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Milioni di persone amano indossare lenti a contatto in buona salute ogni giorno. Tuttavia, le lenti a contatto non sono esenti da rischi. Possono verificarsi infezioni oculari gravi e dolorose che causano perdita della vista o cecità. Sebbene la frequenza di queste infezioni sia piccola, il verificarsi è ancora abbastanza significativo da consentire ai medici di avvertire i pazienti dei rischi associati all'uso delle lenti a contatto e di raccomandare alcuni prodotti che potrebbero essere vantaggioso per i loro pazienti.A causa dei rischi associati all'uso delle lenti a contatto, in passato la ricerca e lo sviluppo delle lenti a contatto si sono concentrati sulla produzione di lenti che consentano il passaggio di livelli più elevati di ossigeno nell'occhio. I ricercatori ritengono che se fosse possibile creare un materiale, consentirebbe quasi la stessa quantità di ossigeno di raggiungere la cornea rispetto a non indossare alcuna lente, queste infezioni dolorose e altre infiammazioni legate alle lenti a contatto sarebbero ridotte o eliminate una volta per tutte.
Sindrome da deprivazione di ossigeno
Intorno al 1995, le lenti a contatto ad alto contenuto di ossigeno costituite da silicone furono reintrodotte al pubblico. Queste nuove lenti consentivano fino a cinque-dieci volte la quantità di ossigeno delle lenti attuali di passare attraverso la cornea e l'occhio, anche durante il sonno.
Allora, dove siamo adesso? Queste lenti in silicone ad alto contenuto di ossigeno hanno aiutato ad eliminare le complicazioni? La risposta è sia sì che no. Le lenti in silicone forniscono un ambiente sano per l'occhio in generale. Molti pazienti che indossano eccessivamente le normali lenti a contatto morbide possono sviluppare "sindrome da deprivazione di ossigeno". Sindrome da deprivazione di ossigeno è un termine coniato dall'industria della cura degli occhi per rappresentare i pazienti che non hanno un'infezione, ma hanno gonfiore alle cornee e hanno sviluppato la neovascolarizzazione, o "crescita di nuovi vasi sanguigni" nei loro occhi. Questi vasi sanguigni anormali stanno tentando di fornire ossigeno alla cornea attraverso il flusso sanguigno invece che dall'atmosfera in cui la cornea riceve normalmente il suo ossigeno. Questi pazienti hanno spesso gli occhi rossi e la loro vista oscilla fortemente a causa del gonfiore. Di conseguenza, è molto difficile per un oculista testare la propria vista durante un esame della vista. Tuttavia, quando i medici li riposizionano in una delle nuove lenti a base di silicone, quasi magicamente, molti di quei segni o sintomi si risolvono rapidamente.
La ricerca non mostra un rischio di infezione ridotto
E l'infezione? Queste lenti eliminano anche le infezioni? Gli studi sono stati completati da ricercatori australiani e britannici per scoprire se le nuove lenti in silicone idrogel avrebbero ridotto il rischio di infezione grazie alla migliore permeabilità all'ossigeno. Questi studi hanno concordato sul fatto che le lenti in silicone non riducono il rischio di cheratite batterica per i portatori di lenti a contatto. La ricerca attuale si sta concentrando su ciò che i medici clinici hanno sentito per anni: le infezioni correlate alle lenti a contatto possono essere causate da fattori diversi dall'ossigeno, come ristagno del film lacrimale, alterazioni della superficie corneale e rallentamento del turnover delle cellule corneali indotto dall'usura delle lenti a contatto. È importante capire che la trasmissione dell'ossigeno è ancora un fattore importante, ma potrebbe non essere l'unico fattore che contribuisce all'infezione.
Un fattore di rischio sembra emergere in quasi tutti gli studi completati sulla cheratite correlata alle lenti a contatto che dormono nelle lenti a contatto. Il singolo, più grande fattore di rischio per la perdita permanente della vista è indossare le lenti durante la notte. Il rischio di sviluppare un'infezione è da sei a otto volte maggiore se dormi con le lenti a contatto. Altri fattori di rischio per lo sviluppo di infezioni oculari gravi includono il fumo, l'acquisto di lenti tramite Internet, lo stato socioeconomico basso, la pulizia impropria, i tempi di utilizzo prolungati e giovane età. Lo studio del Regno Unito ha rilevato che i rischi variavano in modo significativo a seconda della marca di lenti a contatto. In questo studio, i ricercatori hanno esaminato se le lenti a contatto usa e getta giornaliere monouso hanno un tasso di infezione inferiore rispetto alle lenti monouso a due settimane o mensili. È interessante notare che i portatori quotidiani di lenti usa e getta avevano un rischio 1,5 volte maggiore di sviluppare cheratite, tuttavia il tipo di batteri o "insetto" era molto meno sgradevole. In altre parole, gli organismi che hanno causato le infezioni nei portatori quotidiani di lenti usa e getta non avevano la stessa probabilità di causare una grave perdita della vista. In effetti, nessuno dei portatori di usa e getta giornalieri ha avuto risultati finali della vista peggiori di 20/40.
Le attuali marche di lenti in silicone idrogel disponibili, in ordine dalla massima trasmissibilità all'ossigeno al più basso:
- Air Optix Night & Day di Alcon
- Air Optix Aqua di Alcon (migliora il comfort per le persone che indossano lenti quotidianamente)
- Biofinity EW di Coopervision
- Acuvue Oasys di Vistakon (progettato per essere più bagnabile degli altri, utile per le persone che hanno gli occhi asciutti)
- Ultra di Bausch e Lomb
Sul mercato esistono anche lenti in silicone idrogel toriche (correzione dell'astigmatismo):
- PureVision 2 Toric di Bausch e Lomb
- Air Optix Aqua for Astigmatism di Alcon
- Biofinity Toric di Coopervision
Sebbene queste lenti siano un po 'più costose delle lenti tradizionali, forniscono ulteriori vantaggi a chi le indossa.
Quindi la polemica continua: è meglio riutilizzare una lente che deve essere disinfettata e conservata in casi potenzialmente impuri che ospitano batteri o semplicemente smaltire una lente ogni giorno? Lo stile di vita, la biochimica e la fisiologia di tutti sono diversi, quindi ciò che funziona per un paziente potrebbe non funzionare per il successivo. Chiedi consiglio al tuo oculista.
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