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La cardiopatia reumatica è una grave complicanza della febbre reumatica. Si riferisce al danno cronico alla valvola cardiaca che può svilupparsi anni dopo un attacco di febbre reumatica, che spesso porta a insufficienza cardiaca se non trattato.La febbre reumatica è una malattia autoimmune infiammatoria che può svilupparsi a seguito di mal di gola o scarlattina trattati in modo inadeguato. Quando ciò accade, il sistema immunitario risponde in modo anomalo con l'infiammazione cronica e il graduale deposito di cristalli di calcio dentro e intorno alle valvole del cuore.
La febbre reumatica è più comune nei bambini e negli adolescenti. Sebbene lo streptococco sia comune negli Stati Uniti, la febbre reumatica è ormai rara nella maggior parte dei paesi sviluppati.
Cause
La febbre reumatica acuta può scatenare l'infiammazione del cuore, sulla superficie del cuore (pericardite), all'interno del cuore (endocardite) o coinvolgendo il muscolo cardiaco stesso (miocardite).
Nelle persone che soffrono di endocardite, la risposta infiammatoria può causare danni persistenti a una o più delle quattro valvole cardiache. Una volta che si verifica questo tipo di danno, in genere peggiora nel tempo.
La cardiopatia reumatica colpisce circa la metà di tutte le persone che hanno avuto un episodio di febbre reumatica acuta. La maggior parte dei casi viene diagnosticata da 10 a 20 anni dopo l'evento reumatico. Coloro che hanno avuto più attacchi sono a maggior rischio.
Manifestazioni di cardiopatia reumatica
La cardiopatia reumatica può manifestarsi con complicazioni diverse a seconda della valvola interessata e del modo in cui la valvola è stata danneggiata.
Tra le forme più comuni di cardiopatia reumatica:
- Malattia della valvola mitrale si riferisce a depositi eccessivi di calcio sulla valvola mitrale. La valvola mitrale è la valvola che consente al sangue di fluire dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. L'accumulo di calcio può impedire alla valvola di aprirsi completamente (stenosi mitralica) o di aprirsi del tutto. Questo può anche portare a una valvola che perde, comunemente chiamata rigurgito mitralico.
- Malattia della valvola aortica è quello in cui depositi eccessivi di calcio colpiscono la valvola aortica che separa il ventricolo sinistro dall'aorta. Questi depositi possono portare allo sviluppo di stenosi aortica, rigurgito aortico o entrambi.
- Rigurgito tricuspide coinvolge la valvola tricuspide che separa l'atrio destro dal ventricolo destro. La condizione comunemente accompagna la malattia della valvola aortica e / o mitrale.
- Fibrillazione atriale è una frequenza cardiaca rapida e irregolare che è più spesso associata a stenosi mitralica reumatica.
Trattamento
Chiaramente, il modo migliore per affrontare una condizione come la cardiopatia reumatica è prevenirla. Ciò richiede l'uso aggressivo di antibiotici per il trattamento dello streptococco o della scarlattina, entrambi causati da batteri streptococcici di gruppo A.
Una volta che una persona ha avuto la febbre reumatica, è importante prevenire episodi futuri. Per le persone con evidenza di cardiopatia reumatica, il trattamento antibiotico continuo può essere utilizzato come forma di terapia profilattica (preventiva). Per ridurre l'infiammazione, possono essere prescritti aspirina, steroidi o farmaci infiammatori non steroidei (FANS).
Le persone che hanno sofferto di febbre reumatica acuta dovrebbero sottoporsi a un esame fisico annuale per verificare un possibile soffio cardiaco o qualsiasi altra anormalità cardiaca.
Se viene diagnosticata una cardiopatia reumatica, è importante che la sua condizione venga monitorata regolarmente con un ecocardiogramma e altri strumenti diagnostici. Poiché i problemi alle valvole cardiache tendono a peggiorare nel tempo, questi esami di routine possono aiutare a determinare se e quando è necessario un intervento chirurgico di sostituzione della valvola.
La tempistica di un intervento chirurgico sostitutivo è fondamentale in quanto si desidera eseguire l'operazione prima che la qualità della vita della persona sia seriamente ridotta, ma non così presto da rischiare che la persona viva più a lungo della durata della valvola artificiale stessa.