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Gli emollienti sono gli ingredienti di alcune creme idratanti e detergenti che mantengono la morbidezza, la levigatezza e l'elasticità della pelle. Sono sostanze chimiche che rimangono nello strato corneo, lo strato più esterno dell'epidermide, e agiscono come lubrificanti. Si pensa che gli emollienti riempiano le fessure tra i corneociti, o proteine, che sono in fase di desquamazione o spargimento.Sono usati per contrastare secchezza e desquamazione, linee sottili e rughe e dermatite da contatto irritante. Gli emollienti sono particolarmente utili nella gestione di eczema, psoriasi e ittiosi.
Cause della pelle secca
La pelle secca è il risultato della mancanza di acqua nello strato corneo. Lo strato corneo attinge l'acqua dagli strati più profondi della pelle e uno strato molto sottile di sebo e cellule morte aiutano a trattenere l'umidità. Quando lo strato corneo perde idratazione perde elasticità e la pelle appare screpolata e squamosa.
Ci sono una serie di cose che causano la secchezza della pelle, vale a dire l'ambiente. La pelle secca è più comune durante l'inverno. L'aria è secca, sia all'aperto con vento e temperature fredde, sia all'interno di una casa o un ufficio con riscaldamento centralizzato.
La pelle perde la sua capacità di produrre olio naturale e mantenere l'umidità con l'età, che di solito inizia intorno ai 50 anni. Alcuni farmaci, come i diuretici, così come una ghiandola tiroidea ipoattiva e malattie della pelle come eczema, psoriasi e ittiosi tutti causare la pelle secca.
È importante mantenere un'igiene adeguata, ma un lavaggio eccessivo può davvero seccare la pelle. La combinazione di acqua calda e sapone spoglia la pelle del suo olio naturale. A meno che non venga applicato un emolliente subito dopo il lavaggio, la pelle diventa ancora più secca di quanto dovrebbe essere. Alcuni detersivi per bucato possono anche rimuovere quell'importante strato di olio dalla pelle.
La pelle squamosa si verifica quando le cellule della pelle si staccano dalla superficie dello strato corneo. Questo processo si verifica anche nella pelle idratata, ma è impercettibile; la secchezza rende difficile il distacco completo delle cellule, con conseguente aspetto squamoso.
Trattare la pelle con emollienti
Oltre all'utilizzo di emollienti, ci sono alcune altre misure che dovrebbero essere prese per ripristinare la pelle. Mantieni le docce brevi. L'acqua calda potrebbe farti sentire bene, ma l'acqua calda è molto meglio per la pelle. Usa un sapone delicato o un bagnoschiuma che abbia lo stesso pH della pelle, come Phisoderm.
Idratanti ed emollienti contengono occlusivi e umettanti, che forniscono uno strato di olio alla pelle per ridurre la perdita d'acqua e aiutare lo strato corneo a trattenere l'umidità. Gli umettanti aumentano la quantità di acqua che lo strato corneo può contenere. Tra occlusivi e umettanti, non esiste un'opzione "migliore". Si basa esclusivamente sulle preferenze.
Gli emollienti occlusivi sono composti da oli miscelati con acqua per creare una lozione di crema. Questi includono oli da bagno, lozioni, creme e unguenti. Diversi emollienti occlusivi sono più adatti a diverse parti del corpo. Ad esempio, una lozione è meglio utilizzata su cuoio capelluto, viso, busto, braccia e gambe. Le creme, che sono più spesse, sono migliori per le zone molto secche. Gli unguenti sono più adatti per le zone più secche, ma tendono ad essere molto grassi. La crema di sorbolene è un'efficace crema idratante a tutto tondo che non unge e può essere trovata in farmacia.
Emollienti umettanti aggiungono acqua allo strato corneo. Gli esempi includono glicerina, urea e alfa idrossiacidi (AHA), come l'acido lattico e glicolico. Tuttavia, l'urea e gli AHA sono leggermente acidi e possono pungere se applicati sulla pelle aperta e screpolata.
Reazioni avverse agli emollienti
Sebbene gli emollienti siano incredibilmente delicati sulla pelle e idratanti, le reazioni avverse a loro non sono rare. La reazione più comune agli emollienti è una sensazione di bruciore, che è più comune tra quelli con dermatite atopica o rosacea. Emollienti che sonopure occlusivo può bloccare i follicoli piliferi, provocando follicolite o foruncoli. L'uso frequente di creme idratanti per il viso può esacerbare l'acne o causare un'eruzione cutanea sul viso.