Che aspetto ha la progressione dell'artrite reumatoide?

Contenuto

• Effetti dell'infiammazione
• Modelli di malattia
• Fasi della progressione dell'AR
• Cosa fa peggiorare l'AR
• Riconoscere la progressione
• Trattamento
• E l'AR giovanile?
• Una parola da Verywell

L'artrite reumatoide (AR) è spesso una malattia progressiva, il che significa che seguirà un decorso più o meno prevedibile, soprattutto se non viene trattata. Sebbene ogni caso di AR e ogni progressione sia unico, e quindi difficile da prevedere, sono state definite quattro fasi di progressione. I medici sanno che la malattia peggiorerà e progredirà attraverso queste fasi se non viene trattata adeguatamente.

L'obiettivo del trattamento dell'AR è rallentare la progressione in modo da non vedere mai gli stadi più avanzati della malattia.

Effetti dell'infiammazione

L'AR è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario, che normalmente ti protegge attaccando batteri, virus e altri invasori estranei, inizia ad attaccare le articolazioni. Questa reazione eccessiva provoca infiammazione all'interno delle articolazioni, con conseguente gonfiore e dolore dentro e intorno a loro. L'infiammazione incontrollata finirà per causare danni alla cartilagine.

La cartilagine è il tessuto elastico che copre le aree in cui si incontrano le ossa e le articolazioni. Nel tempo, la cartilagine si perde e la spaziatura articolare si riduce. Le articolazioni iniziano a diventare instabili e dolorose. Alla fine perdono mobilità e si verifica la deformità articolare.

Il danno articolare è irreversibile. Pertanto, la diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per controllare l'AR e arrestare l'infiammazione che porta al danno articolare.

L'AR può anche colpire altre parti del corpo, inclusi cuore, polmoni, pelle e occhi, perché è considerata una malattia sistemica.

Coinvolgimento congiunto nell'AR

Modelli di malattia

Il modo in cui ti senti e il modo in cui l'AR progredisce dipende da diversi fattori, tra cui:

• Quanto era avanzato il tuo RA al momento della diagnosi
• Quanti anni avevi quando ti è stata diagnosticata
• Quanto è attiva la tua malattia attualmente
• La presenza di anticorpi nel sangue: due tipi di molecole di anticorpi sono presenti ed elevati nelle persone con fattore reumatoide RA (RF) e anticorpo anti-proteina citrullinata (ACPA). La RF è rilevabile fino all'80% delle persone con AR e gli ACPA si trovano fino al 90% dei pazienti con AR, entrambi noti per causare un'elevata attività della malattia.

Tuttavia, la maggior parte delle persone con AR sperimenterà un graduale peggioramento dei sintomi. La progressione dell'AR è stata dimostrata in modelli nel corso degli anni.

Periodi di remissione

La remissione nelle persone con AR significa che l'attività della malattia si arresta e che, in alcuni casi, non ci sono anticorpi correlati all'AR nel sangue. Durante la remissione dell'AR, il dolore e la rigidità scompaiono o migliorano molto, ma la malattia non viene curata.

La maggior parte delle persone ha periodi di remissione che durano mesi, ma ci sono persone che hanno la fortuna di passare anni senza sintomi. Secondo il Johns Hopkins Arthritis Center, fino al 10% delle persone con AR cade in remissione spontanea entro i primi mesi dall'insorgenza dei sintomi.

Fiammate

La maggior parte delle persone con AR ha sintomi che vanno e vengono. Hanno remissioni e periodi di riacutizzazione quando l'attività della malattia (dolore, rigidità e altri sintomi di AR) è elevata.

RA progressiva

La maggior parte dei casi di RA peggiora costantemente, specialmente senza una gestione adeguata. Le persone con questo tipo di malattia necessitano di un trattamento a lungo termine e di un team medico completo per aiutare a gestire la loro malattia al fine di rallentarla o impedirne il peggioramento e causare danni articolari, disabilità e altre complicazioni dell'AR.

I modelli di malattia possono aiutare il medico a capire meglio come sta progredendo la tua condizione e come formulare un piano per il trattamento. È importante notare, tuttavia, che è impossibile prevedere come esattamente la tua RA progredirà nel tempo. Ricorda anche che il decorso della tua malattia è diverso da quello di chiunque altro, compresi i membri della famiglia che hanno anche RA.

Trattamento efficace dell'artrite reumatoide

Fasi della progressione dell'AR

I medici hanno identificato quattro fasi dell'AR. Ognuno è unico nei sintomi che provoca e come si presenta.

Fase 1: Early RA

In questa fase, la maggior parte delle persone non avrà molti sintomi. Quelli che sperimentano rigidità al risveglio (che di solito migliora con il movimento) e dolore alle piccole articolazioni delle mani, delle dita e dei piedi. Sebbene a questo punto non ci siano danni alle ossa, il rivestimento articolare, chiamato sinovia, è infiammato.

Anche se a questo punto è una buona idea vedere un reumatologo, i sintomi nell'AR precoce vanno e vengono e una diagnosi è difficile da fare. Gli anticorpi potrebbero essere presenti nel sangue, ma potrebbero esserci anni prima che i sintomi siano evidenti.

