.
Un grave disallineamento della colonna vertebrale da AS può anche causare compressione del midollo spinale, che è un'emergenza neurologica. Tuttavia, è importante notare che la maggior parte delle persone con AS non sperimenterà queste complicazioni.
Quando vedere un dottore
Se i tuoi sintomi stanno peggiorando o non rispondono al trattamento, fissa un appuntamento con il tuo medico. Potrebbe essere necessario esplorare altre opzioni di trattamento.
Assicurati anche di conoscere i sintomi che possono segnalare una grave complicanza dell'AS, come debolezza improvvisa o paralisi.
Se si verificano sintomi improvvisi come debolezza, paralisi, intenso dolore alla schiena, dolore agli occhi o dolore al petto, consultare immediatamente un medico. Questo ti darà le migliori possibilità di un buon risultato medico.
Guida alla discussione del medico sulla spondilite anchilosante
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Una parola da Verywell
La spondilite anchilosante è una forma permanente di artrite che colpisce la colonna vertebrale, le articolazioni sacroiliache, le articolazioni periferiche e potenzialmente altri organi del corpo come l'occhio, il cuore e il polmone. È una condizione grave e colpisce tutti in modo leggermente diverso. Ma con una stretta comunicazione con il tuo team sanitario, puoi ottimizzare la tua salute e ridurre al minimo le potenziali complicazioni.
Che cosa causa la spondilite anchilosante?