Cosa sono le convulsioni?

Contenuto

• Tipi di convulsioni
• Sintomi di convulsioni
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione
• Affrontare

Quando le persone ascoltano la parola crisi, di solito immaginano qualcuno che è collassato ed è in preda a dolorose convulsioni. Anche se è vero che alcuni che hanno una crisi avranno questa esperienza, non è sempre così.È anche un malinteso comune che avere un attacco significhi che qualcuno abbia l'epilessia. Sebbene le convulsioni possano indicare un disturbo dell'epilessia, possono anche essere causate da una miriade di altre cose, come l'astinenza da alcol o un basso livello di zucchero nel sangue.

Se tu (o qualcuno che conosci) improvvisamente ha un attacco ma non ne hai mai avuto uno prima, è importante ottenere immediatamente assistenza medica. Il tuo medico avrà bisogno di capire cosa ha causato il sequestro e se è probabile che tu ne abbia di più. Quindi il medico può iniziare a valutare se e quale trattamento (di solito uno o più farmaci antiepilettici) è necessario.

Tipi di convulsioni

In generale, ci sono tre categorie di convulsioni:

• Crisi convulsive generalizzate: Questi colpiscono entrambi i lati del cervello contemporaneamente e possono includere convulsioni tonico-cloniche, assenza e atoniche.
• Convulsioni di consapevolezza ad esordio focale: Questo tipo colpisce tipicamente un lato del cervello; la persona rimane completamente sveglia e consapevole.
• Convulsioni di consapevolezza compromessa ad esordio focale: Questi influenzano anche un lato del cervello, ma possono causare lacune nella coscienza.

Ciascuna di queste categorie include diversi sottotipi. Mentre una persona con epilessia può sperimentare un solo tipo di crisi, altre possono essere colpite da diverse.In questi casi, la persona può richiedere diverse forme di trattamento per controllare le crisi.

Ci sono anche crisi epilettiche o pseudoseizuzioni. Questi assomigliano clinicamente a convulsioni ma non sono causati da un'attività elettrica anormale nel cervello. Piuttosto, sono secondari allo stress o ai problemi psicologici in alcuni individui.

Convulsioni focali vs generalizzate

Sintomi di convulsioni

I sintomi delle convulsioni variano notevolmente a seconda del tipo. Alcune forme sono molto evidenti, mentre altre possono verificarsi senza che tu sappia cosa sta succedendo.

• Un classico sequestro tonico-clonico è un tipo che la maggior parte delle persone riconosce. Precedentemente chiamato crisi epilettica, l'intero corpo della persona si irrigidisce e fa molti strappi.
• Al contrario, un file assenza tipica può far sì che una persona si "oscuri" improvvisamente per un momento, quindi ritorni alla piena coscienza. (Questi erano indicati come convulsioni petit mal.)
• Con crisi atonica, una parte del corpo improvvisamente si affloscia o la testa si abbassa per diversi secondi.
• In caso di crisi ad esordio focale, i pazienti possono sperimentare cambiamenti nell'olfatto, nel gusto, nella vista o vertigini, o formicolio o spasmi di una parte del corpo. Questi sintomi possono o non possono essere associati a un livello di coscienza ridotto, allo sguardo fisso nel vuoto e a movimenti ripetitivi come masticare, sfregare le mani o camminare in cerchio.

Spesso i sintomi persistono per alcune ore o addirittura giorni dopo una crisi. Più lunga e intensa è la crisi, più tempo tende a richiedere il recupero.

Come capire se qualcuno sta avendo un attacco

Cause

Sebbene l'epilessia sia una possibile causa di convulsioni, le due non sono la stessa cosa.

Crisi

• Un evento transitorio causato da un'attività cerebrale eccessiva o non sincrona che può essere provocata o non provocata

Epilessia

• Una condizione medica caratterizzata da due o più crisi epilettiche e con molte potenziali cause, dalla lesione cerebrale traumatica alla paralisi cerebrale

Esistono diverse condizioni che comunemente causano convulsioni, tra cui trauma cranico acuto, febbre, ictus e altri.

Febbre

Una febbre molto alta può provocare convulsioni in alcuni bambini e neonati predisposti. Questi tipi di convulsioni sono chiamate convulsioni febbrili e richiedono cure mediche immediate.

Febbre

Una febbre molto alta può provocare convulsioni in alcuni bambini e neonati predisposti. Questi tipi di crisi sono chiamati convulsioni febbrili e richiedono cure mediche immediate.

Trauma cranico acuto

Il sanguinamento e le cicatrici all'interno del cervello dovute a traumi cranici possono interferire con la normale attività cerebrale e causare convulsioni.

Ritiro

L'astinenza dall'alcool - l'improvvisa interruzione dell'alcool dopo un uso intenso - può causare convulsioni, così come il ritiro o l'uso di alcune droghe illecite.

Anomalie metaboliche

L'insufficienza epatica o renale o le anomalie elettrolitiche (ad es. Basso contenuto di sodio) associate a queste insufficienze d'organo possono causare convulsioni. Anche un livello di zucchero nel sangue anormalmente basso può provocare convulsioni.

Ictus

Gli ictus causano danni ai tessuti in aree piccole o grandi del cervello e questo danno può causare convulsioni.

Gli ictus che si verificano in alcune aree del cervello (ad esempio, il lobo temporale) hanno maggiori probabilità di causare un disturbo convulsivo rispetto ad altre aree, come il tronco cerebrale.

Emorragia cerebrale

L'emorragia cerebrale, che sta sanguinando all'interno o intorno al cervello, può irritare il tessuto cerebrale, provocando convulsioni.