Inoltre, i raggi X in questa fase sono generalmente normali, sebbene immagini più sensibili, come gli ultrasuoni, possano mostrare fluido o infiammazione nelle articolazioni colpite. Anche così, una diagnosi definitiva di AR così presto è impegnativa.

Fase 2: RA moderata

In questa fase, l'infiammazione della sinovia ha causato danni alla cartilagine articolare. Di conseguenza, inizierai a provare dolore, perdita di mobilità e mobilità limitata.

È possibile che l'AR possa passare alla fase 2 senza una diagnosi. Il corpo inizierà a produrre anticorpi che possono essere visti nell'analisi del sangue e far gonfiare le articolazioni, con l'imaging che mostra segni effettivi di infiammazione.

La malattia può anche causare infiammazioni ai polmoni, agli occhi, alla pelle e / o al cuore a questo punto. Possono svilupparsi anche noduli sui gomiti, chiamati noduli reumatoidi.

Alcune persone con questa malattia hanno ciò che è noto come RA sieronegativa, in cui gli esami del sangue non rivelano anticorpi o RF. È qui che l'imaging può essere utile per confermare una diagnosi. I raggi X, l'ecografia e la risonanza magnetica (MRI) possono mostrare segni di infiammazione e / o l'inizio di alcuni danni alle articolazioni.

Fase 3: RA grave

Una volta che l'AR è passato allo stadio grave, il danno ha iniziato a estendersi alle articolazioni. A questo punto, la cartilagine tra le ossa si è consumata, provocando lo sfregamento delle ossa. Avrai più dolore e gonfiore e potresti provare debolezza muscolare e problemi di mobilità. Potrebbe esserci un osso eroso (danneggiato).

In questa fase, sarai in grado di vedere gli effetti della malattia, come articolazioni visibilmente piegate, deformate e dita storte. Le articolazioni deformi possono premere sui nervi e causare dolore ai nervi. Tuttavia, questo tipo di danno è raro in questi giorni a causa delle nuove opzioni di trattamento.

Deformità della mano nell'AR

Fase 4: fase finale

Nella fase 4, le articolazioni non funzionano più. C'è dolore significativo, gonfiore, rigidità, perdita di mobilità e disabilità. Alcune articolazioni possono smettere di funzionare e fondersi effettivamente insieme, che si chiama anchilosi.

La progressione allo stadio 4 richiede anni o decenni, ma alcune persone non arrivano mai a questo punto perché la loro RA è ben gestita o è andata in remissione.

Il trattamento in genere impedisce all'AR di raggiungere lo stadio 4, ma coloro che non rispondono bene al trattamento possono benissimo raggiungere questo punto nella progressione della malattia.

Cosa fa peggiorare l'AR

Diversi fattori influenzano il ritmo e la progressione della malattia per ogni persona. Alcuni sono al di fuori del tuo controllo, come la storia familiare o il sesso, ma altri sono cose che puoi modificare.

Fumo

I ricercatori sanno che il fumo peggiora l'AR, riduce l'effetto del trattamento e può causare complicazioni che possono portare alla morte.

Un rapporto del 2014 in Giornale internazionale di scienze molecolari conferma che la risposta al farmaco e la sopravvivenza nelle persone con AR che assumono una terapia con fattore di necrosi antitumorale (anti-TNF) sono più scarse per i fumatori pesanti. Inoltre, i ricercatori affermano che il fumo può portare a complicazioni della malattia, inclusi problemi cardiovascolari, danni alle articolazioni e disabilità.

Occupazione

Anche le persone che svolgono occupazioni manuali pesanti e quelle in cui vengono utilizzate tossine pesanti hanno un rischio maggiore di una progressione più rapida della malattia.

Uno studio svedese del 2017 rileva che l'esposizione aerea alle tossine aumenta il rischio di RA. Muratori, operai del calcestruzzo ed elettricisti avevano almeno il doppio del rischio di RA rispetto alle persone in altri lavori. Inoltre, ha scoperto che gli infermieri hanno un rischio maggiore del 30% di sviluppare RA.

Gli stessi fattori di rischio professionale potrebbero essere applicati anche alla gestione a lungo termine e all'attività della malattia nel tempo. Se il tuo posto di lavoro può fornire soluzioni per la tua malattia, queste cose possono aiutarti. Altrimenti, potrebbe avere senso considerare altre opzioni di carriera.

Puoi mantenere il tuo lavoro o la tua carriera quando hai l'artrite?

Stile di vita

Rimanere attivi e mantenere un peso sano sono utili per ridurre lo stress articolare, che può alleviare il dolore e l'infiammazione. Meno infiammazione può anche significare una progressione più lenta della malattia.

Parla con il tuo medico prima di iniziare una nuova routine di allenamento. Potrebbero indirizzarti a un fisioterapista per determinare quali esercizi possono mantenerti in movimento proteggendo le articolazioni.

Inoltre, assicurati di dormire a sufficienza e di seguire una dieta sana che includa cibi antinfiammatori.

Riconoscere la progressione

La progressione dell'AR dalla fase 2 in poi non può essere persa perché il dolore alle articolazioni peggiorerà e avrai più gonfiore.

