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Le radici dei nervi spinali sono i fasci di fibre che si staccano dal midollo spinale. Per ogni segmento spinale (che è l'area del midollo spinale che corrisponde al livello della vertebra attraverso la quale i nervi usciranno nel loro percorso verso tutte le parti del corpo) ci sono quattro radici nervose: due davanti e due dietro.Di fronte, queste radici, una destra e una sinistra, cioè una su entrambi i lati della colonna vertebrale, contengono i nervi che controllano il movimento del corpo. I nervi e le radici nervose di fronte sono chiamati neuroni motori.
Dietro, i nervi (di nuovo uno a destra e uno a sinistra) trasportano le informazioni sensoriali dal corpo al midollo spinale o al cervello e sono chiamati neuroni sensoriali. Una volta che raggiunge il midollo spinale o il cervello, l'informazione sensoriale trasmessa attraverso i neuroni sensoriali viene interpretata come sensazione.
In tutto, ci sono 31 paia di radici nervose spinali, ma dopo L-1, che è il livello della prima vertebra lombare, il midollo spinale termina. Ciò significa che le radici nervose non possono derivare dal midollo spinale nello stesso modo in cui fanno sopra L-1. Invece, i nervi spinali, contenuti e protetti dal liquido cerebrospinale, penzolano verso il basso, assottigliandosi in una struttura chiamata cauda equina Cauda equina significa "coda di cavallo", che è ciò che questa struttura assomiglia ad alcuni anatomisti.
Compressione della radice nervosa: radicolopatia
Alcune condizioni o lesioni spinali come un'ernia del disco, l'ipertrofia delle faccette articolari e / o la stenosi spinale possono irritare la radice del nervo nella parte posteriore premendo su di essa in qualche modo. I sintomi che ne derivano, che possono includere dolore, intorpidimento, formicolio, scosse elettriche, bruciore e / o sensazione di spilli e aghi che scendono lungo un braccio o una gamba, sono chiamati radicolopatia.
Spesso confusa con la sciatica, la radicolopatia si riferisce ai sintomi sopra menzionati che sono correlati all'irritazione o alla pressione su una radice del nervo spinale da una struttura vicina che generalmente non dovrebbe essere lì. Si noti che la radicolopatia è molto specifica su ciò che causa questi sintomi, mentre la sciatica, che si riferisce a questo stesso insieme di sintomi, può essere causata da una serie di cose che sono incluse ma non limitate alla radicolopatia.
Cause di compressione e radicolopatia
Un'ernia del disco si verifica quando l'interno morbido del disco (chiamato nucleo polposo) fuoriesce all'esterno per mezzo di uno strappo o di un foro nelle fibre esterne dure che normalmente lo contengono. A volte, il materiale del nucleo "atterra" su un vicino radice del nervo spinale, pressandolo.
In caso di artrite spinale (a cui sono correlate l'ipertrofia delle faccette articolari e la stenosi spinale) si possono formare nel tempo degli speroni ossei in risposta all'usura dell'articolazione e possono anche causare una pressione sulla radice del nervo spinale portando a sintomi di radicolopatia.
Se hai uno qualsiasi di questi sintomi, consulta il tuo medico il prima possibile.