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Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) sono causate dal contatto intimo con un partner infetto. Più partner sessuali hai, più è probabile che tu sia esposto a una MST, ma ci sono anche altri fattori di rischio. Anche il tipo di sesso e i partner sessuali che hai, se pratichi sesso sicuro in modo coerente, la storia precedente di una MST, l'età e altro contribuiscono al tuo rischio.Per inciso, è importante ricordare che alcuni operatori sanitari e organizzazioni ora si riferiscono a una malattia a trasmissione sessuale (STD) come un'infezione a trasmissione sessuale (STI). La ricerca suggerisce che il termine "STI" potrebbe essere leggermente meno stigmatizzante.
Inoltre, la parte "malattia" delle malattie sessualmente trasmissibili implica che una persona ha sempre sintomi, il che non è necessariamente vero per le malattie sessualmente trasmissibili. Una persona può essere infettata da qualcosa (ad esempio, herpes o papillomavirus umano) ma non presenta sintomi.
Fino a quando non ci sarà un chiaro consenso su quale termine usare ufficialmente, per ora uno dei due va bene, sappi solo che sono intercambiabili. In questo articolo, useremo il termine malattia a trasmissione sessuale (STD).
Cause comuni
Andando avanti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ogni anno negli Stati Uniti vengono segnalati quasi 2,5 milioni di casi di malattie sessualmente trasmissibili.
Esistono diverse malattie sessualmente trasmissibili, come herpes, clamidia, gonorrea, HIV e papillomavirus umano (HPV). Alcune malattie sessualmente trasmissibili sono dovute a virus, mentre altre sono dovute a batteri.
Le infezioni si diffondono attraverso i fluidi corporei, inclusi sangue, saliva, sperma, secrezioni vaginali e latte materno, o vengono trasmesse per contatto diretto pelle a pelle, soprattutto con il contatto sessuale; tuttavia, le donne incinte possono anche trasmettere alcune malattie sessualmente trasmissibili ai loro bambini non ancora nati in utero o durante il parto.
L'uso coerente di preservativi e altre barriere può prevenire le malattie sessualmente trasmissibili trasmesse attraverso il fluido corporeo, come l'HIV e la clamidia, ma potrebbe non offrire protezione contro l'herpes e altre malattie diffuse attraverso il contatto pelle a pelle.
Le tue probabilità di contrarre una MST dipendono da una serie di fattori, tra cui:
- Come fai sesso (manuale, anale, vaginale, orale)
- Quanti partner hai
- Che tipo di incontri hai
- Sia che pratichi sesso sicuro
- Con quanta coerenza usi i preservativi o altre barriere
- Se usi le barriere solo per i rapporti o anche per il sesso orale
- Sia che utilizzi lubrificanti e che tipo usi
- Se il tuo partner ha una MST e, in tal caso, di che tipo
- La gravità dell'infezione del tuo partner (misurata dalla carica virale e da altri fattori)
- Se hai rotture nella pelle, infezioni o altre malattie sessualmente trasmissibili che ti rendono più suscettibile alle infezioni
- La tua salute generale e la salute del tuo sistema immunitario
I tassi di malattie sessualmente trasmissibili sono in aumento, riferisce il CDC. Tra il 2014 e il 2018, i casi di sifilide sono aumentati del 71%, la gonorrea del 63% e la clamidia del 14%. I nuovi casi di HIV, tuttavia, sono diminuiti, con quasi 38.000 nuovi casi segnalati nel 2018.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Ci sono molte cose che puoi fare per proteggerti dalle malattie sessualmente trasmissibili. Essendo consapevoli dei principali fattori di rischio che puoi controllare, è possibile rimanere in buona salute senza essere astinenti.
Ecco i fattori di rischio dello stile di vita comuni per le malattie sessualmente trasmissibili e cosa dovresti sapere su ciascuno.
Età
Le persone di età inferiore ai 25 anni hanno molte più probabilità di contrarre malattie sessualmente trasmissibili rispetto alle persone anziane per diversi motivi.
In primo luogo, le giovani donne sono biologicamente più suscettibili alle malattie sessualmente trasmissibili rispetto alle donne anziane. I loro corpi sono più piccoli e hanno maggiori probabilità di subire lacrimazione durante il rapporto. Anche le loro cervici non sono completamente sviluppate e sono più suscettibili alle infezioni da clamidia, gonorrea e altre malattie sessualmente trasmissibili.
Infine, in generale, i giovani hanno maggiori probabilità di assumere rischi sessuali e hanno maggiori probabilità di avere più partner.
Sessualità
Gli uomini omosessuali e bisessuali, o altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, sono colpiti in modo sproporzionato dalla sifilide, dall'HIV e da altre malattie sessualmente trasmissibili (MST).
