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Un'ulcera cutanea è una piaga aperta simile a un cratere sulla pelle. La ferita è approssimativamente circolare, il cui centro è aperto e crudo.Le ulcere cutanee si sviluppano quando c'è una disgregazione del tessuto e sono causate da una moltitudine di fattori diversi, da traumi, mancanza di circolazione o pressione a lungo termine. Fortunatamente, diverse opzioni di trattamento possono aiutare a guarire e prevenire ulteriori complicazioni.
Sintomi
Le ulcere cutanee causano una depressione simile a un cratere nella pelle, che può far gocciolare un fluido chiaro (chiamato sieroso), sangue o, se infetto, pus. Il bordo esterno di un'ulcera cutanea è spesso sollevato e infiammato.
La pelle intorno all'ulcera può essere scolorita, sollevata o ispessita. Le aree dell'ulcera possono diventare nere quando il tessuto muore.
Le ulcere cutanee generalmente iniziano lentamente e peggiorano gradualmente quando la pelle si rompe. Nelle prime fasi di un'ulcera cutanea, potresti notare solo un'area di scolorimento, più scura o più chiara del tessuto cutaneo circostante. L'area può bruciare o prudere.
Man mano che l'ulcera progredisce, il tessuto cutaneo si disintegra e può sembrare che la pelle sia stata erosa o "scomparsa".
La pelle si erode con il progredire dell'ulcera.Le ulcere cutanee minori sono superficiali e interessano solo gli strati superiori della pelle (l'epidermide). Ulcere cutanee più gravi possono colpire gli strati inferiori della pelle (il derma) e il tessuto sottocutaneo. In casi estremamente gravi, l'ulcera si estende ai muscoli e alle ossa.
Anche le piccole ulcere cutanee sono motivo di preoccupazione perché sono notoriamente guaritrici lente e possono facilmente infettarsi.
Cause
Esistono diversi tipi di ulcere cutanee. Ogni tipo di ulcera cutanea è causata da un diverso insieme di fattori sottostanti, ma il problema principale è l'interruzione del flusso sanguigno.
Chiunque a qualsiasi età può sviluppare ulcere cutanee, ma sono più comuni negli anziani, nelle persone con alcune malattie croniche come il diabete e nell'aterosclerosi e in quelle con problemi di mobilità.
Anche l'obesità, il fumo e la gravidanza ti mettono a maggior rischio. Poiché le ulcere cutanee sono causate da fattori interni, è molto probabile che si ripresentino.
I tipi di ulcere cutanee includono:
Ulcere da decubito
Le ulcere da decubito, chiamate anche ulcere da decubito, piaghe da decubito o piaghe da decubito, si creano quando si continua a esercitare pressione su una particolare area della pelle per lunghi periodi di tempo. Questo comprime i vasi sanguigni, interrompendo la normale circolazione nell'area e provocando la rottura della pelle.
Questi tipi di ulcere si sviluppano più spesso intorno alle aree ossee, poiché c'è meno grasso lì per attutire la pelle. Li troverai più spesso sui fianchi, sui gomiti, sulla schiena, sui glutei intorno al coccige e intorno alle caviglie e ai talloni.
Le persone più a rischio di ulcere da pressione sono quelle con mobilità ridotta come gli anziani e quelle costrette a letto o su sedia a rotelle.
Conoscere i fattori di rischio per le ulcere da pressione
Ulcere cutanee venose
Le ulcere cutanee venose sono i tipi più comuni di ulcere cutanee. Sono causati da una cattiva circolazione del sangue nelle gambe quando il sangue si accumula nelle vene anziché essere rimandato al cuore.