Gli ictus che causano sanguinamento cerebrale (chiamati ictus emorragici) hanno maggiori probabilità di causare convulsioni rispetto agli ictus ischemici (quelli dovuti alla mancanza di flusso sanguigno).

Meningite

Un'infezione delle meningi (le membrane protettive che circondano il cervello) può interrompere l'attività cerebrale e causare convulsioni. Fortunatamente, la maggior parte delle crisi associate alla meningite si risolve una volta trattata l'infezione sottostante.

Encefalite / ascesso cerebrale

L'encefalite (infiammazione del cervello) e gli ascessi cerebrali (una raccolta di pus nel cervello) sono condizioni gravi, anche se non comuni, che possono produrre convulsioni immediate, così come un'epilessia duratura.

Tumori cerebrali

I tumori cerebrali sono raccolte di cellule cancerose che iniziano nel cervello o in qualche altra parte del corpo, ma poi si diffondono al cervello (chiamate metastasi). I tumori cerebrali possono causare gonfiore e pressione, interrompere la normale attività elettrica del cervello e provocare convulsioni.

Possibili cause di convulsioni

Diagnosi

Se hai un attacco, il tuo medico probabilmente ordinerà una serie di test e scansioni per capire il motivo.

Questi test possono includere:

• Analisi del sangue per escludere un'infezione e per verificare la presenza di anomalie metaboliche, come bassi livelli di sodio o glucosio. Possono anche essere eseguiti test genetici a seconda della presentazione della crisi.
• Elettrocardiogramma (ECG) per escludere la possibilità di sincope secondaria a un battito cardiaco irregolare
• Elettroencefalogramma (EEG) per cercare onde cerebrali anomale
• Magnetoencefalografia (MEG) per valutare la funzione cerebrale
• Imaging cerebrale tramite risonanza magnetica (MRI), tomografia computerizzata (TC), tomografia a emissione di positroni (PET) e / o tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT)

Dovresti anche aspettarti un esame fisico e neurologico. Cerca di essere pronto a fornire anche una storia medica e familiare. Sii il più dettagliato possibile quando si tratta di condividere tutti i dettagli sulle tue crisi.

Come viene diagnosticata l'epilessia

Trattamento

Più di 25 farmaci antiepilettici (chiamati anticonvulsivanti) sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. La ricerca suggerisce che il 70% delle persone con epilessia può controllare completamente le proprie convulsioni utilizzando uno o più di questi farmaci.

Altre opzioni di trattamento dell'epilessia includono interventi chirurgici, impianti e una dieta chetogenica rigorosa.

Tuttavia, se hai una crisi causata da qualcosa di diverso dall'epilessia, probabilmente non avrai bisogno di queste opzioni. Invece, il medico consiglierà un trattamento appropriato data la causa sottostante nel tuo caso, che si tratti di febbre, squilibrio elettrolitico, glicemia anormale e così via.

Una delle principali eccezioni è un tumore al cervello. La malattia stessa e la chirurgia cerebrale per rimuovere i tumori possono portare a convulsioni ricorrenti, che possono richiedere farmaci antiepilettici per il controllo.

Come viene trattata l'epilessia

Prevenzione

Prevenire le convulsioni, se possibile, è essenziale per evitare conseguenze pericolose come cadute o incidenti stradali. Esistono due approcci principali per prevenire le convulsioni: medicare e innescare l'evitamento.

Farmaco

Alcuni degli stessi farmaci usati per trattare le convulsioni sono usati anche per prevenirli. Se il medico prescrive uno o più farmaci antiepilettici, assicurati di prenderli come indicato, nei tempi previsti. Questo è il modo migliore per mantenere un livello uniforme dei farmaci nel tuo corpo.

Se non puoi tollerare i tuoi farmaci antiepilettici a causa di effetti collaterali, parla subito con il tuo medico. Non interrompere l'assunzione dei farmaci da solo, poiché ciò può provocare convulsioni. Invece, il medico potrebbe consigliarti di ridurre gradualmente il farmaco o sostituirlo con un altro.

Attiva Evitamento

Quando i fattori scatenanti delle crisi sono in gioco e sono noti, lavorare per evitarli può essere molto utile.

Alcuni potenziali fattori scatenanti di convulsioni includono:

• Assunzione di alcol
• Privazione del sonno
• Luci lampeggianti
• Fatica
• Cambiamenti meteorologici
• Alcuni odori

Affrontare

Anche se il tuo medico ritiene che il tuo attacco sia stato un evento isolato, potresti comunque preoccuparti di averne un altro. Se hai bisogno di aiuto per affrontare quella paura, potresti trarre beneficio dalla consulenza sulla salute mentale. Altrimenti, non dovresti aver bisogno di apportare modifiche alla tua vita basandoti su una singola crisi. Assicurati, tuttavia, di seguire il tuo medico come raccomandato.

Se ti viene diagnosticata l'epilessia o qualcos'altro che può causare convulsioni ricorrenti, potresti dover apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita e imparare ad affrontare la tua diagnosi. Anche prendere misure per garantire la tua sicurezza quando hai un attacco è utile.

Vivi la tua vita migliore con l'epilessia

Una parola da Verywell

La cosa importante da ricordare nel caso in cui tu o qualcuno che conosci abbia un attacco è che si tratta di un grave evento medico che richiede cure di emergenza.

Detto questo, tieni presente che le convulsioni sono più comuni di quanto la maggior parte delle persone creda, e medici e infermieri sanno come gestirle, sia in un contesto di emergenza che è richiesto un trattamento a breve o lungo termine.

Come aiutare qualcuno durante un attacco