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A volte ti addormenti facilmente. Altre volte ti agiti e ti giri per ore prima di scivolare in un sonno agitato. Dopo pranzo potresti trascinare. Successivamente, i tuoi livelli di energia aumentano appena in tempo per andare a letto.
Come e quando ti senti assonnato ha a che fare con i tuoi cicli di sonno / veglia. Questi cicli sono attivati da sostanze chimiche nel cervello.
Prodotti chimici del cervello e sonno
Le sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori inviano messaggi a diverse cellule nervose nel cervello. Le cellule nervose nel tronco cerebrale rilasciano neurotrasmettitori. Questi includono norepinefrina, istamina e serotonina. I neurotrasmettitori agiscono su parti del cervello per mantenerlo vigile e funzionare bene mentre sei sveglio.
Altre cellule nervose bloccano i messaggi che ti dicono di rimanere sveglio. Questo ti fa sentire assonnato. Una sostanza chimica coinvolta in questo processo è chiamata adenosina. La caffeina promuove la veglia bloccando i recettori dell'adenosina. L'adenosina sembra funzionare accumulandosi lentamente nel sangue quando sei sveglio. Questo ti rende sonnolento. Mentre dormi, la sostanza chimica si dissolve lentamente.
Processi del sonno
Due processi corporei controllano i periodi di sonno e veglia. Questi sono chiamati omeostasi sonno / veglia e orologio biologico circadiano.
Con l'omeostasi sonno / veglia, più a lungo sei sveglio, più forte il tuo corpo percepisce la necessità di dormire. Se questo processo da solo avesse il controllo dei tuoi cicli di sonno / veglia, in teoria avresti più energia quando ti svegli la mattina. E saresti stanco e pronto per dormire alla fine della giornata.
Ma il tuo orologio biologico circadiano provoca alti e bassi di sonnolenza e veglia durante il giorno. In genere, la maggior parte degli adulti si sente più assonnata tra le 2:00 e le 4:00 e anche tra le 13:00. e alle 15:00 Dormire regolarmente ogni notte può aiutare a bilanciare questi momenti di sonno.
L'orologio interno del tuo corpo è controllato da un'area del cervello chiamata SCN (nucleo soprachiasmatico). L'SCN si trova nell'ipotalamo. L'SCN è sensibile ai segnali di luce e buio. Il nervo ottico nei tuoi occhi percepisce la luce del mattino. Quindi l'SCN attiva il rilascio di cortisolo e altri ormoni per aiutarti a svegliarti. Ma quando l'oscurità arriva di notte, l'SCN invia messaggi alla ghiandola pineale. Questa ghiandola innesca il rilascio della melatonina chimica. La melatonina ti fa sentire assonnato e pronto per andare a letto.
Neurotrasmettitori e il tuo sonno
Alcuni neurotrasmettitori aiutano il tuo corpo a ricaricarsi mentre dormi. Possono persino aiutarti a ricordare cose che hai imparato, sentito o visto mentre eri sveglio. Il neurotrasmettitore acetilcolina è al suo massimo sia durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi) che mentre sei sveglio. Sembra che aiuti il tuo cervello a conservare le informazioni raccolte mentre sei sveglio. Quindi imposta quelle informazioni mentre dormi. Quindi, se studi o impari nuove informazioni nelle ore prima di andare a letto, "dormirci sopra" può aiutarti a ricordarle.
Altri neurotrasmettitori potrebbero funzionare contro di te mentre dormi. Anomalie con il neurotrasmettitore dopamina possono scatenare disturbi del sonno come la sindrome delle gambe senza riposo.
Anche perdere solo 1 ora di sonno in pochi giorni può avere un effetto. Può portare a una diminuzione delle prestazioni, dell'umore e del pensiero. Ottenere una quantità di sonno regolare e adeguata è importante. Può aiutarti a sentirti sveglio e riposato durante il giorno. Può anche aiutarti a sentirti rilassato e assonnato di notte. Questo ti aiuta a prepararti per una notte di sonno lunga e riposante.