Questo perde nel tessuto circostante, causando la rottura del tessuto. Le ulcere venose della pelle di solito si formano sulla parte inferiore della gamba. Le vene varicose, l'obesità, la mancanza di attività e la gravidanza ti mettono tutti a maggior rischio di sviluppare queste ulcere.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Ulcere cutanee arteriose
Quando le arterie non forniscono il sangue alla pelle correttamente, possono svilupparsi ulcere cutanee arteriose. Come le ulcere venose, le ulcere cutanee arteriose sono più comuni alle estremità, specialmente nella parte inferiore delle gambe. Qualsiasi condizione che comprometta la circolazione aumenta le probabilità di sviluppare ulcere cutanee arteriose.
Ulcere cutanee neuropatiche
Le ulcere cutanee neuropatiche sono più comuni nelle persone con diabete, quindi sono spesso chiamate ulcere del piede diabetico. Si verificano quando un danno ai nervi provoca una perdita di sensibilità in alcune parti dei piedi.
Non sentirai quando i tuoi piedi sono stanchi e hanno bisogno di riposo, o se ci sono piccole ferite che devono essere affrontate. Insieme a una circolazione compromessa, queste ferite non sono in grado di guarire e, nel tempo, si sviluppa un'ulcera.
Le ulcere cutanee neuropatiche si formano tipicamente sulla parte inferiore dei piedi. A causa della perdita di sensibilità al piede, queste ulcere potrebbero non ferire, quindi sono facili da ignorare.
Come con qualsiasi ulcera, è importante trattarle il prima possibile, anche se non sono abbastanza dolorose da essere fastidiose. Altrimenti, possono passare rapidamente a qualcosa di più serio.
Ferite cutanee simili a ulcere
Queste non sono tecnicamente ulcere cutanee perché non sono causate da un fattore interno (come la mancanza di circolazione) ma piuttosto da una lesione. Quando la pelle è stata rimossa, può lasciare una ferita simile a un cratere che sembra piuttosto un'ulcera.
Scarpe o attrezzature sportive inadeguate o movimenti ripetitivi come spalare possono graffiare la pelle e lasciare una ferita simile a un cratere. Dopo che una grande eruzione cistica o ebollizione si è drenata, potresti avere un'area di pelle di forma tondeggiante con un centro depresso.
La buona notizia è che la maggior parte di queste ferite simili a ulcere sono molto superficiali e guariranno da sole. Le ferite profonde dovrebbero essere viste da un medico.
Cause non comuni di ulcere cutanee
Queste cause sono meno comuni:
- Carcinoma basocellulare e cancro della pelle melanoma
- Alcune condizioni, come il pioderma gangrenoso e alcune malattie autoimmuni
- Infezioni fungine, batteriche o virali
- Alcuni farmaci (warfarin per esempio)
- Ustioni da radiazioni
- Esposizione a lungo termine all'umidità (macerazione della pelle)
- In casi più rari, le persone causano le proprie ulcere cutanee raccogliendo o scavando costantemente una ferita, o usando rimedi casalinghi sconsiderati che ulteriore rottura della pelle.
Diagnosi
Se sospetti di avere un'ulcera cutanea o una ferita che non guarisce bene, dovresti consultare il tuo medico. Anche le ulcere cutanee minori possono progredire in qualcosa di abbastanza grave in un breve lasso di tempo. Poiché le ulcere cutanee sono notoriamente lente a guarire, probabilmente avrai bisogno di consigli e interventi medici per curarle.
Un medico può generalmente diagnosticare un'ulcera cutanea semplicemente guardandola. In alcuni casi, può ordinare una scansione a raggi X o tomografia computerizzata (TC) per controllare l'ulcera e le vene.
Quando entri per far esaminare l'ulcera cutanea, il medico ti farà domande sulla tua salute e vorrà sapere da quanto tempo hai l'ulcera, se sta crescendo o guarendo, se fa male o se sanguina.
Le ulcere cutanee sono classificate come entrambe acuto o cronica. Le ulcere acute sono quelle che guariscono entro circa 12 settimane. Le ulcere che non guariscono o non guariscono bene dopo 12 settimane sono considerate croniche. È quasi come se la pelle si stancasse di cercare di riparare l'ulcera e decidesse che avere una ferita è la sua nuova normalità.