Nelle prime fasi dell'AR, le riacutizzazioni tendono ad essere di breve durata e si risolveranno da sole. Tuttavia, mentre l'AR avanza, i tuoi razzi saranno più frequenti, dureranno più a lungo e saranno più dolorosi. Anche altri sintomi possono diventare più intensi.

È una buona idea prestare attenzione a eventuali sintomi non articolari che potresti avere. Ciò può includere mancanza di respiro o secchezza e dolore agli occhi, indicatori che l'AR sta interessando più delle semplici articolazioni. Dovresti anche informare il tuo medico se i sintomi dell'AR stanno cambiando in qualche modo.

Ulteriori segni che la tua RA sta peggiorando sono:

• Noduli reumatoidi
• Infiammazione attiva che si manifesta nel liquido articolare o nel sangue
• Danno visibile ai raggi X e ad altre immagini
• Alti livelli di RF e ACPA negli esami del sangue

Trattamento

Gli obiettivi principali nel trattamento dell'AR sono controllare l'infiammazione, alleviare il dolore e ridurre il potenziale di danno articolare e disabilità.

Il trattamento di solito prevede farmaci, terapia occupazionale o fisica e una varietà di cambiamenti nello stile di vita come dieta, esercizio fisico e non fumare.

Un trattamento precoce e aggressivo è vitale per i migliori risultati.

Il trattamento previene la progressione

I tradizionali farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD), in particolare il metotrexato, e i farmaci biologici sono considerati le migliori opzioni per rallentare la progressione della malattia. Limitano il sistema immunitario e bloccano i percorsi all'interno delle cellule immunitarie.

I DMARD tradizionali sono opzioni di prima linea. Se non funzionano, il medico probabilmente aggiungerà un farmaco biologico, un iniettabile o una terapia per infusione che agisce sulle proteine ​​immunitarie chiamate citochine. I biologici sono potenti e piuttosto costosi, motivo per cui i medici generalmente non li prescrivono subito.

Gli inibitori della Janus chinasi (JAK) sono i trattamenti più recenti disponibili per l'AR. Possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore alle articolazioni comprimendo il tuo sistema immunitario iperattivo.

Due inibitori della JAK, Xeljanz (tofacitinib) e Olumiant (baricitinib), sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dell'artrite reumatoide e molti altri farmaci di questa classe sono allo studio.

Alcune delle ricerche più recenti sugli inibitori JAK suggeriscono che possono trattare l'AR in modo più efficace dei biologici.

Come funzionano gli inibitori JAK?

Approccio Treat-to-Target

Nel trattamento dell'AR, la maggior parte dei reumatologi segue una strategia da trattare a bersaglio (T2T) per ridurre l'attività della malattia a livelli bassi o addirittura la remissione.

Il concetto di T2T implica:

• Stabilire obiettivi di test specifici di remissione o bassa attività della malattia
• Test mensili per monitorare i progressi
• Cambiare prontamente i farmaci quando un trattamento non aiuta

Gli esperti ritengono che l'approccio T2T sia efficace perché incoraggia i professionisti medici a eseguire test più spesso e ad essere più aggressivi nel trattamento.È anche utile avere degli obiettivi in ​​mente, in quanto ciò può aiutarti a sentire più in controllo della tua malattia.

La ricerca mostra che questo approccio è abbastanza realistico e può migliorare in modo significativo i risultati a lungo termine e la qualità della vita per la maggior parte delle persone con AR.

Strategia da trattare a bersaglio per l'artrite reumatoide

E l'AR giovanile?

È importante notare che l'artrite idiopatica giovanile (AIG), una diagnosi ombrello per diversi tipi di artrite che colpiscono bambini e adolescenti, nella maggior parte dei casi non è la stessa dell'artrite reumatoide degli adulti. In effetti, JIA era chiamata RA giovanile, ma il nome è stato cambiato per fare fermamente questa distinzione.

Si ritiene che un solo tipo di AIG, l'artrite poliarticolare positiva per il fattore reumatoide IgM, sia la stessa malattia dell'AR negli adulti.

Tra le differenze tra JIA e RA c'è il modo in cui progrediscono. E mentre l'AR è una condizione progressiva e permanente senza eccezioni, alcuni bambini possono "superare" alcune forme di AIG.

Detto questo, le informazioni che leggi sull'AR per adulti non possono essere considerate applicabili a tutti i bambini con AIG. È importante che parli con i medici di tuo figlio per saperne di più su ciò che la sua diagnosi di AIG potrebbe significare per loro.

Una parola da Verywell

Grazie ai nuovi trattamenti disponibili e molti altri all'orizzonte, avere RA non significa che l'eventuale disabilità e mobilità limitata siano un dato di fatto. Tuttavia, devi seguire le raccomandazioni del tuo medico e il piano di trattamento, oltre a parlare apertamente dei tuoi sintomi.

Rivolgiti regolarmente al tuo reumatologo in modo che possano eseguire esami articolari e analisi del sangue per verificare l'infiammazione sistemica, oltre a valutare la tua funzione generale.

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