Nel 2018, quasi la metà dei casi di sifilide segnalati sia negli uomini che nelle donne sono stati ricondotti a uomini che hanno rapporti sessuali solo con uomini, riferisce il CDC.
Secondo uno studio pubblicato su American Journal of Public Health, i rapporti anali non protetti (sia per uomini che per donne) aumentano la probabilità di contrarre una MST a causa della rigidità e fragilità del tessuto rettale. Ciò rende il tessuto anale più suscettibile alla lacrimazione, aumentando il rischio di contrarre l'infezione.
Sesso non protetto
Sebbene l'uso di un preservativo o di un altro metodo di barriera per il controllo delle nascite non sia una garanzia che non sarai infettato da un organismo a trasmissione sessuale, è un modo molto efficace per proteggerti.
Anche i virus come l'HPV, contro i quali i preservativi sono meno efficaci, hanno tassi di trasmissione ridotti quando vengono utilizzati.
Oltre all'astinenza, l'uso costante del preservativo, il che significa usare un preservativo ogni volta che fai sesso, è il modo migliore per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili.
Questo vale anche se stai usando il controllo delle nascite come la pillola o un dispositivo intrauterino (IUD). Una volta protette dalla gravidanza, alcune persone sono riluttanti a usare il preservativo come parte della loro routine sessuale.
Il controllo delle nascite su prescrizione non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili. La doppia protezione con l'uso aggiuntivo di preservativi è la migliore.
Una storia di malattie sessualmente trasmissibili
Avere spesso una MST ti rende più suscettibile alle infezioni da altre MST. La pelle irritata, infiammata o con vesciche è più facile da infettare un altro agente patogeno.
Avere una MST è anche un riflesso indiretto del tuo rischio di nuova infezione: poiché sei già stato esposto una volta, suggerisce che anche altri fattori nel tuo stile di vita potrebbero metterti a rischio.
Partner multipli
È una matematica piuttosto semplice: più partner hai, più è probabile che sarai esposto a una MST. Inoltre, le persone con più partner tendono ad avere partner con più partner, il che aumenta il rischio.
Monogamia seriale
Alcune persone frequentano solo una persona alla volta, ma ancora frequentano un gran numero di persone ogni anno. Questo è indicato come monogamia seriale.
Il pericolo per le persone che praticano la monogamia seriale è che ogni volta che sono coinvolte in una relazione sessuale "esclusiva", è probabile che siano tentate di smettere di usare precauzioni per il sesso sicuro. Ma la monogamia è solo un modo efficace per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili a lungo relazioni a termine quando entrambi siete risultati negativi.
Poiché alcuni test non sono affidabili fino a quando non sei stato infettato per un po 'di tempo, molte relazioni serialmente monogame non durano abbastanza a lungo da essere un'opzione praticabile.
Uso di alcol
Bere può essere dannoso per la salute sessuale in molti modi diversi. Le persone che consumano alcol regolarmente, in particolare in situazioni sociali, possono essere meno discriminanti riguardo alle persone con cui scelgono di fare sesso.
L'alcol riduce anche le inibizioni. Può anche rendere più difficile convincere un partner sessuale a usare un preservativo oa usarne uno correttamente.
Uso di droghe illecite
Le persone che fanno sesso sotto l'effetto di droghe hanno maggiori probabilità di intraprendere comportamenti sessuali rischiosi, come fare sesso senza preservativo o altre forme di protezione.
I farmaci possono anche rendere più facile per qualcuno spingerti a impegnarti in comportamenti sessuali. Inoltre, l'uso di droghe per iniezione, in particolare, è associato a un aumentato rischio di malattie trasmesse dal sangue come l'HIV e l'epatite.
Scambiare sesso con denaro o droghe
Le persone che scambiano sesso per denaro o droghe potrebbero non essere sufficientemente autorizzate a negoziare per sesso sicuro. E i partner acquisiti in questo modo hanno molte più probabilità di essere infettati da malattie sessualmente trasmissibili rispetto alle persone nella popolazione generale.
Nota: alcune lavoratrici del sesso, in particolare quelle che hanno fatto una scelta indipendente e informata di impegnarsi nel loro lavoro, sono molto coscienziose riguardo al sesso sicuro e alla prevenzione. Il rischio varia in base ai comportamenti individuali, proprio come accade per le persone che non praticano sesso commerciale.
Una parola da Verywell
Le malattie sessualmente trasmissibili sono ampiamente prevenibili. Mentre astenersi da ogni contatto sessuale è l'unico modo per prevenire completamente di contrarre una malattia a trasmissione sessuale, solo fare sesso nel contesto di una relazione mutuamente monogama può anche migliorare le tue probabilità di rimanere senza malattie sessualmente trasmissibili. Inoltre, praticare sesso più sicuro ogni volta che pratichi un'attività sessuale può ridurre drasticamente il rischio di contrarre una MST.
Come prevenire le malattie sessualmente trasmissibili