Delle due, le ulcere cutanee croniche sono ovviamente più gravi. Le ulcere croniche, anche piccole, sono soggette a infezioni e possono causare molto dolore.
Trattamento
Il trattamento per le ulcere cutanee è adattato alla tua situazione e dipende in gran parte dal tipo di ulcera e dalla sua gravità.
Piccole ulcere superficiali e ferite simili a ulcere possono generalmente essere trattate a casa, soprattutto se sono superficiali e non si ha un problema sottostante che impedisce la guarigione. Copri l'ulcera con una benda per mantenerla pulita e protetta.
Quando chiamare un dottore
Se l'ulcera è grande o profonda, di dimensioni crescenti, incredibilmente dolorosa o se si hanno segni di infezione (aumento del rossore, dolore, gonfiore e / o pus), si nota un cattivo odore proveniente dall'ulcera, o da te ' hai la febbre, chiama subito il medico.
Dovrai anche chiamare il tuo medico se la tua ulcera, non importa quanto minore, non mostra segni di guarigione dopo una settimana a 10 giorni.
Nella maggior parte dei casi, l'ulcera sarà medicata per proteggere la ferita. Tuttavia, se l'ulcera si sta drenando notevolmente, il medico potrebbe consigliarti di lasciare la ferita scoperta. Rivestire l'ulcera se si sta drenando notevolmente può impedire la guarigione.
Se l'ulcera è dolorosa, possono essere prescritti farmaci antidolorifici. Gli antibiotici possono anche essere prescritti in via profilattica per prevenire l'infezione o per trattare una ferita già infetta.
Il debridement viene eseguito per rimuovere il tessuto morto dalle ulcere più gravi. Per le ulcere profonde o quelle che non guariscono dopo un lungo periodo di tempo, possono essere necessari innesti cutanei. Nei casi più gravi, può essere necessario amputare parte del piede, della gamba o di un'altra appendice.
Il ripristino di una buona circolazione è fondamentale nel trattamento e nella prevenzione delle ulcere. Ciò include il sollevamento delle gambe, l'uso di calze a compressione, la riduzione della pressione sulle aree soggette a ulcere, la chirurgia delle vene superficiali. Le ulcere alle gambe, in particolare, hanno un'incredibile probabilità di ripresentarsi, quindi le calze a compressione sono spesso necessarie per essere indossate per tutta la vita.
Le ulcere cutanee sono ferite a guarigione molto lenta. Farli guarire correttamente richiede una stretta aderenza al piano di trattamento che il medico ha escogitato per te, oltre a tempo e pazienza.
Prevenzione
Se sei incline a sviluppare ulcere cutanee, è d'obbligo una visita dal tuo medico. Possono aiutarti a sviluppare un piano per prevenirli. Un fattore che potresti non considerare, ma è ancora una componente importante per il trattamento dell'ulcera, è seguire una dieta sana e nutriente. Le carenze nutrizionali possono rendere più difficile la guarigione dell'ulcera.
Anche i cambiamenti dello stile di vita sono utili. Smettere di fumare, fare esercizio per aumentare il flusso sanguigno, perdere peso e tenere sotto controllo il diabete può aiutare a prevenire lo sviluppo di ulcere.
Come prevenire le ulcere da pressioneUna parola da Verywell
Avere un'ulcera cutanea, soprattutto un'ulcera cronica, può interferire con la tua vita. Potresti soffrire costantemente. Socializzare può essere difficile perché hai difficoltà a muoverti o sei imbarazzato dall'odore che proviene dall'ulcera. Quindi, fai attenzione ai segni di depressione e informa il tuo medico se ti senti depresso.
Tieni sempre informato il tuo medico di eventuali cambiamenti nella tua ulcera cutanea, fai domande e fai del tuo meglio per seguire il tuo piano di trattamento e prevenzione dell'ulcera. Questo ti darà il miglior risultato possibile.